И тут заговорил король: он просил фею сжалиться.

«Не надо, - тут же подумал Локи.
– Не жалей этого смертного, что причинил тебе столько вреда».
– Локи почему-то был уверен, что Стефан что-то сделал Малефисенте, и невольно удивился тому, что он сочувствует злой фее. Да, его самого нельзя было назвать добрым, но у него пока ещё сохранились определённые моральные принципы, за которые Бог не переступал.

– Ну, хорошо, - снова заговорила Малефисента. Она смягчила своё проклятие, давая королю призрачную, но всё же надежду. Локи, не отрываясь, наблюдал за феей. Он чувствовал какой-то подвох в этом «смягчении» и надеялся узнать, в чём он состоит. В это же время Малефисента развернулась и направилась к выходу, провожаемая сотнями испуганных и озлобленных взглядов.

Когда она прошла мимо Локи, Бог тихо спросил:

– Во всём этом есть какой-то подвох?

– Разумеется, - холодно ответила Малефисента и быстро пошла вперёд. Ворон, удобно расположившийся на посохе, тихо каркал, как бы выражая одобрение поступку госпожи.

Локи, оглянувшись, посмотрел в зал: народ толпился и перешёптывался, глядя вслед уходящей ведьме. Одна женщина, похоже, заметила Локи, потому что тихо упала в обморок, подумав, что это ещё один злодей, желающий проклятия принцессе. Локи скривился и направился за Малефисентой, которая уже почти скрылась из виду. По дороге он думал о том, какая мощь была вложена в сегодняшнее заклятие, и его уважение к рогатой фее невольно возросло и приобрело лёгкий оттенок восхищения.

========== Глава 4. ==========

Локи начинал привыкать к жизни на Болотах. Он удобно расположился на небольшой поляне, окружённой обычной, а не волшебной растительностью, обитатели которой так и норовили что-нибудь стащить. Большую часть времени Бог проводил на реке и водопадах, наблюдая за водяным народцем и прочими разнообразными существами, в изобилии водившимися около реки. Они не владели человеческим языком, но это было даже хорошо, поскольку Локи в Асгарде так надоела пустая болтовня брата и его друзей, что он наслаждался покоем в тени деревьев. Единственное, что огорчало мага, это то, что привезённая с собой еда медленно, но верно убывала, а Локи вовсе не горел желанием узнать, чем питаются на Болотах. С Малефисентой и Вороном Локи старался пересекаться как можно реже, потому что фея после крестин стала раздражительной и не упускала случая выразить своё недовольство.

Как-то раз Локи сидел на своём излюбленном месте в низине и читал. Когда он поднял голову, то увидел, что Малефисента направилась куда-то. Последнее время она всё больше сидела на высоком дереве, на краю обрыва, явно размышляя о чём-то. Теперь же она быстро шла в сторону обычного леса, который находился на владениях короля Стефана. Решив узнать, куда направилась Малефисента, Локи, стараясь не шуметь, последовал за ней. Неожиданно фея остановилась и повернулась:

– Если хочешь пойти со мной, мог бы просто спросить, - сказала она. Локи вышел из-за куста.

– Зачем? Намного интереснее проследить, - ответил маг, приближаясь к фее.
– Куда ты?

– Это уж моё дело, - ответила Малефисента.

– Только что звала меня с собой, а теперь даже не хочешь говорить, куда идёшь, - Локи, тем не менее, шёл следом за феей.

– А я и не звала тебя с собой, - бросила фея.

– Ты же сама сказала, что я мог бы не красться, следовательно, ты позволила бы мне пойти с тобой, - вывел логическую цепочку Локи.

– Это ничего не значит, - ответила Малефисента.
– Я вовсе не хотела тебя брать, но, раз уж пошёл, так иди.

– Женская логика!
– Локи закатил глаза.
– Великий Один, мне тебя не понять.

– Это тот самый, что отправил тебя сюда?
– осведомилась Малефисента.
– Если он - твой отец, почему ты призываешь его в свидетели как божество?

– Привык уже.
– Локи даже не задумывался над тем, почему он повторяет эту фразу. Видимо, она настолько укоренилась в его сознании, что была неотделима. Странно, что Рогатик (так мысленно Локи называл Малефисенту) это заметила.
– А у вас тут есть боги?

– Нет, - ответила фея.
– Люди, разумеется, поклоняются кому-то, на то они и люди. А я сама себе хозяйка. Локи, - обратилась Малефисента к магу, - за что тебя сюда сослали?

– А не всё ли равно?
– Локи посмотрел сверху вниз на фею.

– Надо же мне знать, что ожидать от тебя, - ответила Малефисента.
– Возьмёшь, подожжёшь Болота или продашь меня людям.

– Скорее первое, - ответил Локи.
– С людьми я вообще встречаться не хочу, если только не повелевать ими.

– Вот уж скучнее занятия не придумаешь!
– воскликнула Малефисента.
– Править людьми! Они такие скучные, серые, пытаются изменить под себя мир. Нет, править ими неинтересно. Вот, жителями Болот - да, интересно, а людьми… фи, - Малефисента скривила губы.

– Может быть, ты и права, - задумчиво ответил Локи.
– Ты знаешь других людей своего мира, а те, что живут в моё время, - Локи прикусил язык. Он понял, что сболтнул лишнее. Этой рогатой нахалке ни к чему знать то, что он прибыл из будущего. Но Малефисента уже ухватилась за сказанные Богом слова.

– Те, что живут в твоё время, - повторила она.
– То есть, ты не из нашего времени?
– В голосе феи чувствовалось любопытство.

– Скажем так: не совсем.
– Локи не хотел говорить много о себе, ему было гораздо интереснее узнать всё про фею и ему почему-то казалось, что она ему всё расскажет.
– И всё-таки, куда мы идём?
– Локи заметил, что они уже вышли за пределы Болот и теперь идут по опавшим жёлтым листьям простого леса.