Отвлекаясь от грустных мыслей, я подхватил со скамейки кофту и поплелся следом за друзьями. Октябрь выдался на редкость жарким, разве что с утра было все-таки немного прохладно.

Я уже месяц был в Академии, мое настроение и вид заставляли от меня шарахаться всех, кроме моей группы. Уж они-то точно знали причины моего настроя на окружающее. Я тепло улыбнулся при мысли о друзьях. А все было до боли просто - уже месяц я не видел нормального сна! Подъем в полшестого, отбой в полвторого. Даже в выходные мне не удавалось выспаться, поскольку организм привык к ранним пробуждениям.

Наскоро приняв душ, я оделся и посмотрел на часы. До лекции еще двадцать минут, можно успеть позавтракать. Парни, не сговариваясь, пошли со мной, все-таки утренние подъемы с постоянными физическими нагрузками выматывали не только меня. Но я видел огонь в их глазах и жажду к нашим тренировкам, будто они были глотком воздуха. Они быстро привыкали к новым движениям и шли по дороге успеха огромными шагами.

Мое тело сильно изменилось с появления здесь, я даже как-то возмужал, как говорит Шииталь. Утром отрабатывали приемы с ребятами, после обеда - физические нагрузки с Деканом Джозефом. О, да. Видели бы вы наши лица, когда он активировал второй уровень полосы препятствий. Если первую я называл орудием пыток, то вторая так вообще была на грани самоубийства. Мы к тому времени первую с закрытыми глазами пробегали. И вечером занятия с ним же, но уже индивидуальные. Я, конечно, о них никому особо не рассказывал, но, думаю, все и так знали.

За месяц наших тренировок с Джозефом я более или менее научился контролировать Посох Пустоты. Теперь, чтобы сменить вид оружия, мне необходимо было около тридцати секунд. Но преподаватель вечно качал головой и говорил, что это время можно сократить.

Я бы не сказал, что неплохо владел мечом или клинками, или саблей. Но кое-какие навыки все же от этих тренировок приобрел. Джозеф был доволен моими достижениями и даже однажды похвалил. Но я тут же получил от него палкой по лбу и яростный взгляд за расслабленность.

Жизнь текла своим чередом, я все реже вспоминал свою жизнь до учебы в Академии, теперь она казалась лишь сном.

Но был и неприятный момент: почти каждую ночь меня стали мучить кошмары, я просыпался в холодном поту. Спал урывками там, где только можно прикрыть глаза, но порой с диким криком вскакивал, пугая окружающих. Алан на это лишь качал головой, бросая на меня косые взгляды, но упорно молчал.

А еще... еще я читал. И как только успевал? Я познавал этот потрясающий мир, такой похожий и одновременно не похожий на мой старый. Перед сном я мысленно представлял себе, как выглядит столица, тихие деревушки с трактирами у дороги, леса, горы. Мне было интересно выйти за пределы каменного забора и посмотреть, что же там, за куполом. Что прячет от меня завеса Академии?

От таких мыслей меня и оторвал Фавер, слегка стукнув по голове деревянной ложкой.

–  Рэй, очнись, до лекции пять минут. Пойдем, - я нехотя поднялся и поплелся ставить поднос в мойку. Только сейчас отметив про себя, что Шииталь отсутствовала на завтраке.

В кабинет мы вбежали вовремя: как только за нашими спинами закрылась дверь, прозвенел звонок. Шииталь уже сидела за нашей с ней партой и задумчиво чертила что-то в альбоме. К слову, девушка, оказалось, потрясающе рисовала.

–  Ты не пошла на завтрак, - заметил я, присаживаясь с ней рядом.

–  А, это. У меня были кое-какие дела, - она слегка улыбнулась и отвернулась к окну.

Дальше расспрашивать не имело смысла, захочет - расскажет. Тем временем в класс вошел Эльдар. И зачем мы так спешили, если эта 'хрюшка' вечно сам опаздывает?

–  Доброе утро, - начал преподаватель, с широкой улыбкой посмотрев на меня, - начнем с ответа на задание, которое я дал вам подготовить. Рэй, прошу, - он кивком указал на доску, я же тихо простонал. Стабильность. Раз в неделю он обязательно спрашивал меня, хоть и знал о моих тренировках. Пора бы уже и привыкнуть.

–  Крепись, - хихикнул Вася мне в спину, когда я поднялся и поплелся к доске.

–  Анализ заклинаний Молнии, - напомнил он, ехидно посмотрев на меня.

Я сунул руку в 'шкаф' и выудил оттуда исписанные моим мелким почерком листы.

–  Магия Молнии бывает двух видов, - начал я, - та, что управляется под действием сильных эмоций и не нуждается в словесном сопровождении, и та, для которой необходимы слова. Первый вид очень опасен для использования, потому что может причинить вред владельцу стихии. Второй также имеет свои недостатки.

Эльдар жестом прервал меня, попутно задавая вопросы. Я охотно отвечал, пояснял и слегка улыбался. Уж что-что, а наш 'хрюшка' давно должен был понять: я буду знать все, потому что мне это интересно. Не то чтобы я стал всезнайкой и учился не покладая рук, нет. Просто у меня была слишком хорошая память, рвение и целая библиотека книг.

Закончив свой допрос, он попросил меня сесть, рисуя жирный плюс напротив моего имени. Система оценивания в Академии была до зубного скрежета простой. Ты либо сдал, либо не сдал. Плюс или минус, ничего лишнего.