– Тебе будет больно?

– Да, мне будет очень больно.

– Но я хочу быть с папой...
– И Аарон заплакал.
– Бэзил... пожалуйста... отведи меня к папе...

Денщик тяжело вздохнул и встал.

– Хорошо, идём. Я покажу тебе один ход, но старайся не попадаться им на глаза. Учись быть осторожным. Это тебе всегда пригодится.

Дом был старым, мрачным, но крепким. В нем было много лестниц и коридоров. Бэзил уверенно вёл своего подопечного до самой двери комнаты Гая, но не пошёл прямо к ней, а прошёл мимо, остановился рядом с большой картиной с изображением альфы в какой-то странной одежде и потянул за светильник. Картина сдвинулась с места, и за ней обнаружился ещё один проход.

– Давай, заходи быстрее...
– Бэзил снова зыркнул по сторонам. Аарон шмыгнул в потайной ход, Бэзил вошёл следом и пнул выступ в самом низу стены. Картина вернулась на место, спрятав их ото всех.
– Открывается точно так же, - объяснил Бэзил, доставая из кармана маленький фонарик и включая его. Коридор был довольно узким - двум альфам не хватит разойтись. Подсвечивая дорогу, Бэзил привёл мальчика к почти незаметной двери и потянул за ручку. Аарон услышал голос папы, тихое хныканье Дэнвера и хотел было бежать к ним, но Бэзил остановил.
– Нет, сначала разуйся. Нам нельзя оставлять следов.
– И подал пример.

Гай был потрясён, увидев сына и Бэзила, но затем широко улыбнулся и обнял Аарона.

– Бэзил... ты хоть понимаешь, что тебе за это будет?

– Всего лишь уволят, - отмахнулся денщик.
– Даже если они и поймут, что это я показал Аарону потайной ход, в доме их полно. Аарон теперь знает это и обязательно сумеет со временем найти и остальные. Он мальчик смышлёный.

До конца времени, отведённого на прогулку, Аарон и Бэзил сидели с Гаем и Дэнвером. Когда пришло время заниматься, Бэзил настойчиво потянул Аарона в потайной ход.

– Мы должны вернуться через парадный вход, иначе твои отец и дед могут догадаться, что мы не в саду гуляли.

Аарон, счастливый от того, что смог увидеть папу, радостно кивнул.

С тех пор Аарон часто навещал папу. Он быстро выучил, какими коридорами надо идти, чтобы случайно не попасться на глаза, наловчился доставать до светильника, открывавшего потайной ход... Бэзил не уставал твердить об осторожности, и Аарон это хорошо усвоил. Он не просто приходил к папе, но и приносил ему утащенный с обеденного стола десерт - отец и дед не возражали, если дети брали что-то понравившееся с собой. А однажды он пришёл к папе ночью и остался до рассвета. Потом Гай его разбудил, и Аарон вернулся в свою холодную комнату до того, как его пришёл будить Бэзил.

Когда Аарону исполнилось пять лет, он должен был пойти в школу. Обычно детей отправляли учиться в шесть или семь лет, но семьи потомственных военных поблажек своим отпрыскам не делали. В это же время для Аарона настало время учиться военному делу, чтобы продолжить династию. Он уже жил не в отдельной холодной полупустой комнате, а в общей, вместе со старшими братьями, которые приняли его достаточно снисходительно. Аарон с опаской смотрел на Дигори, которому уже было почти одиннадцать. Дигори был высоким и крепким мальчишкой, часто цыкал на младших братьев, называл их мелюзгой, но редко отказывался помочь. Дэнвера тоже вот-вот должны были забрать у папы, и Аарон видел, как во время их кратких свиданий Гай всё чаще вытирает слёзы.

– Не плачь, папа, я покажу Дэнверу тот ход, и мы будем приходить к тебе вместе...

– Нет, не надо делать это сразу, - замотал головой папа.
– Подожди немного. Если Дэнвер не сможет сохранить эту тайну, то мы больше никогда не увидимся.

Аарон вздрогнул и прильнул к родителю.

– Никогда-никогда?

– Да, милый. Будь осторожен, как тебя учил Бэзил.

И вот первый день в школе. Аарон с удивлением понял, что единственные омеги здесь работают на кухне и убирают классы и коридоры. Они старались держаться как можно дальше от учеников, особенно старших, никогда с ними не разговаривали... Одетые в серые рабочие комбинезоны, они молча делали свою работу. Когда Аарон при первой же возможности рассказал об этом папе, Гай тяжело вздохнул.

– А почему они не разговаривают с нами?
– спросил Аарон, сидя в кресле-качалке рядом с папой.