В следующее мгновение я вздрогнула, и моментально Мэтт повалил меня на песок, и закрыл собой, а ужасные звуки продолжались. От грохота я оглохла, сердце колотилось в бешенном ритме. Что это? Гром или гроза? Нет, не должно. Тогда... Оружие! Точно! Это оно издает такой шум, от которого замирает все внутри и хочется лишь забиться в конуру подальше от этого ужаса. Я слышала и крики, теперь даже и не понять, людей или загнанного, словно древнего зверя, сантеллита. И через секунду все стихло. И эта тишина была еще более оглушающей, чем шум ружей и людских криков.

– Надо возвращаться, - прошептал Мэтт. Его голос дрожал, и сам парень с трудом откатился в сторону, позволяя мне встать на ноги, что получилось не сразу.

– Нет.

– Александра, не дури. От него уже ничего не осталось.

– Я должна знать, Мэтт, - сказала я, все еще сидя на песке. Конечности меня совершенно не слушались. Я была совершенно беспомощна и ничего с этим поделать не могла.

– Хорошо, - выдохнул Мэтт и резко поднялся. Затем протянул мне руку и, видя, что я не могу даже ухватиться за него, одним рывком поднял меня.

– Идти-то сможешь?

– Дай пару минут.

Мэтт терпеливо ждал, пока я приду в себя. Никогда не думала, что смогу испугаться так сильно после всего произошедшего.

– Все вроде бы, пойдем, - я неловко заковыляла за Мэттом, ощущая свои ноги словно в первый раз.

– Подозрительно тихо.

– Да уж, даже голосов не слышно. Что они там делают?

Мэтт резко махнул рукой, и я остановилась, боясь даже вздохнуть. Он повернулся ко мне и потащил меня за руку обратно. Я не поняла, что происходит.

– Мэтт ... Мэтт!

– Немедленно уходим!

– Что там?
– я говорила громко, совершенно забыв о безопасности и о том, что надо вести себя как можно осторожнее. Похоже, и Мэтта это тоже не волновало, потому что он стиснул мою руку до боли и еще быстрее потянул к лазу. Но дойти мы так и не успели.

Не знаю, что это было. Такое ощущение, будто пронесся смерч и оттолкнул Мэтта подальше, а я пролетела вперед минимум на пару метров, ободрав руки об острые камни, торчащие из-под песка.

Обернувшись, я смогла различить только темную фигуру впереди и горящие красные глаза. Неизвестный двинулся ко мне и шумно принюхался. Мэтт слабо застонал где-то поблизости, и фигура резко, совершенно неуловимо для моих глаз, скользнула в сторону нового звука.

– Нет!
– закричала я изо всех сил, - не трогай его! Стой!

Не знаю, на что я рассчитывала, но уж точно не на воцарившуюся тишину. Я слышала свое собственное дыхание и колотящееся сердце. И скорее, ощутила, чем увидела своими глазами, чужое присутствие. У меня за спиной.

Я медленно обернулась, вновь ощущая, что двигаюсь как механическая кукла, не чувствуя своих рук и ног. Он стоял как раз за мной. Человек или сантеллит, а может, какое-то иное порождение апокалипсиса. Я не знала. Он смотрел на меня, точнее смотрел прямо мне в глаза, и этот взгляд обволакивал, завораживая своей глубиной. Он не нападал, и страх, капля за каплей, отступал, рождая любопытство.

– Кто ты?

Существо (иначе и не назовешь) глухо зарычало, но не сделало попытки приблизиться, и я смогла его лучше рассмотреть. Увиденное не порадовало: длинные темные с клоками седины волосы, такая же длинная борода, старые разорванные вещи все в крови, наверняка, чужой, так как само существо не выглядело раненным. Я заметила, что цвет глаз слегка изменился, теперь он больше походил на вполне обыкновенный карий. Возможно, эта краснота мне только почудилась от страха.

– Александра!
– крикнул Мэтт откуда-то из темноты, но этого хватило, чтобы я дернулась, и неизвестный в ту же секунду исчез.

Мэтт появился рядом, сильно хромая.

– Ты как?

– Н-нормально, - слегка заикаясь, ответила я, продолжая всматриваться в ночь.

– Что это было? Вроде бы кто-то рычал..., - парень потер шею, видимо, хорошенько приложился.

– Я ничего не видела, - почему-то сказала я.

– Так я тоже, просто слышал. Будто зверь, но ведь их не бывает?

Не бывает, Мэтт. Я так хотела это сказать. Но как же тогда люди? Ведь правду говорят, мы и есть самые настоящие звери.

Глава 3

.

Мы с Мэттом с трудом доползли до этого проклятого лаза, громко сопя и не переставая вспоминать мою глупость. Мэтту я так толком ничего не рассказала, решив сама хорошенько поразмыслить над увиденным и уж потом поделиться с другом. Однако, не я одна утаивала увиденное. На мой вопрос по поводу Йена и остальных, Мэтт резко побледнел и сказал, что это уже не наше дело. Я терялась в догадках, что же парень мог увидеть, но ничего хорошего в голову не приходило.