Распрощавшись с прислужницами, они вновь шагнули в портал, привычно оказавшись на заветной поляне. А подойдя к воротам, услышали голос Ворона Вороновича.

– Р-раз, два! – раздавалось за высоким забором. – Не отставать! Р-раз, два, три, че… Куда побежал, шалопай?! Стр-рой не р-разбивай!

Переглянувшись, девушки подкрались к приоткрытой створке и заглянули в щель забора. А там, по двору, понуро шагали друг за другом волчата. Судя по хорошо утоптанному снегу, Ворон гонял их уже довольно долго, сам при этом восседая на воротах и зорко следя за проказниками.

Неожиданно двери дома Бабы-Яги открылись, и за порог шагнул высокий широкоплечий мужчина с серебристого цвета волосами. Посмотрев на волчат, он натужно позвал:

– До… мой идите, хозяйка кли… чет.

Было заметно, что слова даются ему с большим трудом. И соклановки уже решили, что это кто-то к ведунье лечиться пожаловал, когда незнакомца обдало зеленоватым сиянием, и он исчез! На крыльце осталась только куча одежды, из-под которой выбрался крупный волк.

– Серый! – воскликнула Настя, побежав к нему. – Серый, это и правда ты был?

Тяжело вздохнув, зверь лесной с мучением во взгляде посмотрел на Спутницу. А затем и вовсе ткнулся теплым носом в ее ладошку.

– Тяжко тебе, бедному, - посочувствовала Милава, присев рядом с ним на крыльцо и зарываясь пальцами в густую шерсть. – Потерпи, скоро всему научишься, и тебе легче станет. И человеческую ипостась контролировать сумеешь.

Девушка искренне надеялась на это. Тем более, что облик человеческий волк обрел очень представительный.

Еще раз вздохнув, Серый рыкнул на довольно заскакавших волчат. А потом, мотнув головой, отправился в дом. Детки тут же вслед за ним прошмыгнули. Умаял их Ворон Воронович наукой своей, в тепло хотелось, к мискам с едой.

– Чудные дела тут творятся, - пробормотала Милава, заходя в дом. – Олеся, встречай гостей!

– Таким гостям я завсегда рада, - отозвалась ведунья, выходя из-за печи и потягиваясь, словно бы только что встала. – С чем пожаловали?

– Тайну одну разгадать надобно, - сообщила Настасья, отпуская Пушка на пол.

Девушки поведали Бабе-Яге обо всем, что им довелось узнать в доме Феликса. Рассказ вышел немного сумбурным, так как каждая из них пыталась внести свой вклад, перебивая, но вполне понятным.

– Экие вы шустрые! – Олеся всплеснула руками. Сон мигом слетел с ведуньи, а надежда на появившуюся разгадку зловещего пророчества только подхлестнула интерес. Но она не была бы собой, если бы слегка не поворчала. – Вынь да положи им душу торговца. А я знаю, кто это был? Да и вообще, вы хоть представляете, сколько веков с того времени минуло? И сколько душ в мире загробном? Он мог уже несколько раз переродиться и забыть о своих прошлых жизнях.

– Ой, а вот об этом-то мы и не подумали, - смущенно прошептала Милава. – И что же теперь делать?

– Думать, как узнать правду, - припечатала Олеся.

Пока она размышляла, как бы так извернуться и проверить догадку Спутниц, гостьи дружно молчали. Даже волчата, известные шкодники, смирно сидели у печи, с любопытством посматривая на Стража Грани. Серый и вовсе положил ей голову на колени, и Олеся медленно поглаживала его за ушами, постоянно хмурясь.

– Может сходишь р-разок за Грань? Порасспрашиваешь? – прервал затянувшееся молчание Ворон Воронович. – А вдр-руг и пр-равда не пер-рер-родился. Всяко бывает, тебе ли не знать!

– Да уж сама об этом подумала, - вздохнула Баба-Яга. – Нет другой возможности, кроме этой. Бывало иногда, что души на многие века оставались в царстве мертвых, не готовые принять новую жизнь.

– Так может я… - начала говорить Милава, но была остановлена строгим взглядом.

– Тут вместе с Настей останешься. Нечего там тебе необученной делать. Еще заплутаешь, где мне тебя потом искать? Ишь, удумала, прогуляться за Грань решила! Да мне Яромир голову открутит за это. Вот через пару годков, когда еще подучишься, могу и сводить ненадолго, для ознакомления.

Спорить с наставницей девушка не стала, хоть и страсть как любопытно было. А все ж правоту слов понимала. Будет у нее еще шанс, да не один, главное, не спешить, и себе не навредить.

– Пока меня не будет, из избы ни ногой! – распорядилась Олеся. – В печи каша томится, не забудьте потом вынуть чугунок. Да охламонов этих покормите, умаялись по улице скакавши.

Раздав всем распоряжения, ведунья исчезла во вспыхнувшем посреди комнаты черном мареве. Девушки еще некоторое время сидели за столом, осмысливая внезапное исчезновение хозяйки, а потом принялись хлопотать по хозяйству. Правда, и хлопот тех не особенно много было: волчат покормить, за кашей приглядеть, да чай себе сделать.