– Как думаешь, надолго она ушла? – спросила Настя более сведущую в этом вопросе Милаву.

– Грань большая. – Спутница Января пожала плечами. – Пока найдет душу эту, пока разговорит… Хоть бы все получилось! Чую, действительно тот пояс не прост.

– Думаешь, тот торговец с колдуном связан был?

– Не знаю…

– Вот и не забивайте себе голову р-раньше вр-ремени, - посоветовал ворон. Он единственный с полным спокойствием отнесся к исчезновению Олеси. – Лучше попр-робуйте еще одно пр-рор-очество р-разгадать. Всяко больше толку будет.

– И то правда, - согласилась Милава, разворачивая на столе еще один свиток. – Так, и что у нас здесь?

Четыре силы, пробудившись, зарок древнейший подтвердят.

Утратит силу артефакт старинный, победу деве предсказав.

Уйдут в песок лихие силы, вновь к жизни землю возродив.

Кольцом сомкнутся руки Слабых, наследникам ее могущество отдав.

И засияет обретеньем союзов множественных вязь.

Развеют мрак и горе в мире, путь к совершенству распознав.

А дальше были горячие споры и уйма предположений, одно другого удивительней.

– Смотри, здесь же сказано: «Утратит силу артефакт старинный, победу деве предсказав». – Настасья ткнула пальцем в заинтересовавшие ее слова. – Старинным артефактом у нас является посох Месяцев, другого не знаю. Неужто, он и правда силу утратит? И что за дева такая?

– Думаешь, это Арина? – спросила Милава, нахмурившись. – Тогда это пророчество предвещает беду миру сказочному. Правда, мне не понятны эти строки. «Уйдут в песок лихие силы, вновь к жизни землю возродив». Не думаю, что Арина стремится к исправлению нанесенного зла. За столько веков в ледяной темнице она могла еще сильнее озлобиться.

– А ведь скоро придет час освобождения… - Настя еле заметно вздрогнула. – Вот же напасть какая! Арина скоро освободится, Абрахсис по земле сказочной бродит, а мы, как слепые котята.

В самый разгар их беседы в дом вошли Дмитрий и Яромир. Девушки тут же подскочили, приветствуя своих Месяцев. Еще некоторое время ушло на то, чтобы накормить голодных мужчин вкусной кашей, и расспросить их о сегодняшнем дозоре.

– Тихо все, - поведал Декабрь. – Около темницы никого подозрительного не было. Видимо, затаился колдун, чего-то выжидает. Сторожить Арину Кощей с Горынычем остались, а вскорости и Феликс к ним явится. Только подсказывает мне сердце – схитрит Абрахсис, не там мы его выжидаем…

– А где Олеся?
– Спросил Дмитрий, обнимая Настю и бросая на брата пытливый взгляд.

К суждениям его привык прислушиваться, но сейчас согласен не был. Младшему зимнему Месяцу казалось неизбежным появление Абрахсиса возле ледяной тюрьмы давней Спутницы. Ведь что-то ему от девушки явно надо!

– Так за Грань ушла, - ответила Милава, уютно устроившись в объятиях Января и склонив голову на плечо мужчины. Так легко и радостно на сердце ее становилось, когда Яр рядом был. – Торговца искать, продавшего Арине пояс.

– Какой еще пояс? – хором переспросили братья.

Пока девушки вновь рассказывали, что им удалось узнать от вьюжницы о покупке Арины, Месяцы внимательно слушали. А как только они замолчали, разом заговорили.

– А ведь и правда, стоило еще тогда вьюжниц расспросить, - сокрушался Декабрь.

– Не до того нам было, - вздохнул Январь. – Мир сказочный в руинах лежал. И, признаться, я считал, что Феликс их спросит. Да, видно, совсем тяжко ему было об Арине говорить.

Месяцы обменялись долгими взглядами. Оба поняли, что и тут не досмотрели, брату на помощь не пришли. Каково же ему было вернуться в дом, где столько времени провела Арина, оказавшаяся вероломной предательницей? Осознать, как слеп и доверчив он был?..

– И давно Олеся ушла? – спросил Яромир, меняя тему.

– Давно, - подтвердила Милава, посмотрев в окно. – Стемнело уже.

В этот момент посреди комнаты открылся зев портала, и из него вышла ведунья.

– Ох, и умаялась я! – устало выдохнула она, присаживаясь за стол.

Вид Бабы-Яги говорил о многом. Цветом лица Олеся сейчас мало чем отличалась от любого призрака, под глазами залегли тени.

– Удалось торговца найти? – поинтересовалась Настя, пока Милава наливала наставнице отвара укрепляющих травок.

– Удалось, - подтвердила Олеся. – Он как раз на перерождение уйти хотел. Столько веков сиднем сидел, а тут на тебе, захотелось по миру живых гулять! Чуть уговорила обождать еще немного.

– И что он тебе рассказал? – в нетерпении спросил Дмитрий.

– Много чего интересного. – Ведунья на некоторое время замолчала, а потом продолжила: - Хитер он, юлил, явно что-то не договаривал. Да только Стражу Грани как отказать? Помнит он Арину, как не помнить. Частенько она к нему наведывалась, все товары перебирала, да нос воротила. А он терпел, говорит, Спутница Месяца как-никак… Еще сказал, что потом начал видеть ее в компании какого-то мужчины. Арина на спутника своего чуть ли не как на божество смотрела, малейшее слово его ловила. Кто это был таков, наш торговец не знает. Ему важнее стало, что после встречи с тем мужчиной, Арина всегда у него что-нибудь покупала. И даже не хмурилась. Видимо, совсем без разницы было, что покупает. А вот пояс тот, о котором я поинтересовалась, точно не он продал. Говорит, что отродясь таких вещиц у него в лавке не было. Да и у других знакомых купцов тоже. Уж больно работа тонкая, редкий мастер его из нитей золотых сплел.