Тварь издала какой-то высокочастотный крик, не похожий ни на один из известных мне. И завалилась набок, я успел выскочить из под неё, как черт из табакерки.

– Добей её, раздави сердце! Иначе она восстановится, - друг явно метался по площадке.

Я подошёл к лежащей на боку гидре и сунул руку в дымящуюся тушу, бешено стучащий комок был обнаружен практически сразу, но когда я сдавил его...

'Прошу-с, не убивай меня-с..' - я оторопел и посмотрел в глаза одной из её голов. Они были... осмысленными. Это она сказала!?

Я смотрел на неё около минуты, но так и не смог сдавить её сердце в своей руке. Она живое существо! Поэтому я отступил.

– Альберт Словецки, что вы делаете?
– удивлённо спросил ректор.

– Я не могу её убить. Она боится, - мой голос потонул в громком смехе присутствующих.

– Ты... ты слышишь, о чем она говорит?
– - спросил ректор, жестом призывая всех к тишине. В ответ я лишь коротко кивнул.

– Поразительно!
– весёлый смех Евы заставил меня уронить на пол челюсть.
– Он ещё и мертиар!

– Мертиар?
– недоверие так и сквозило в моем голосе.

– Да, малыш, это люди, разговаривающие с животными, - она безумно улыбалась.
– Ты победил, студент Альберт Словецки.

==========

Восстанавливающуюся гидру утащили куда-то в темноту, откуда она и выползла, но перед этим зверюга успела кинуть на меня взгляд, полный благодарности.

– Поднимись к нам, Рэй, - Ректор перестал усиливать свой голос, но я услышал. Странно, что студенты, замершие на трибунах и о чем-то перешептывающиеся, не спешили никуда уходить.

Я поднялся на площадку к профессорам, когда Ева и Эльдар о чем-то спорили. При этом мой куратор действительно выглядела насмешливой, а вот оппонента мне стало поистине жаль. Он стал пунцовым и уже явно жалел, что затеял спор.

– Голосование необходимо!
– вскрикнул Эльдар Ванцент и посмотрел на ректора в поисках поддержки.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, любезнейший, - насмешливо протянула Ева Майфастер, теребя красный локон своих волос.
– Мальчишка без какого-либо опыта владения оружием и без познаний о магических существах победил гидру, - она развела руками.

– Я согласен с Евой, Эльдар, - Ректор выглядел серьезным.

– Я тоже согласен, - Андар поднялся с кресла.

Мэглис кивнула мне, добродушно улыбнувшись.

– Значит, решено!
– Ректор вновь усилил голос.
– Победителем дуэли стал Альберт Словецки.

Толпа загудела. Кто-то был недоволен, кто-то обрадовался.

– Рэй, нам нужно многое обсудить с вами, - сказал Ректор, посмотрев мне в глаза.
– Дайте мне ваше оружие.

Я только сейчас вспомнил о двух клинках, которые крепко сжимал в руках. Нехотя, я протянул их Ректору, но как только он коснулся одной из рукояти, его глаза стали размером с блюдца. Он резко отдернул руку, будто его ударило током.

– Невозможно, - его рука подрагивала, он посмотрел на меня с гордостью.
– Рэй, почему ты выбрал его?

– Не знаю, - я растерянно пожал плечами и весь сжался, клинки приятно охлаждали кожу.

– Невероятно, Посох Пустоты выбрал себе хозяина, - Андар подошел ко мне и сделал пасс рукой, клинки засветились ярким зеленым сиянием.

– Посох Пустоты?
– я ошарашенно смотрел на клинки.

– Именно, - Андар следил за реакцией клинков на его магию, по моему телу прошла волна неведомой силы, а мужчина слегка поморщился.
– Первокурсники обычно выбирают себе оружие на церемонии, которая проводится аккурат перед Днем Разорванных Материй, в вашем мире - Новый год. Но твое оружие выбрало тебя само. Такое, конечно, часто случается, но не с ним, - он кивком указал на клинки.

– Почему не с ним?
– любопытство захлестнуло меня.

– Посох Пустоты был оружием Его Величества Короля Фауста Арагонского. После его смерти он никогда не признавал ничью силу, вот уже двадцать шесть лет. Его сила заключается в изменении, он может принять форму того оружия, которое необходимо его хозяину, - в глазах Ректора скользнуло понимание.

– Тогда почему он выбрал меня?
– я непонимающе уставился на Декана Андара.

– Вот и мне интересно, - он слегка поджал губы.