А потом, однажды, пытаясь поймать теплый блик на загорелой коже незнакомой красивой девочки, почувствовала, как сжимается горло от восторга и нежности, будто бы сама своими руками слепила ее из глины, вдохнула душу и выпустила на свет; так Господь любит своих детей, с таким же очумелым восторгом глядит на них сверху.

Это было страшно. Это было невыносимо радостно. Чтобы никто не догадался, Оксана презрительно щурилась, делала безразличное лицо и говорила: я продаю свой влюбленный взгляд, это мой стиль, да, это пошло, чего вы хотите, мне за это платят.

Девушку Веру она просто-напросто украла. Подглядывала, как серьезный юноша фотографировал ее лежащей в кленовых листьях – до тошноты банально. Как он поправлял ей волосы и перекладывал ее тонкую белую руку, будто неживую. Проследила Веру до дома, встретила утром, подошла и познакомилась.

Ездили под Тверь в заброшенную деревню; Вера ходила босая по заросшему пепелищу, Оксана снимала, неудобно примостившись на уцелевшем крыльце. Ходили за город, где товарная узкоколейка; Вера в красном платье прижималась щекой к ржавому вагону и глядела мимо объектива.

Одно было плохо: Вере совершенно не нравились эти фотографии.

Чтобы Веру не упустить, Оксана иногда снимала ее в студии – с зачесанными набок волосами, подкрашенными губами и в цветастой блузке с глубоким вырезом. Сидящей на стуле с широко расставленными ногами, обтянутыми черными колготками. Стоящей у стены в неестественной, вычурной позе. Это Вере нравилось, за это она благодарила и чмокала в щечку, глупо хихикала и говорила: а я все же ничего, скажи, Оксан?

– Это Вера, - говорит Оксана, выкладывая фотографии на кухне перед папой и Володей. Она совершеннейшая идиотка, хотя так сразу и не подумаешь. Красивая, правда?

– Правда, - говорит папа и надевает очки, чтобы разглядеть получше.

– Правда, - говорит Володя.

Оксана наливает себе суп и быстро ест, обжигаясь, кроша в руке черный хлеб, переводя недоуменный взгляд с Володи на папу, не понимая, откуда взялось чувство, будто ее предали.

Вера Кузмицкая

Игра на выбывание

На улице падает мохнатый снег и наслаивается на наличнике рамы в пористый валик — такой ровный, что так и хочется проткнуть чистое стекло пальцем и нарисовать в нем пошляцкое сердечко. Вот сейчас я сделаю последний глоток, махну рукой в сторону бара, и он подсядет ко мне с каким-нибудь идиотским вопросом:

а) не помешаю?

б) почему такая красивая девушка одна?

в) позволите вас угостить?

г) как вас зовут?

д) тут так скучно, давайте я вас Украду?

Нежное подчеркнуть.

Валяйте, скажу я, вне зависимости от заданного вопроса, и посмотрю, скажем, в стакан, а он будет топтаться возле стула, прикидывая, прошел ли в чертвертьфинал. потом все-таки сядет, подзовет официанта (вариант вэ, молодец, + 1 очко за каждый правильный ответ) и спросит у меня, что я буду (- 1 очко), предложит

а) виски (+ 1 очко)

б) мартини (+ 1 очко)

в) мартини с водкой (+ 1 очко)

г) все остальное, включая претензиозный глинтвейн, кофе и потанцуем под армстронга (-2 очка).

Я люблю эту игру.

Кстати, любите ли вы армстронга? (- 1 очко — господи, почему кстати?); я тоже, чем вы занимаетесь? (- 1 очко); хороший вечер. по-моему (молодец, +1 очко за паузу и каждый честный ответ).

Вы смотрели "Чучу"? спрошу я, это очень важный вопрос, он стоит 7 очков.

а) да (+ 7 очков)

б) все остальное, включая попытки Вспомнить и просьбы Дать Диск (-1; можно бросать трехочковый).

У вас красивые глаза (в пуле в этом месте пьяно кричат "подставы не бьют"!; - 1 очко).

Ну зато у него красивые глаза, хорошее пальто, длинные пальцы и, кажется, он года два жил с нервной сухопарой особой, которая целыми днями ходила по его дому в маске из клубники и говорила ему — лаааапа, ну не дуйся на меня, думаю я, подсчитывая очки, - 3, он спрашивает — вас подвезти?

— I think this is the beginning of a beautiful friendship, — говорит он, прогревая мотор (+1 очко).

— Нет, я не смотрел "Касабланку", — говорит он, трогаясь с места. — я слышал это в каком-то фильме Кустурицы. Ну, и сколько у меня там уже?

Ого, говорю я, категорические шесть ноль. И смотрю на его профиль — как он будет выглядеть утром? Я всегда просыпаюсь раньше. Интересно, он умеет готовить борщ? (+ 1 очко).

А потом мы познакомимся поближе, он повесит в ванной еще одно полотенце и будет говорить всем: "Я увидел ее и потерял дар речи".

— В твоем случае это не дар, это гуманитарная помощь, лапа.