Я как будто первый раз увидела его такое открытое лицо. Он словно весь светился. Было ясно даже слепому, что это дело всей его жизни, и моя искренняя похвала задела его за живое.

– Это правда. Титанический труд.

Йен махнул рукой. Ерунда, мол.

А я продолжала осматривать поле. Вот и женщины принялись за дело. Они начали махать этими своими лопатами. Нет, наверное, мотыгами.

– У нас все работают. Кроме детей, те помогают только в свободное время и учатся.

– Учатся?

– Да, мы тут построили подобие школы. Маленькая, конечно, но нам хватает.

– И чему вы их учите?
– спросил Мэтт, глубоко вдыхая чистый воздух. Здесь даже как будто не пахло этим вездесущим песком.

– Всему, в принципе. Читать, писать, строительству, уходу за животными и растениями. В общем тому, что сами знаем. Знания ведь передавать надо.

– Да, - просто согласилась я, - это вы здорово придумали.

– Ну, как вы?

– Я просто в шоке, - бесхитростно признал Мэтт.

Я же просто кивнула. По моему виду и так все было понятно.

– Давайте-ка пойдем перекусим и все обговорим. Кроме того, наш лидер хотел с вами поговорить.

А я думала, что сегодня меня ничем уже не удивишь.

– Я ...

– Неужели, вы подумали, что я тут всем заправляю?
– ехидно спросил Йен и весело осмотрел нас.

– Так и есть, - признался Мэтт.

– Это очень хорошо, - серьезно ответил Йен, - так и задумывалось.

Надо же, как у них здесь все сложно. Видимо, мы все же еще чужаки, и нам до конца не доверяли. Это правильно.

Мы возвращались по той же тропинке, что и шли сюда, а Йен продолжал все нам рассказывать, как они долго копали и, наконец, наткнулись на настоящую землю, как делали из ничего солнечные батареи, как нашли источник питьевой воды, а совсем неподалеку даже соорудили подобие ванн. Хотелось слушать бесконечно, поражаясь достижениям этих все потерявших людей. Почему же мы не смогли?

Мы зашли в "кабинет" Йена и обнаружили здесь ту же самую обстановку: задвинутый стул и спящего старика.

– Ну, что ж, давайте я вас познакомлю.

Я покосилась на сверток вещей и клок седых волос, представляющих из себя человека.

– Может, не надо. Он вроде бы спит.

Йен громко хмыкнул и сказал:

– Знакомьтесь, Александра и Мэтт, это Анна, наш лидер.

Признаюсь, в этот момент мне хотелось стукнуть Йена в бок и заявить - отличная шутка, друг! Или - может, вам тут, определенно, не хватает врачей. Но слова застряли в горле, потому что этот самый "старик" зашевелился, отбросил тряпье и встал в полный рос, отряхнув длинную цветастую юбку. Перед нами стояла женщина, уже пожилая с полностью седыми волосами, но крепкая, так и не скажешь, что буквально минуту назад она сладко спала. А может ...

– Анна, я им все показал.

– Благодарю, Йен, - ее голос был очень звучный, немного грудной, и я как будто только сейчас поняла, что она не спала все это время.

– Зачем этот маскарад?

– А, как же, девочка, иначе никак. Мы сами должны о себе позаботится.

Мне было неловко стоять под ее пристальным взглядом, эти карие глаза пронизывали меня насквозь. Причем, по Мэтту они едва скользнули, а я вот, заинтересовала, видимо.

– Садитесь, - женщина кивнула нам на небольшой диванчик, сама же присела напротив. Не за стол, где все это время сидел Йен, который, кстати, тихо вышел из комнаты, решив нам не мешать.

– Вам понравилось у нас?

– Да!
– воодушевленно ответил Мэтт.

– Вы здорово поработали, - осторожно начала я.

– Но?

– Но мы вас совсем не знаем.

– Как и мы вас, - улыбнулась Анна, - но все же. Мы не торопим, Александра. Думайте, сколько хотите. Но вы должны работать, чтобы находится здесь. Заодно и с другими познакомитесь.

Я кивнула. Это справедливо. Можно и правда остаться на какое-то время, присмотреться. Мэтт был очевидно за. Даже спрашивать не было нужды.

В комнату тихо постучали и через пару секунд, без спроса, вошла молоденькая девушка с подносом. Как же я проголодалась! В животе громко заурчало. Анна только улыбнулась и пригласила нас к столу. Девушка тихонько юркнула в открытую дверь, будто ее здесь и не было.

– Угощайтесь. Мы, правда, деликатесов не едим, - сказала Анна и громко засмеялась. Мэтт смущенно улыбнулся в ответ и нетерпеливо подвинул к себе свою порцию.

– Как вкусно! Что это, Анна?

– Это простая кукурузная каша, просто настоящая.