Серый тихо рыкнул, соглашаясь со словами Олеси и легонько наподдал одному волчонку лапой. Тот взвизгнул и быстро метнулся к своей лежанке. А вслед за ним подтянулись и остальные. Закрыв лапами носы, они настороженно поблескивали глазами.

– Ладно, идемте отсюда, - серьезным тоном сказала Олеся, давая понять, что не до волчьих шалостей сейчас. – Разговор есть.

Погрозив волчатам пальцем, она плотно прикрыла дверь в комнату и пошла в сторону кухни. А там, первым делом воды напилась. Только тогда девушки внимание обратили, что лицо у Олеси сильно зарумянилось, словно она на солнцепеке была долгое время.

– Пришлось же мне по тропам невидимым, духами облюбованными побегать, - вздохнула Баба-Яга. – Зато выяснила, что в одном месте действительно на людей странный мор напал. Слишком много их за последние дни умерло.

– И где же такая напасть приключилась?
– всполошилась Надя.

– Да есть в нашем мире один чудной город Карфаэль… - начала Олеся.

– Так и знала! – воскликнула Милава, перебив ведунью и вскакивая с лавки. – Точно там Абрахсис схоронился. С давних времен он с этим местом связан, не зря и пояс Арине там продали.

– А почему его тогда не обнаружили? – усомнилась Надежда, нервно перекинув за спину рыжую косу. – Или он какой сильной магией прикрыт?

– А вот это я и проверю, - пообещал Константин, вмиг утратив малейшие признаки веселости. Был Страж собран и деловит, отчего красивее во сто крат. Да только хорошо знавшие его понимали, что видимость то одна. – Заодно и с правителем тамошним пообщаюсь. Кажется, пришла пора напомнить, что со злом якшаться в нашем мире не принято. Может город и не расположен ни на одной из территорий Месяцев, зато находится во владениях морского царя. А тот завсегда нам верным другом был. Да и Черномор не обрадуется такому соседству.

– Знаешь, а я с тобой отправлюсь, - решил Горыныч, бросив сожалеющий взгляд на горку пирожков. – Всяко с драконом сподручнее будет, мало ли что. А Месяцы пока и без нас продержатся. Тем более, если мы сумеем нападение колдуна упредить.

– Не откажусь. – Кощей приглашающе махнул рукой и, распахнув дверь, стремительно прошагал к снежной поляне в отдалении, чтобы открыть портал. – Здесь самоуверенным быть нельзя. Абрахсис слишком хитер. Ждите нас, мы скоро будем.

Вслед за Горынычем Страж прошел в портал. А вышел на небольшой площадке, залитой светом полуденного солнца.

Глава 16

– Эй! – Свиснув так, что у стоявшего рядом дракона уши заложило у всех трех голов, Кощей призывно манул рукой ближайшему лодочнику. – А отвези-ка нас, любезный, во дворец главный, к правителю города.

Горыныч только бровями недоуменно качнул, удивляясь, что Страж не сам прямо во дворец перенесся. Отвечая на безмолвный вопрос во взгляде подплывшего лодочника, распахнул крылья и взмыл над каналом – конечно же дракона ни одна лодка бы не выдержала.

Константин досадливо вздохнул – весть о драконе мигом по городу разлетится. Не то чтобы Страж рассчитывал обнаружить тут колдуна, но извещать его о своем появлении точно не стал бы. Горыныч и сам догадался, что слишком приметен, и резко взмыл ввысь – за облака.

– И как дела идут в славном Карфаэле? – Кашлянув, напомнил о себе пассажир уставившемуся на небо лодочнику.

– Неизменно благополучно, - немедленно откликнулся он и подналег на весла. Течение само несло лодку вперед, но необходимости маневрировать никто не отменял. – Все напасти обходят наш город стороной, как с давних времен повелось.

«А ведь и правда? – Задумался Кощей. – Почему мы раньше об этом не подумали? Одно могло быть этому объяснение – сторонники зла всячески избегали привлекать внимание к своему оплоту?»

– Что, и тварей колдун темный не насылал? И прорывов не было?

– Какой там, - ухмыльнулся лодочник. – Даже когда Месяцы с Абрахсисом воевали – всем землям досталось, а нас стороной обошло! Старики рассказывали… Славный город у нас – хранят его заветы древних магов.

Чем больше слушал Константин – тем меньше ему нравилось услышанное. Прислушиваясь к своей силе, Страж надеялся распознать в городе очаг зла, но ничего, кроме мирной и сытой жизни, не ощутил. Во дворец правителя он явился настороженным. И был встречен так радушно, словно самый дорогой гость.

– Уж посланца и верного соратника Месяцев у нас завсегда ждут! – Сам правитель, в котором точно чувствовалась кровь подводного народа, поспешил ему навстречу. – И без угощения и подарков назад не отпустим. Такой редкий гость у нас – сам Кощей Бессмертный пожаловал. Уж вы задержитесь, сердца наших красавиц надеждой наполните!

В душе Страж поморщился – напоминаний о своей репутации дамского угодника он не любил. Нет бы вспомнить его воинские заслуги?..

– Не с руки мне обедать, да с девицами видеться. По делу важному явился. Слышали ли в краях ваших про колдуна темного? Из мира пустого он вырвался, да в нашем схоронился. Нет ли вестей о нем каких?