– Ни у кого дежа вю нет?
– Жека задумчиво рассматривает обстановку.
– Такое чувство, что я был здесь.

– Нет, - мотает головой Наташка.

– Нет, - это Сашка.

– Ты действительно был здесь, Евгений, - Алёна вздыхает, но на меня так и не смотрит.

Позади захлопнулась дверь, запустив последнюю душу, и тропа закончилась. Её морок развеялся, открыв нашему взору красно-коричневую глинистую поляну с огромной, чуть светящейся аркой посреди. Врата Определения и Покоя безмолвно ждали очередных путников.

– Что это, - едва ли не в унисон выдохнули бывшие одноклассники, задрав головы и разглядывая монументальное сооружение. Вопросы о знакомой обстановке были благополучно забыты.

А речь я так и не подготовил. Что ж, на фоне недавно свалившегося счастья в виде трёхсот циклов минусом, это вроде и не страшно.

– Это Врата Определения и Покоя (уж что-что, а это сокращать я не имею никакого права). Именно они определят дальнейшую вашу судьбу...

– Мы в аду?
– прервал меня Сашка.

– Ну, не в раю же!
– кривится Наташка.

Да уж, что-то быстро они цербера забыли.

– Я. Сейчас. Всё. Объясню, - чуть ли не по слогам цежу я, и, прибавив себе всего полтора цикла, стираю с лиц этой парочки рты.

С минуту любуюсь произведённым эффектом, затем продолжаю.

– Это не ад и не рай, это не правь и не навь. Это Распределитель. Здесь решается ваш дальнейший путь. Решают это Врата. Одна душа в один цикл. Поэтому сейчас только один из вас пройдёт через врата. Остальные будут ждать своей очереди. Решайте, кто первый?

– Вопрос сперва можно?
– вперёд продвигается Диман.

Молча киваю. Можно конечно, и даже не один. Это мой путь.

– Что с нами будет после прохождения врат?

Пожимаю плечами, но такой ответ его вряд ли устроит.

– Я всего лишь Хранитель Врат, Привратник, если хотите. Этот путь мне дали Врата, но это только мой путь. Что предлагается другим, я не знаю.

– А какие-нибудь предположения есть?

– Я видел, как у человека вырастали крылья, я видел, как люди проваливались в огненную бездну. Видел, как люди просто исчезали. Бывало, что не происходило ничего и неприкаянные бродили здесь, по Распределителю. Люди таяли, словно сахарная вата жарким летним днём, уходили какими-то ажурными мостами, превращались в бесов... Я много что видел, но кому что предначертано - не знаю.

– М...,м...!
– Наташка, словно первоклассница, тянет руку вверх.

Возвращаю ей рот на место.

– Я не хочу быть бесом!
– выдаёт она видимо совсем не то, что собиралась, потому как резко прерывается и удивлённо хлопает ресницами.

Пришлось вновь стирать ей рот.

– М...?
– поднимает руку Сашка, но я не обращаю на него внимания.

– Я спрошу, - вперёд выдвигается Жека, - а если не ходить туда?

– Постепенно растворишься в пространстве, перестанешь существовать.

– Ну, это же лучше чем провалиться в ад.

– Ты уверен? Забыл про бессмертную душу? Ад не конец, а раствориться - это навсегда.

– А если не сейчас, а когда надоест здесь бродить?

– Один цикл - одна душа, - напоминаю.
– Кто тебя потом пропустит?

– Да тут вроде очереди не наблюдается, - Жека обводит пространство руками.
– Ажиотажа нет.

– Люди постоянно умирают, - пожимаю плечами, - дело не во времени, дело в циклах. Вас прибыло шестеро. Значит, через шесть циклов сюда прибудут ещё души. Один цикл - одна душа. Врата не терпят простоя.

Народ задумался.

– Кто первый?
– тороплю.

Сашка, продолжавший тянуть руку вверх, мгновенно её опустил, и даже постарался чуть отодвинутся, спрятав полкорпуса за Диманом.

– Ну, раз желающих нет...

– Я пойду!
– шагает вперёд Алёна.

Морщусь. Хотелось, чтобы она-то как раз шла последней. Хоть и в ущерб себе, но перекинуться парой фраз за оставшиеся пять циклов.

– Алён, давай я?
– ложит ей руку на плечо Жека.
– Чего уж...

Она спорить не стала, посторонилась.

Жека подошёл к арке, остановился. Наверное, впервые с момента встречи посмотрел мне прямо в глаза.

– Я всё-таки узнал тебя. Надо же, для нас прошло всего пятнадцать лет, а для тебя, похоже, вечность.

Он чуть помедлил, сказал: 'Прости', и шагнул во Врата.

– Бог простит, - обескуражено выдаю на автомате.

Виски сжимает осознанием сдавивших меня циклов. Тысяча циклов я прибавил себе этой фразой. Даже не столько фразой, сколько упоминанием Его.

Знал же, знал, что нельзя! Предупреждала Ядвига.