Шрифт:
За холмом появилось несколько мужчин в чёрных плащах. И магией от них разило вполне конкретной… Волшебники… Что они здесь делают?
Враг со шрамом на лбу задумчиво посмотрел в сторону: я бесшумно спрятался за холмом.
– Где-то здесь неподалёку есть вампирская деревня, – сказал он.
– Вампиры прислали отряд её охранять? – уточнил другой.
– Присылали. Но отряд только прочесал окрестности и ушёл.
– Кто-то предупредил вампиров о возможности нашего появления.
– Не думаю. Скорее, просто мера предосторожности.
Краткая пауза.
– Выходит, деревня теперь без охраны? – радостно произнёс второй, – Почему бы не напасть на неё?
– Приказаний пока не приходило, – холодно возразил кто-то третий, – И у нас уже была вылазка в прошлом месяце. Сейчас наша активность может привлечь слишком много людского внимания.
– Что с того? – упирался на своё второй, – Сержий ненавидит вампиров – и не будет особенно сердиться из-за нашей маленькой вольности. Тем более, доложили, что людей из окрестных деревень поблизости не наблюдается. Значит, мы сможем уничтожить их – и устроить, будто случился пожар.
А нас… не заметили… И про Кристину им не донесли…
Рыжий обернулся, серьёзно взглянул на меня, приложил лапу ко рту. Глаза его как будто сияли каким-то диким ярким пламенем. Неужели, кот нас прикрыл? Так он… умеет магичить?!
Волшебники заспорили. И переместились.
– Бежим! – скомандовал кот, – Надо предупредить жителей деревни.
– Может, Арсений нас по воздуху отнесёт? Или как-то переместит волшебством?
Поморщился от упоминания этого слова.
– Его с воздуха засекут, – отвечал усатый на бегу, – И маги его тоже могут засечь. Бег – самое неудобное, но простое. Может быть, нас успеет скрыть лес.
– А эти вампиры справятся с волшебниками? – испуганно вопрошала Кристина, – Они умеют драться?
– С оружием они знают как обращаться. А ещё отправят гонца за помощью в главный замок. Может быть, если Киана с воинами прибудут быстро…
– А что, могут и не успеть? – девушка споткнулась, и я едва успел её подхватить.
– Тише вы! – шикнул кот, – Разговоры опасны. Вообще опасно сталкиваться с волшебниками. Прирождённые магические способности вампиров ограничены. А их маги учатся и волшебству и биться с оружием.
– Но… – сестрёнка побледнела, – Арсений же умеет колдовать! Он упоминал, что был лучшим учеником своего выпуска. И…
– Но он не дрался, используя волшебство… то есть… свою магию… – Рыжий наградил меня быстрым цепким взглядом.
– В бою ещё не был… – грустно выдохнул я.
– Значит, на тебя не рассчитываем, – проворчал кот, – И вообще, завязывайте болтать. Нам нельзя привлекать внимание. Ещё и Кристина так шумно бежит…
– Я… Ох, точно, а вы – совсем бесшумно… ай!
Она остановилась, схватясь за оцарапанную ногу.
– Не нравится? А они тем более церемониться не будут, – Рыжий спрятал когти и первый устремился вперёд, – И вообше… дурак ты, Арсений. По нечеловеческим поселениям ходить… в такое время… Вот в человеческом городе вас могли и не заметить… Особенно, большом…
– Но я думал… думал, они не посмеют очень часто убивать… люди же заметят!
– Заткнись! А то нас точно заметят!
Вдруг что-то хрустнуло. Кристина вскрикнула и упала. Мы с котом тут же остановились.
Девушка кусала нижнюю губу, давясь слезами. Я осторожно ощупал ногу. К её чести надо сказать, что она не издавала никаких звуков, а только морщилась. И губу таки прокусила…
– Как некстати! – отчаянно выдохнул Рыжий.
– Может… может вы меня здесь спрячете?
– Что? – спросили мы с котом одновременно.
– Я человек, – Кристина давилась слезами, – Может, они не тронут меня, если найдут… А вы вдвоём успеете предупредить жителей деревни.
– Может… нам вообще не нужно возвращаться туда, – грустно заметил кот.
– Но эти люди! То есть… – Кристина очень разволновалась от страха за жителей вампирской деревни.
Вот добрая душа! Она их почти не знает, но уже переживает за них!
– Давай ты побежишь поднимать тревогу, Рыжий? – торопливо сказала девушка, – Если встретишься с волшебниками, то сможешь притвориться обычным котом. А Арсений останется здесь и будет защищать меня. Братец говорил, что магию учил долго, поэтому он сильный. Он справится!
Рыжий посмотрел на меня с диким отчаянием. Интересно, а как среагируют волшебники на кота? Даже если он будет молчать, от него сильно веет магией. Или волшебники не заметят его? Или… кот сам с ними как-то связан? Например, кто-то из них его за что-то проклял? Или даже её: в очень встревоженном состоянии усатый как-то отозвался о себе в женском роде… или… Рыжий сам из волшебников? И даже… Кристина как-то связана с ними?