У меня сперло дыхание, руки задрожали, а на глаза навернулись слезы. Я сделал титаническое усилие, чтобы не упасть, хватая Шииталь за руку. Она что-то начала взволнованно спрашивать, кричать, я слышал, как она произнесла мое имя, и видел, как король сделал в мою сторону несколько шагов. Видел, как ему наперерез бросился Алан, оскалившись.

–  Мама, - сдавленно прошептал я одними губами, прежде чем меня утянуло в темноту.

==========

–  Шииталь, догоняй, - весело закричал маленький мальчишка с каштановыми волосами, открывая дверь и выбегая в сад.

–  Рэй, стой! Мама будет ругаться, - девочка бежала следом, пытаясь схватить непоседу.

–  Да брось, первый день лета, давай поиграем!
–  слышался его голос уже откуда-то из-за деревьев.

Они добежали до большого пруда под горкой. Сверху с нее стекала струйка воды, создавая приятный уху шум.

–  Вот щас поймаю вот такую жабу, - мальчишка развел руками, демонстрируя размер, - и пойдем напугаем Олдана, - захихикал он.

Девочка прыснула, вспоминая, как Олдан зеленеет при виде земноводных существ. Рэй тем временем встал на большой камень, вооружившись невесть откуда взявшейся палкой, и замахнулся.

–  Осторожней!
–  истошно закричала Шииталь, когда нога мальчишки начала соскальзывать с камня.

От ее крика Рэй только сильнее испугался и, потеряв равновесие, рухнул в воду. Несмотря на расположение пруда, он был довольно глубок. А мальчишка совсем не умел плавать в таком юном возрасте.

В мгновение ока девчушка оказалась у воды, она протянула руку к барахтающемуся брату, но не смогла ухватить его. У нее на глазах навернулись слезы. Плавать она тоже не умела.

–  Кто-нибудь! Помогите!
–  навзрыд зарыдала принцесса.

Рэй даже не кричал, он беспомощно хлопал руками по воде в надежде всплыть, или ухватиться за что-то.

–  Продержись немного, брат, я позову Олдана, - всхлипнув, закричала Шииталь и, подскочив на ноги, побежала со всех ног обратно к замку.

Но было уже поздно: мальчик перестал барахтаться, сил уже не было, он шел ко дну.

И тут сквозь приоткрытые глаза, когда он уже совершенно потерял надежду, он увидел огромного волка, стоящего по ту сторону 'зеркала'. Рэй протянул к нему руки, так захотелось погладить его песочного цвета шерсть, он даже не испугался сверкнувших черных глаз.

'Не бойся воды, она не тронет тебя', - раздался в голове мальчишки голос с рычащими нотками.

От удивления Рэй открыл рот, выпустив из легких последний воздух. Горло будто обожгло, он схватился за него. Нос и глотку заполнила вода, от боли хотелось кричать, но он не мог.

Он отчетливо услышал чей-то вздох перед тем, как потерять сознание.

Вода будто подтолкнула мальчишку к камню, волк ухватил его зубами за одежду, вытягивая на берег. Он внимательно всматривался в лицо юного принца, когда тот резко закашлялся. Из его носа и рта фонтаном выплеснулась вода. Мальчик рвано дышал, сжимая руками зеленую траву.

Когда вдали послышался чей-то плач, волк быстро скрылся в глубине сада.

Я распахнул глаза, но тут же зажмурил их, зашипев от боли. Яркий свет, лившийся сквозь приоткрытые шторы, раздражал. Я попытался сесть на кровати, и у меня получилось, правда, не с первой попытки. В голове мелькали картинки каких-то воспоминаний, но я тщетно пытался ухватиться хотя бы за одну из них. Носоглотку ужасно саднило, и до меня запоздало дошло, что я лежу в насквозь мокрой постели.

–  Очнулся, - раздался в голове обеспокоенный голос Алана. Я поднял взгляд, нос к носу сталкиваясь с черными глазами.

–  Что произошло?
–  вышло сипло, в горле будто ком стоял.

Но волк не ответил, он спрыгнул с кровати и потрусил к двери, оставляя меня в недоумении.

Я окинул взглядом комнату, в которой находился, и голова начала работать. Огромная светлая спальня, огромная деревянная резная кровать с балдахином, у кровати - тумба, на которой стоял поднос. На нем был графин с водой и несколько высоких серебряных бокалов. В правом углу стоял трельяж с пуфиком. На нем была целая куча всяких баночек и шкатулок. С другой стороны огромный, поразительной красоты шкаф с изогнутыми дверцами. Посреди комнаты стоял стол в неком углублении в полу, окруженный тремя низкими креслами. Но мое внимание привлек гобелен, висящий прямо напротив кровати.

Я потянулся к графину и налил себе воды в стакан, осушив его залпом. Затем снова уставился на гобелен. Сомнений быть не могло, на нем была изображена моя мама. Моложе, чем я ее помнил, но такая же красивая. Длинные белые кудри спадали с плеч, а светло-карие глаза лучились счастьем и теплом. Я бы пожал руку тому, кто вышивал это, за такую передачу эмоций.

Мысли слегка путались, я потер переносицу.

Повинуясь неведомому порыву, я встал. Мальчишка, сидящий на коленях у матери...