До брака с Грегори, мисс Хэйвуд была ведущим журналистом в «Экзакт Ивент Нью-Йорк». Они познакомились в редакции. Мистер Тейлор только приступил к работе в издательстве и намеревался заполучить первенство среди репортеров, но на его пути возник сильный конкурент – Эмили Хэйвуд. Маленькая, тощая и неприметная девчонка в очках! С ней тягаться – было не просто. А проиграть ей – всенародный позор! В этой непростой ситуации требовалась иная тактика, кардинально отличающаяся от той, к которой обычно прибегал мистер Тейлор! Ни деньги, ни угрозы, ни шантаж в данном случае были неуместны! Нужно было завоевать доверие, усыпить бдительность и нанести удар в самый неожиданный момент! Грегори так и поступил! Правда, пришлось потратить два года на тягостный брак. Но игра стоила свеч! Он получил желаемое, и сделал супругу козлом отпущения! Теперь он, непревзойденный именитый журналист, а она – лгунья, промышлявшая плагиатом и вынужденная собирать по крупицам, рухнувшую в одночасье карьеру!

Эмили не должна вновь взобраться на вершину Олимпа. Грегори не позволит ей! Он не намерен делить пьедестал славы с исключительно умной и талантливой серой мышью. Ему нужно, как можно скорее отправиться в Город Ангелов и растоптать на века, эту пронырливую и целеустремленную девчонку!

Грегори приподнялся на постели, прислонившись к спинке кровати. Его голый торс, с идеально гладкой кожей и кубиками на животе, говорил о том, что хозяин тела тщательно следит за своей физической формой.

Из ванной комнаты легкой походкой вышла Лейла, обернутая в длинное банное полотенце. С ее кудрявых влажных волос на бронзовые плечи падали редкие капельки воды, но она не придавала им значения. Она не собиралась сушить роскошную шевелюру феном. Лейла знала, что искусственное тепло, выдуманное смертными, разрушительно влияет на волосы, и предпочитала лишь слегка протереть пряди махровой тканью.

– И в одежде, и без нее ты выглядишь прекрасно, – комплимент Грегори был награжден улыбкой.

– Благодарю.

– Сегодня я улетаю в Лос-Анджелес. Не желаешь составить мне компанию?

Лейла желала, еще как! А вернее, вынуждена была следовать за своим временным властелином. Вот только, наивный хозяин не должен был догадаться, кто она. Ей следовало обдумать каждый шаг, чтобы не выдать себя.

– Я не прочь совершить небольшое путешествие, но нам придется прибыть в город поодиночке. Надеюсь, тебя это не сильно расстроит? – Лейла присела на край постели и провела своей изящной рукой по-темным волосам журналиста. Он зажмурился, как кот от наслаждения.

– Ты меня стыдишься и не желаешь лететь со мной в самолете рядом? – поинтересовался он.

– Что ты, конечно же, нет! У меня на то есть свои причины. Может быть позже, когда мы познакомимся поближе, я тебе о них расскажу.

Грегори усмехнулся.

– Мне кажется, мы довольно близко познакомились друг с другом.

– Недостаточно, – наклонив голову, прошептала Лейла.

– Хорошо. Где мы встретимся?

– В аэропорту. Только покажи мне, как он выглядит и его название. Я никогда раньше не посещала Л. А. Боюсь, что могу ненароком заблудиться.

– Если полетишь со мной, то я не позволю тебе потеряться в калифорнийском мегаполисе.

– Просто покажи мне аэропорт, и я найду сама тебя по прибытию.

– Ладно, ты меня уговорила, красотка.

Грегори взял с тумбочки смартфон и открыл страницу аэропорта. Он пролистал несколько фотографий, демонстрируя Лейле интерьер здания. Женщина удовлетворенно кивнула.

– У меня прямой рейс на девять утра. После обеда я уже окажусь в Лос-Анджелесе. Буду ждать тебя у выхода.

– Прекрасно. Тогда я покину тебя ненадолго. Встретимся в другой части континента.

Лейла нежно поцеловала журналиста в губы, поднялась с постели, собрала свои вещи с пола и вышла за дверь спальни. Грегори не слышал, как хлопнула входная дверь. Таинственная гостья ушла также незаметно, как и появилась в его жизни.

Свинцовые тучи угрожающе нависли над Нью-Йорком, словно собрались обрушить на «Большое яблоко» не тонны воды, а обломки скал. Несколько дней вдали, от промозглой и тоскливой погоды, пойдут только на пользу. Калифорнийское солнце умеет поднимать настроение и раскрашивать жизнь в пестрые оттенки.

Грегори взглянул на часы. Без пятнадцати семь. Если он хочет успеть на рейс, он должен приступить к сборам. Такси и билеты он заказал с вечера. Желательно уложиться в отведенное время: принять душ, одеться и собрать багаж.

Резкий писк будильника заставил мисс Хэйвуд подскочить на постели. Первые несколько секунд она не могла сообразить, где находится, но понемногу мозг пришел в себя, расставив мысли и воспоминания по полочкам. Эмили потерла глаза, надела очки и взглянула на кошку, мирно спящую у ее ног. Мэгги тихо тарахтела, вытянув передние лапки.