– Хозяйка, открывай! – раздался голос Горыныча.

Распахнув широко дверь, Константин изумленно спросил:

– Ты с каких пор таким вежливым стал?

– С тех самых, как чуть крышкой от чугунка по носу не получил, - буркнул Даниил.

– С чего это тебя так неласково встречали? – удивилась Настасья, подходя к Горынычу.

– Да не меня, и не встречали, - досадливо пояснил Святослав. – Олесе душа неупокоенная досаждала. Всю жужжала, да нудела над ухом. Вот она в сердцах и запустила в нее крышкой. А я аккурат в это время в дверь заходил, чуть увернуться успел!

– Теперь всегда стучу, когда один прихожу, - поведал Борислав. – А когда не один, всегда вперед себя других пропускаю…

Кухню мигом наполнил многоголосый смех. А Горыныч смущенно лапой шаркнул и умильно глазами похлопал.

– Вот же хитрый какой, - сквозь смех пробормотал Кощей. – Впредь буду знать, с чего ты пропускать меня вперед начал.

– Ну сейчас-то тебя никто обижать не будет, - заверила небесного Стража Настя. – Проходи, присаживайся, сейчас угостим тебя чем-нибудь вкусненьким.

И посмотрела вопросительно на Константина: можно ли? По ее рассуждениям выходило, что раз Страж вознамерился возвращения ведуньи дождаться – силы подкрепить не повредит.

– Настасья, не балуй! – Константин погрозил ей пальцем. – Горыныч на строгой диете.

У Горыныча вмиг глаза стали печальные-печальные… Сразу все три пары! А хвост и вовсе об пол ударился, волочиться по половицам с горя начал. Того и гляди, совсем в уныние впадет.

– Один пирожок можно, - тут же решила Надя, не выдержав несчастного вида Стража.

– Для каждой головы? – с надеждой во взгляде спросил Святослав.

– Да, для каждой, - заверила Спутница Февраля, ободряюще улыбнувшись.

– Только не забудь, что живот у него один на все головы. – Кощей неодобрительно покачал головой. – Набьет брюхо – и взлететь-то не сможет. А кто знает, какие сюрпризы Абрахсис на этот раз заготовил?

– Так это же для стимуляции памяти, - поддержала подруг Милава, осторожно погладив дракона по спине. И тут же напустилась на него с вопросом, что покоя не давал. – Горыныч, миленький, скажи, а ты не помнишь, в каком городе Арина чаще всего украшения покупала?

– А тебе зачем? – удивился Страж, даже забыв пирожок ухватить.

– Да подумалось тут, что торговец, что пояс продал, мог быть связан с колдуном, – пояснила Спутница Января. – Не сам же Абрахсис за лотком стоял. Февраль враз бы его вычислил.

– Даже если ты и права, лет уж сколько прошло, - сказал Кощей, но затем задумчиво добавил: - Если только потомки того торговца все это время не поддерживали связи с силами темными.

– Если это так, тогда… - Горыныч призадумался. – Есть в нашем мире удивительный город-порт Карфаэль. Построен он прямо на воде, посреди моря-окияна, на скальных сваях, что сильные маги древности со дна подняли. Ни к одному государству тот город не относится, он сам по себе. И стекаются в него караваны торговые со всего мира сказочного. Каких только диковинок нет там, на любой вкус подобрать можно! Да и по самому городу погулять интересно, не зря его еще называют городом мостов и дворцов. Весь он водными каналами изрезан. Эх, красотень какая! Это, наверное, самое удивительное место в мире.

Спутницы молча переглянулись между собой и, не сговариваясь, решили не рассказывать Стражу про Венецию.

– Значит, там она чаще всего украшения покупала? – уточнила Милава, возвращая замечтавшегося Стража к сути разговора.

– Да, именно там, - подтвердил Даниил. – Помню, Арина любила потом передо мной похвастаться приобретениями. Да-а-а, каменья самоцветные там действительно глаз радовали! – Драконья натура не смогла удержаться от приятных сердцу воспоминаний.

– Можно было бы и проверить то место, - задумчиво проговорил Кощей, прислушиваясь к беседе.

В это время из-за двери донесся грохот.

– Волчата! – воскликнули девушки в один голос, ринувшись проверять их.

– Олеся меня точно по голове не погладит, - печально сказал им вслед Страж.

Но беда оказалась не такой уж и страшной. Просто расшалившиеся шкодники перевернули стул и раскидали по полу подушки.

– Как вам не стыдно, - пожурила пойманных на месте преступления волчат Милава. – Так вымахали, а все одно как дети малые. И не стыдно вам?

Волчата сбились в кучу и жалостливо заскулили. А когда на шум вышел Серый и вовсе уши повесили, боязливо на отца посмотрев.

– А ну-ка быстро спать ложитесь, пока Олеся не вернулась. – Надя погрозила им пальцем, и поставила стул на место.

– Что они опять утворили? – спросила незаметно подошедшая ведунья. Вернулась хозяйка дома из-за Грани.

При звуках ее голоса волчата заскулили еще жалобнее и, упав на брюхо, поползли к Олесе. С удивлением посмотрев на это представление, Баба-Яга насмешливо фыркнула:

– Перестать шкодить они не могут, а вот выдумать, как прощение вымолить, всегда готовы! Вот выгоню вас на мороз, будете знать!