– Итак, сын, ты отправишься в Мидгард. Тебе оставят магию, но ты не сможешь самостоятельно вернуться домой. Да.
– Глаз Одина блеснул лукавым огоньком.
– Я знаю, что тебе ведомы пути перемещения помимо Радужного Моста.

– Когда я смогу вернуться, отец?
– спросил Локи, стараясь не перегибать палку с мнимой нежностью и раскаянием.

– Как только осознаешь свою вину до конца, - изрёк царь.

“Стало быть, навеки, - мысленно хихикнул Бог.
– Наивные!” - но он продолжал смотреть в пол, изредка переводя взгляд на брата и отца.

Локи быстро собрали в путь. Ему дали с собой меховой плащ (вдруг он задержится до зимы, в чём Локи был почему-то уверен), доспехи, кожаный мешочек с необходимыми вещами, которые Локи выбрал сам. Также ему вручили складную походную палатку (Локи отчего-то показалось, что это была старая палатка Тора, которая протекала в двух-трёх местах) и мелкие бытовые предметы. Ещё ему дали в дорогу кое-какие еду и питьё. Всё это бережно уложили на небольшую повозку и с таким грузом направились к Мосту. Локи ехал на своей гнедой лошади Хель позади повозки. Кроме всего снаряжения, которое придирчиво выбирал Тор, маг взял с собой набор метательных кинжалов, которые удобно уместились под лёгким походным плащом и не были заметны со стороны. Также он прихватил одну-две самые необходимые книги заклинаний и заговоров, без которых Локи не мыслил себя тогда.

Обоз приблизился к Биврёсту. Их встретил Хеймдалль. Он, как всегда, сухо и громко приветствовал Тора и неодобрительно посмотрел на Локи. Страж не ждал ничего хорошего из того, что младший принц отправится на самостоятельное житьё в Мидгард. Вся затея казалась Хеймдаллю глупой, но он не стал высказывать свои соображения царю, решив сам с собой, что Всеотец лучше знает, как ему воспитывать непоседливого и дерзкого младшего сына. Поэтому Страж только посторонился, давая слугам пройти вместе с обозом вещей. Слуги тотчас стали выкладывать свёртки на пол. Их, несмотря на кажущиеся обилие, оказалось немного. Пожитки быстро сгруппировали вокруг Локи, чтобы они не растерялись во время перемещения. Наконец, слуги отступили, освобождая место Тору. Тор широким шагом подошёл к брату и обнял его. Он пожелал Локи скорейшего освобождения и дал напутствие, чтобы Локи ни с кем в конфликт не вступал. Локи слушал брата в пол-уха, мечтая побыстрее отделаться от надоевшего говоруна. Как только Тор отошёл и на секунду отвернулся, Локи, пользуясь моментом, закатил глаза. Однако когда брат снова повернулся, Локи уже имел свой обычный вид: небрежный, но гордый.

– Удачи, брат, - торжественно сказал Тор, как будто отправлял Локи на войну.
– Пусть тебе сопутствует успех!

– И тебе не хворать, - в своей обычной манере ответил Локи.

– Давай!
– скомандовал Тор, и Хаймделл запустил Биврёст.

“Ещё платочком помаши на прощание, - подумал Локи.
– Позёр”.

Мост тем временем вел себя своим обычным образом: перед глазами Локи стали переливаться все цвета радуги и он, оторвавшись от пола и словно потеряв вес, полетел сквозь пространство. Но, пролетая мимо миров, Локи заметил, что перемещение во времени всё-таки даёт о себе знать: миры показывались ему непостоянными кусками ярких цветов, вырывавшихся из мрака, они беспрестанно менялись. На глазах Локи проходили целые эпохи: материки меняли свои очертания, океаны бушевали, миры вращались, создавалось впечатление, что это никогда не кончится. Неожиданно перемещение прекратилось. Локи стоял на земле и вдыхал тёплый и приятный лесной воздух. Он был в Мидгарде, самом ничтожном, по понятиям Локи, мире. Маг огляделся: вокруг него, на сколько хватало глаз, простирался лес. В просветах между деревьями Локи заметил прогалину. Подобрав пожитки, Бог поспешил выйти из леса на открытое пространство, чтобы оценить обстановку. Как только он вышел из леса, то понял, что действительно попал в далёкое прошлое Мидгарда. Нигде не было видно городов, не было противного Локи электричества, не было ничего, кроме бескрайнего леса и огромных просторов.

Бог вдохнул полной грудью: здешний воздух был чист и приятен, почти как асгардский. Начинало смеркаться, и Локи решил, что успеет надышаться, и начал осматриваться. По левую руку от него был лес, из которого он только что вышел, по правую - тоже лес, который в сумерках было трудно рассмотреть, но который чем-то привлёк внимание Локи. Не было ничего определённого, но его почему-то непреодолимо влёк к себе именно этот лесной массив. Бог посмотрел впереди себя: там, на высокой горе впереди него чернел огромный замок. По всем признакам его построили люди. Локи решил после заняться этим замком. Он перехватил поудобнее поклажу и зашагал в сторону того леса, который чем-то привлёк к себе его внимание. Локи шёл довольно долго, но так как он всё-таки был Богом, то он не сильно устал. Подойдя ближе, Локи разглядел вырисовывающиеся во тьме каменные идолы, похожие на те, что он видел на одном из мидгардских островов. Локи вплотную подошёл к лесу и остановился: ему вдруг стало как-то неловко и опасливо входить в этот загадочный лес.

“Глупости!
– передёрнул плечами Локи.
– Глупости всё это!” - И он, сделав шаг, как будто перешёл невидимую черту, отделявшую лес от остального мира. И тут Локи понял, что его привлекло и одновременно смутило в этом лесе: воздух здесь был пропитан магией.

========== Глава 2. ==========

«Не может быть!
– Локи стоял на месте и внимательно оглядывал огромные деревья, которые, казалось, надвигались на Бога со всех сторон.
– Я никогда не замечал в Мидгарде никаких признаков магии, даже следов её не находил. А тут - целый магический лес! Странно, может, здешние маги переселились в какое-нибудь другое место, поэтому я их и не чувствовал».
– И Локи, собравшись с духом, шагнул под своды векового леса.

Взошла луна. Она была не такая, какой Локи привык её видеть в современном ему Мидгарде, а большая, огненно-красная, заливающая всё приятным, но холодным светом. Локи пробирался между зарослями, иногда зацепляясь полами плаща за корни, торчащие из земли, которые как будто специально старались замедлить движение мага. Наконец Бог достиг более-менее открытого места. Это была небольшая поляна, со всех сторон окружённая небольшими кустарниками. Маг скинул на землю пожитки и принялся готовить себе ночлег. Он, не утруждая себя, прочитал одно простенькое заклинание, и палатка сама собой расправилась и закрепилась колышками в твёрдой земле. Тем же способом Локи развёл небольшой костёр, оградив его от возможного дождя и от того, что кто-то из местных обитателей может заметить дым, (а Локи был уверен, что жителей здесь полно). Достав провизию, Локи поужинал чудесным ароматным хлебом, который отдавал пряностями, и куском вяленого мяса, которое Бог особенно любил. Запив всё это сладким ванхеймским вином, которое было замечательно тем, что не давало отрицательного эффекта, Локи решил пойти спать. Он забрался в палатку, скинул с себя верхние доспехи и лёг на вместительную походную кровать, застеленную меховым одеялом. Засыпая, Бог думал о том, как он будет обживаться в этом мире и, что самое главное, есть ли здесь сильные маги.

Светало. Костёр Локи догорал, угли становились всё темнее и темнее, и наконец, совсем догорели, испуская только маленькие струйки дыма. Бог спал в своей палатке. В это же время из леса вылетел большой чёрный ворон и сел на оставленную Богом снаружи поклажу. Птица внимательно осмотрела вещи, наклонив голову на бок, и большими прыжками направилась в сторону палатки. Ворон, ловко отодвинув клювом кожаную занавеску, заглянул внутрь. Он увидел спящего Локи, который во сне перевернулся на спину, отбросив на пол слишком тёплое одеяло. Ворон высунулся из палатки и, расправив крылья и каркнув, улетел.