– Рэй, нам нужно поговорить о твоих способностях. Завтра вступительная церемония, а тебе еще получать учебный материал. Я понимаю, что ты устал после боя, но после ужина я буду ждать тебя у себя в кабинете, - голос Ректора был задумчивым.

– Хорошо. А вы не подскажите, где находится лазарет?
– я вдруг подумал о принцессе, которая пострадала гораздо сильнее меня.

Губы Андара тронула понимающая улыбка:

– В замке, на первом этаже. Слева ты найдешь и лазарет, и библиотеку.

Я стоял перед дверью лазарета и не решался войти. Наконец, собрав всю волю в кулак, я толкнул белую деревянную дверь, и та со скрипом отворилась, впуская меня в прохладную комнату. Здесь пахло травами и всякими магическими настоями. Она была не очень большой, возможно, чуть больше, чем та, в которой я проходил синхронизацию. Стены, выкрашенные в приятный бежевый цвет, снежно-белый потолок без изъянов. На полу ламинат. Я даже наклонился потрогать, дабы убедиться. По периметру стояли обычные односпальные деревянные кровати, которые при нужде можно было скрыть тяжелыми белыми шторами с золотистым узором.

– Мисс Раата?
– раздался голос из глубины комнаты. Я не мог ошибиться, это была Шииталь.

Я быстрым шагом пошел в левую часть комнаты, из которой, по-моему мнению, слышал голос принцессы. И увидел, что одна из 'палат' была задернута шторами.

– Привет, - произнес я громко, одновременно с этим отодвигая штору.

Девушка вздрогнула всем телом и холодно посмотрела на меня. Ее рука была перевязана, а сама девушка - бледная и какая-то осунувшаяся. Лисица, к моему удивлению, тоже здесь была, она лежала, свернувшись у ног хозяйки.

– Что тебе нужно?
– девушка презрительно сморщила губы и посмотрела в сторону, явно не желая со мной разговаривать.

– Хотел убедиться, что ты в порядке, - присев на край кровати, произнес. Я не испытывал никаких симпатий к этой ненормальной наглой принцессе. Но меня мучила совесть за то, что позволил себе ударить ее.
– И извиниться, - я слегка коснулся пальцами ее щеки.

Она дернулась, но не отодвинулась от меня. А потом внезапно залилась слезами. Опустив голову на мое плечо, она беззвучно рыдала, цепляясь здоровой рукой за мой плащ. От ее слез плечо стало мокрым, но я был ошарашен, рука автоматически потянулась к ней. Мы так и просидели минут десять, она - рыдая, а я - успокаивающе гладя ее по голове.

Девушка отстранилась так же внезапно, как и начала плакать. Ее глаза вновь стали холодными, она стерла остатки влаги с красных щек и уткнулась взглядом в одеяло, которым были накрыты ее ноги.

– Ты ничего не видел, - сухо сказала она.

– Хватит уже притворяться каменной!
– сам не ожидая, я взорвался.
– Ведешь себя столь надменно, хотя на самом деле не такая.

– Я...
– она удивленно посмотрела на меня.

– Ты!
– я перешел на крик.
– Ауч!
– я посмотрел на лисицу, которая больно укусила меня за руку.

– Не смей кричать на нее, а то еще раз укушу, - у лисы был прекрасный голос, мелодичный, как звон тысячи колокольчиков, я невольно улыбнулся.

– Хорошо, извини, - я примирительно склонил голову.

Шииталь удивленно уставилась на меня.

– Ты ее слышишь!?

– Ева Майфастер назвала меня, мер...
– я скривился, пытаясь вспомнить слово.

– Мертиар?!
– она явно была ошарашена.

– Да, именно!
– я издал победный клич.

– Ты так похож на него, - глупо улыбнувшись, сказала вдруг девушка. Ее рука неосознанно потянулась к лисице.

– На кого?
– я же тупой, ага.

– На моего младшего брата, - Шииталь нежно улыбнулась. Она гладила лису и смотрела будто сквозь нее, а я боялся выдохнуть. Девушка стянула с себя 'маску', передо мной была настоящая Шииталь.
– Они с мамой исчезли семь лет назад. Их считают погибшими. Все, кроме меня. Я знаю, что отец что-то сделал, из-за чего мама забрала брата и убежала от него, - по ее щекам вновь потекли слезы. Он так же, как и ты, однажды ударил меня. Представляешь? Пятилетний мальчонка, в котором я души не чаяла, ударил меня за жестокое обращение к его личной служанке Сориэль. У него так же дергался носик, как у тебя, когда он вдруг злился, - она все говорила и говорила, а я был не в силах перебить. Неприязнь к этой девушке сменилась жалостью.

– Ты ведь победил, - сказала вдруг Шииталь, тряхнув головой и прогоняя наваждение. Ее слова звучали скорее как утверждение, чем вопрос. Я лишь слегка кивнул.

– Спасибо, - ее рука мягко коснулась моей.
– Я надеюсь, ты тоже простишь меня за мое поведение.

– Все хорошо, отдыхай. Я еще приду к тебе, - я поднялся.

– Не нужно, сегодня вечером я уже буду ночевать в общежитии. Магия Декана Андара творит чудеса, - она на секунду замолчала, - не говори, пожалуйста, никому о том, что я.. ну, - замялась.