Муж меня больше не помнил, но какие-то частички о моем существовании сохранились. Отсюда и картина на стене. Возможно, интерес к Деллианне продиктован теми же обрывками памяти.

Демон двигался вперед по островкам событий, что присутствовали в последнюю нашу встречу. В прошлой жизни из-за ритуала жертвоприношения, я лишилась магии Света. То есть, находилась в том самом состоянии, в котором сейчас пребывала почти вся Империя. Только в отличии от остальных людей, я ограничилась несколькими неделями, почти сразу перейдя на магию Крови. Местным жителям никто такой возможности не предоставил. Они продолжали существовать в неведении, продолжая восхвалять существ, что украли дар, принадлежавший им с рождения.

 Это почти не шокировало.

Барьер тишины, превращающий разговор демона и Делли и в невнятное бормотание, прорезал переливчатый девичий смех. Адептка прикрывала рот ладошкой, но едва ли это помогало. Демон улыбался и это не было маской или частью игры. Он тщательно отслеживал крохотные изменения в поведении Делли, разбирая, раскладывая на отдельные элементы и внимательно их изучая. Ему нравился сам процесс и нравился результат.

Делли прекрасно справлялась со своей партией. Лучше, чем получалось у меня. Сложно судить по одному краткому моменту, но, кажется, мужчина был в ее вкусе, а демон всерьез заинтересован в адептке. Что ж, это объясняло, почему он больше не появлялся в моих снах. У него существовали занятия поинтересней.

Делли что-то прошептала демону, сделала прощальный книксен и направилась к двери. Мужчина проследил за ней взглядом. По комнате прошлось легкое колебание пространственной магии. Отвлекало оно меня ровно до того мгновения, как щелкнула ручка и за девушкой закралась дверь.

Свечи вспыхнули. Ярче осветив комнату, они каким-то образом превратили романтический полумрак во что-то зловещее. Я попятилась. Вот обо мне и вспомнили.

– Адептка ...Клоу.
– Он сделал паузу перед фамилией. Будто за несколько минут, что длились почти вечность, подзабыл, кто я такая и откуда взялась.
– Давно хотел с вами познакомиться. Примерно с тех пор, как Айсбер впервые упомянул о вас в отчете.

Я промолчала. Правила этикета требовали ответить любезностью или встречным комплементом, но что бы я ни сказала, это прозвучало бы слишком неестественно. Молчание же, редко приносит вред. Если речь идет не о пытках, конечно.

– Как вам наша Академия?
– небрежно спросил он.

Прямые вопросы требовали прямых, а главное правильных ответов.

 - Достойна восхищения, мой господин.
– Выдавила я, опуская взгляд в пол.
– До меня доходили слухи, что именно вы поспособствовали моему обучению здесь. Я очень признательна за это.

Короткий взгляд на него и обратно в пол. Он злился? Был раздражен? Ему глубоко безразлично? Я не могла определить. Понимание его нового воплощения с изменившимся сознанием было для меня недоступно.

– Скучаете по дому?

Это проверка или дань вежливости? Моя внешность во сне отличалась от той, которой я обладала сейчас. Но если демон не дурак (а он не дурак!), сложить два и два, сопоставив момент активации Дневника и появление самоинициированного мага, для него не составляло труда.

– Да.
– Вымолвила я.
– Особенно по родителям.

– Конечно, - согласился демон, глядя куда-то мимо меня.
– Печальное событие. Прискорбно, что ваш отец попал под дурное влияние мятежников. Он пытался с вами связаться?

– Нет, господин.

Надеюсь и не попробует.

– Вы бы, конечно, сразу сообщили об этом?

– Да, господин.

Уф, если его волнует только это...

– Хорошо, - мужчина продолжа смотреть мне за спину. Туда, где висела одна единственная картина.
– Должно быть тяжело потерять столь близкую связь, учитывая ваше прошлое.

– Не уверена, что поняла вас, господин.

– Я о вашей матери. Сколько вам было, когда она умерла?

Что? Моя мать мертва?

Я не... Ох, Эвелин, ну что за сюрпризы? Влюбленность в первого попавшегося мальчишку - держи пожалуйста, не подавись, а важные факты утащила глубоко в себя и спрятала.

– Я была очень юна, мой господин.

Как же я люблю обтекаемые фразы! Они дают время подумать и надежду, что уточнения не последуют.

Эх, не в этой жизни, дорогая, не в этой.

– Лет пять, верно?

...Смутные образы и яркие, слишком четкие фрагменты. Ничего конкретного. Ничего важного. Черная прозрачная ткань на зеркале. Суета. Тягостная, напряженная тишина. Мужчина в официальном костюме, застывший у садовой качели. Слишком яркое солнце. Очень неправильный теплый день. Приходит учитель по музыке, но урок так и не начинается. Строгая мадам забывает сделать замечание, когда Эвелин тянется за сладостью и роняет конфетницу.