– А вообще я рад, – нарушил он тишину.

Покосился на старика-прохожего и добавил тише:

– Рад, что я не один, – и громче, на случай если услышат, – У меня теперь ещё один брат появился.

Значит, самоучка… тебе повезло, что ты ничего не знаешь. Но странно, что Кристина так спокойно отнеслась и к применённой мной магии и к тому факту, что Стас – тоже магичит.

– Твой брат, наверное, даже заканчивал какую-нибудь школу, – грустно добавил Стас.

– Заканчивал, – коротко ответил я, без каких-либо уточнений, где именно учился, – Долго учился и сдал последние экзамены только вчера. Мог бы вернуться пораньше, но кроме основных экзаменов решил досдать и дополнительные.

– Завидую я тебе! – вздохнул парень, – У вас там наверняка начнётся много всего интересного!

Тебе действительно лучше ничего не знать. Да, местами жизнь наша интересна, но местами жестока и суха. А впрочем, если повезёт – и ты встретишь кого-нибудь из волшебников или какого-то магического народа, то тебя просветят. Но всё же, я не хочу, чтобы это случилось. Не хочу отдавать тебе Кристину.

Случайно столкнулся со взглядом кота, решившего, что уже пора пробудиться.

«Недоговариваешь ты много, приятель» – казалось, говорил его взгляд, – «Вижу, что недоговариваешь»

Хотя, почему «казалось»? Может, я и его мысли сумел прочитать? Но вроде ж обычно на котов… Надо будет за ним ещё усерднее проследить.

– Стас, но это… это… это потрясающе! Почему раньше не говорил? – допытывалась девушка.

– Не знал, как отнесёшься, – смущенно признался Стас, – К тому же, я не знаю, как долго конверты будут работать. Ладно, мне домой пора. Наверное, уже мама волнуется. И отца успокою, что тебя видел и всё-таки попрощался. Надеюсь, ещё увидимся. Пока, Рыжий!

Он ласково погладил кота и собирался было бежать, но я перехватил его за рукав.

– Не переживай, – тихо сказал я, осмотрелся, и увидев, что старика уже нет, а других горожан в это полуденное время как-то не наблюдается, ещё тише добавил, – Интуитивная магия намного лучше обычной.

– Правда? – робко уточнил он.

– Конечно! – я хлопнул его по плечу и тихо уточнил, – Тебе же не обязательно сотни заклинаний учить.

– Что, так просто могу…

– Конечно! Это даже круче, чем просто долго учиться. Только ты будь осторожен, ладно? Всё-таки, надо как-то ограничить… Чтоб не сделать что-нибудь не то…

– Ладно, – он просиял.

Видимо, ему действительно до меня не попадалось других магов. Но мне же лучше. Если бы он знал других магов, то мог бы докопаться до моего происхождения. И Кристину бы со мной не отпустил.

Мы попрощались ещё раз – и пошли в разные стороны.

– А куда мы пойдём? – поинтересовалась девушка спустя некоторое время.

– А ты куда хочешь? – улыбаюсь ей.

– Я могу сама это решить? – она обрадовалась.

– Конечно.

– Ну… у меня не было никаких особых планов для путешествия… Может… Давай в лесу переночуем? Давно об этом мечтала!

Вот в лесу то ночью нам бы и не следовало находиться. Но она так довольно смотрела на меня, что я не знал, как отказать ей… Я робко озирался, судорожно пытаясь придумать что-нибудь. Всё-таки, ночью, в лесу… Если сюда занесёт волшебников, они могут заинтересоваться парой, которая по ночам ошивается в лесу…

– Не одобр-ряю… – внезапно заявил усатый.

Я нервно дёрнулся, подпрыгнул…

– С ума сош-шёл?! Я шш свалюсь! – кот ещё глубже вцепился когтями в мой рюкзак.

– Извини, Арсений, я забыла тебе сказать, что Рыжий сегодня говорить начал, – торопливо выдохнула Кристина и, оглядываясь – улицы по-прежнему были безлюдными – тихо добавила, – Свихнулся, что ли? А если люди заметят?

– Я вшегда-а говорил-л-л… – проворчал кот.

– Не замечала.

– Ну, я не особенно и стар-р-рался… – смущённо добавил усатый, – Ни к шему было… Ох… думала, вообше раз-з-зучус-с-сь говорит-ть…

– «Думала»? – заинтересованно повторил я.

– Вот… вообше…. Едва не раз-з-зучилас-с-сь… фу… – кот сплюнул, – Едва не раз-з-зучился говорить.

Мда, хорошая же у нас компания получилась: взрослый вампир, юная человеческая девушка, убеждённая, что я – её родной брат, и говорящий кот. Который к тому же правила языка путает…

Пока я обдумывал поведение усатого таинственного объекта, Кристина как-то незаметно вывела нас за городские ворота, в поле. И, мешая мне и Рыжему сосредоточиться на том, почему бы нам не стоило бродить по ночам по лесам, уточнила:

– А почему ты раньше не говорил?

– А не шадо был-л-ло, – кот вздохнул, – Уфф, какое облегчен-н-ние… Могу с вами говор-р-рить… Знаешь, где у меня уж-ж-же сид-д-дят вше эти «мяу», «шшш» и «мурр»?!

– Предполагаю, – отозвался я, – А ты нам многое можешь объяснить.