Ох, не нравится мне всё это, неспроста всё! Что не так? Ведёт в ловушку? Думал уже про это. Если и будет что-то, то, скорее всего в виде неприятных новостей или условий. Во всяком случае, ничего фатального мне сделать не могут, а остальное решаемо. Значит не это меня тревожит, отбрасываем. Что ещё? Предвестник явно что-то знает, но молчит. Вывод? Это ему на руку. Если они со Слепой затеяли какую-то интригу, то любая гадость, произошедшая со мной ему на руку. Но со мной вроде бы всё так!

Да как бы не так! Сразу же вспомнилась монета с моей аурой, оставшаяся у Харона. Могла она уже оказаться у Слепой? Да легко!

Что ещё? Кот, находящийся де-юро под моей опекой, а де-факто - у Ядвиги. Что бы там ни произошло с ним, отвечать всё равно мне.

Вот, пожалуй, и все мои головняки. Или нет? Так, стоп! Кот! Кот, показавшийся на моей тропе. Просто так эти животины здесь не мелькают. Но если там я был спокоен, держа всю компанию в поле зрения, то здесь, на чужой тропе как я мог так расслабиться? Ответ прост, мне не дали подзарядиться от Врат, а я, предчувствуя непростой разговор со Слепой, автоматически перестал использовать всё то, что требовало хоть толику затрат энергии.

Восстанавливаю истинное зрение. Так и есть, провела меня, блохастая! Вместо Сашки шагает его фантом. Как там спел Лёша? 'Он всё дальше и дальше, на грани виденья'? Так и есть, ведёт его кошка своим лабиринтом, и след уже едва виден. Ещё бы чуть-чуть...Контрабанда души. За это с меня спросят по всей строгости.

Не хочу такого финала моего пребывания здесь. Не бывать этому! Разрываю связь с оставшимися девушками, и ломлюсь сквозь изломанные деревья вглубь чёрного леса.

– Куда? Слепая ждёт!
– кричит мне вслед Лёша и хохочет.

Нет уж! Все подождут, и Слепая со своими скрижалями, и Предвестник и даже вверенные мне две души, брошенные на тропе Предвестника. С ними ничего не случится фатального, а всё остальное выльется максимум в прибавке мне циклов. Да пожалуйста!

Кошка торопится, она уже поняла, что раскрыта. Я их ещё не вижу, я лишь чувствую, как теплеют следы. Кошка ведёт Сашку одной ей известным лабиринтом и это мне на руку. Я бегу наперерез, не выбирая дороги, не петляя и не дожидаясь ведомого. Я бегу, вложив все свои силы в этот бросок. Поэтому не сразу обращаю внимание на то, что звук становится всё громче и громче. Уже отчётливо слышен крик сотен глоток и лязг металла.

И вдруг лес кончается, обрывается так внезапно, словно его в этом месте сбрили огромным лезвием. Небольшая просека, словно разделяющая два мира: спокойный в своей бесконечной статичности лес, и ежесекундно меняющаяся картина боя. За просекой расположилось поселение, внутри которого шёл бой. Судя по стилистике оружия и доспехов сражающихся, создано это было на основе событий века эдак тринадцатого. И всё бы ничего, если бы не размах! Сотни тысяч воинов, десятки квадратных километров посёлка.

Сколько циклов мне стоили те трое из подворотни? Ещё и гордился, что так потратился. Да я нищий! Я нищий, который может стать червём, если не догонит украденную душу.

Я их уже вижу, эту парочку, бельмом выделяющуюся на фоне сражающихся дикарей. Отбросив инсинуации, срываюсь с места, и тоже вклиниваюсь в свару. Кошку и толстяка не видят, они идут своим лабиринтом, и местному плану уже недоступны, лишь я вижу след их ауры. А вот моя тушка, ломящаяся напрямик, вызвала бурю эмоций. Толпа отхлынула в разные стороны, словно воды Красного моря от слов Моисея, когда я вломился в посёлок.

– Демон!
– слышно было со всех сторон.

Я скалился и бежал, уже не теряя из вида улепётывающую парочку.

– Убьём демона!
– о, а вот это уже интересно. Толпа недавних противников смыкалась плечом к плечу, и следовала по пятам.

Наконец я понял, что моих сил хватает, чтобы дотянуться до беглеца.

– Стоп!
– подтвердил я своё желание прибавкой полцикла, и взмахом руки вырвал Сашку из лабиринта в суровую реальность.

Толпа дикарей, сомкнувшаяся вокруг нас кольцом, взвыла, ощетинившись мечами и копьями. Не мудрено. Что она видела? Как демон извлёк откуда-то человека, и сейчас явно будет с ним творить зло.

Кошка шипела из своего лабиринта, но ничего поделать не могла, сюда ей путь уже заказан. Хорошо, что у них лишь одна попытка. Но мне этого мало. Злость от того что и так всё идёт наперекосяк, а тут ещё и кошак этот, распирает изнутри и просто не оставляет мне выбора. Кошку нужно наказать! Наказать так, чтобы другим впредь неповадно было. И ведь понимаю, что силы на нуле и нужны мне они совсем для иного, но злость и жажда мести перевешивает.

Выдёргиваю кошку из лабиринта вслед за Сашкой. Создаю цепь, сажаю на неё кошку, и обматываю эту цепь вокруг растущего неподалёку раскидистого дуба. Пусть посидит, подумает о своём поведении, глядишь, и ума наберётся.