В другой раз притащил самострел с "оптическим прицелом" и, по утверждению некоторых учителей, расколотил на втором этаже школы чуть ли не все лампочки, хотя на самом деле разбилась только одна. Однажды целый день развлекал одноклассников, показывая фокусы. А в его дневнике появилась ещё одна запись: "...тем самым сорвал учебный процесс".

Как-то в седьмом классе, в середине ноября, когда на дворе ещё стояли на удивление тёплые деньки, он заявился в школу перед самым звонком. Ромка уж думал, что снова придётся выдумывать причину отсутствия друга. Сашка имел весьма таинственный вид. Едва они успели поздороваться, как в класс вошёл преподаватель - Байроновский Генрих Наумович, учитель истории и завуч школы. Он был из тех, кто всегда заступался за Гончаренко и, наверное, только благодаря Генриху Сашку не исключали из школы. Однако на уроках Байроновского не очень-то поговоришь! Все сорок пять минут Сашка хранил стойкое молчание, хотя было видно, что его прямо-таки распирало желание чем-то поделиться. Ромка тоже старательно молчал, хотя и сгорал от любопытства.

Как только прозвучал звонок на перемену, Сашка кивнул другу:

– Идём, чё покажу.

Он завёл его в подсобку, где хранились вёдра и швабры. Убедившись, что за ними никто не следит, не подглядывает и не подслушивает, закрыл дверь. В кладовке сразу стало темно и душно. Свет проникал из широкого школьного коридора только через пыльную фрамугу над дверью. Сашка что-то достал из-за пазухи.

– Ух, ты! Настоящий?
– воскликнул Ромка.

– Спрашиваешь...
– усмехнулся друг.

Рукоять пистолета удобно легла в ладонь Романа.

– Это что, "Стечкин"?

– Сам ты "Стечкин"!
– Сашка отобрал пистолет, оттянул затвор и нажал на спусковой крючок - раздался щелчок.
– Это что тебе "Стечкин"?

Роман не разбирался в оружии так хорошо как друг и понял, что попал впросак.

– А-а...
– начал, было, он.

– Сам сделал!
– самодовольно заявил Гончаренко.

– Врёшь!

– На, гляди, - Сашка сунул под нос другу оружие рукояткой вперёд.
– Помнишь, в нашем универмаге продавались игрушечные пистолеты? Что я тогда сказал, а?

Ромка, конечно же, помнил, но не воспринял его слова всерьёз - не поверил. Рассматривая тогда игрушку, Сашка заявил, что сделает из неё настоящий пистолет.

– Что, правда что ли? Удалось?
– ощущая в руке приятную тяжесть, Ромка сел на какой-то ящик, не обращая внимания на пыль толстым слоем покрывавшую всё вокруг. Не оставалось сомнений в том, что оружие боевое.

Довольный реакцией друга, Сашка уселся рядом:

– А то! Сомневался?

– Пробовал?
– спросил Ромка, заглядывая в дуло пистолета.

– Маслят пока не достал.
– Маслятами Сашка называл патроны.
– Но кажется, знаю где...

Друзья опоздали на следующий урок потому как, сидя в тёмной подсобке, увлечённо обсуждали, где достать "маслята" и испытать "волыну". Решено было завтра, сразу же после уроков, поехать в дельту Волги. Путь не близкий, зато среди протоков гарантировано найдётся глухой, безлюдный уголок. Причём Сашка предлагал махнуть на протоки с самого утра, но Роман возразил, что отсутствие сразу двоих будет слишком заметно, и слух о прогуле может дойти до родителей. В конце концов, Сашка согласился с доводами друга. А чтобы родители не волновались, решено было сказать, что будут помогать учителю астрономии Ивану Владиславовичу в оформлении школьной обсерватории, поэтому задержатся. Ещё подумали: неплохо было бы взять какую-нибудь еду. Если уж едешь за город, грех не устроить небольшой пикник.

Придя домой Роман никого не застал, отец был на службе, а мать, наверное, гуляла на улице с сестрой Таей. Не медля, он сделал два бутерброда с колбасой, достал из холодильника пару помидоров, пучок зелёного лука и насыпал в коробку из-под спичек соль. Всё это завернул в газету и засунул пакет подальше в холодильник, за бутылки с молоком, рассчитывая утром незаметно переложить его в портфель.

Когда он вошёл в класс, Гончаренко сидел за партой, хотя урок ещё не начался.

– Ну?
– свистящим шёпотом спросил Ромка.

– Баранки гну!
– Сашка резко встал, с силой хлопнув крышкой парты, и вышел в коридор. Роман - за ним.

– Что случилось?

– Что-что! Батя пестик отобрал!

– Как же так?!

– Как-как!
– Сашка чуть не плакал.
– Ключ от подвала тоже...

Роман знал: в подвале друг устроил себе мастерскую. Лишиться её для него - целая трагедия. Ромка больше ни о чём не спрашивал. Только намного позже узнал, что же произошло на самом деле. Оказалось, что Сашку застукал отец, когда тот пытался вскрыть сейф, где, как думал, хранились патроны от ТТшника. На допросе, возможно даже с пристрастием, во всём сознался и сдал оружие.

С этого момента Сашку словно подменили. Он больше не пропускал занятий, исправно выполнял домашние задания и, по выражению некоторых учителей, "перестал бузить". Не без удивления Роман обнаружил, что друг в учёбе ничуть не уступает ему, а по некоторым предметам даже превосходит. Но он не узнавал друга. Всё это Сашка делал словно бы на автомате, без всякого желания. Ромка теперь редко слышал его смех. В этот период он и рассказал Гончаренко о своих реалистических снах, и получил в ответ реакцию, которую не ожидал.