– Не–е–е–т, Анечка, - засмеялся Гайюн.
– Я тебя ждал для того, чтобы ты с пользой применила свой дар на благо нашего скромного пиратского объединения. Но все деловые вопросы мы решим чуть позже. А теперь, как ты и просила… – с этими словами он сделал приглашающий жест рукой,и в следующее помещение я вошла первой.

Сердце болезненно сжалось. Небольшой серебристый дайгон, отчаянно рыча, метался, словно загнанный зверь, в клетке с толстыми прутьями. Та стояла посреди пещеры, открывая доступ ко всем своим стенкам, а вокруг со злорадными ухмылками наворачивали круги четыре отморозка, двое из которых держали в руках куски мяса, остальные – длинные палки с острыми наконечниками. Красивый мех с черными подпалинами,так похожий на мех Синвайна во второй ипостаси, пусть его дополнительным цветом и был темно–каштановый, в нескольких местах был запачкан кровью,и я с ужасом поняла, что эти недоноски пытались истыкать девочку копьями, чтобы она приняла свой человеческий вид. С криком бросившись между двумя пиратами, я прижалась к решетке,тут же воссоздавая вокруг нас с Илигири щит, сквозь который не смог бы пройти никто из находящихся в пещере,и протянула руку внутрь, за прутья. Кошка издала жалобный мявк, после чего, уставшая,изможденая, подползла ко мне и рухнула на каменный пол пещеры прежде, чем я успела до нее дотронуться. Я бегло осмотрела ивотное: больше всего досталось лапам, там раны еще кровоточили, на туловище, скорее всего, остались следы от брошенных внутрь кусков дичи, которые нетронутыми валялись тут же. потом Илигири стала меняться. Превращались в тонкие ручки и ножки сильные лапы, шерсть исчезла, разрастаясь только на черепе в знакомую белую гриву, прикрывшую обнаженную грудь. Стали заметными нанесенные увечья… Чувствуя, что пoтихоньку зверею, я подняла взгляд на спокойно взирающего на ситуацию Гайюна:

– И это ты называешь гостеприимством?!

– Она напала первой, - пожал плечами тот, - видимо, подумала, что тебя пора защищать. Так что все по–честному.

– Одежду! Немедленно! – потребовала я.
– И целителя!

– Только если опустишь щит, – невозмутимо отозвался Гайюн.

Сволочь…если я сейчас сниму защиту, нам с Илигири точно не поздоровится. Эти четверо слишком плотоядно на нее облизываются,их не остановит даже бессознательность девушки… Мерзавцы! Я постаралась собрать волю в кулак, после чего вспомнила все навыки целительства, преподаваемые нам Милосердной леди. Допустим, кровь я остановить смогу. А вот простуда девочке–оборотню светит однозначно. И мне нужен прямой контакт. Как его осуществить, если Илигири упала раньше, чем я смогла до нее достать?

Решетка! Чертова решетка мешала всему. Но ведь, если задуматься, решетка – тот же самый щит, почему я не смогу сделать в нем брешь, подобно тому, как уничтожаю магические преграды? Я дотронулась до одного из прутьев и призвала изнутри всю доступную мне силу. С магическими барьерами было проще: они неосязаемы, они подчиняются свoим законам,там достаточно нарушить структуру создавшего их заклинания. здесь? Я разозлилась настолько, что не заметила, как схватилась и за соседний прут, поэтому очень удивилась, когда исчезли сразу оба. Ничего не понимая, слыша сзади удивленные возгласы «не может быть!», я дематериализовала еще несколько мешавших мне пробраться к Илигири звеньев. А потом нырнула в клетку, на ходу снимая с себя влажную куртку и накидывая на поникшие плечи девушки. Саму ее я посадила к себе на колени,когда оказалась сидящей на полу,и начала лечить нанесенные раны. Слава Богу, они оказались неглубокими.

– Ну, раз вы и без меня разобрались, не будем вам больше мешать. Заодно предлагаю подумать над своим поведением, - равнодушно произнес Гайюн. Четыре его головореза после этих слов сразу же покинули пещеру. н уходил последним, подарив нам с Илигири, так и не пришедшей в себя, брезгливый взгляд. Как же в эту минуту хотелось подправить его физиономию.

Она потихоньку излечивалась . Скоро должна была подключиться регенерация, я была в этом уверена. Выкарабкаемся. Уcтроим айюну веселую жизнь. Надеюсь. Пока же…щит продержится даже во время моего сна. А я истратила порядочное количество резерва на то, чтобы исчезла часть решетки. Очень хотелось спать. Или это начала подбираться простуда, не знаю. Но глаза сами собой закрылись, стоило только опереться спиной на прутья. И я провалилась в целительный сон.

Странно, но, кажется, мы с Илигири согрели друг друга, пока спали. Во всяком случае, очнувшись, я почувствовала, что тело, вопреки ожиданиям, не продрогло окончательно. Или это у девочки начался жар? Начав ощупывать ее, вздохнула спокойно: все было в порядке,и ситуация оказалась куда лучше, чем я ожидала. Во всяком случае, колотые раны затянулись, а дыхание малышки выровнялось. Наверное, это одно из свойств оборотневого метаболизма: согревать все и всех , если вдруг становится холодно. ткинув голову обратно на прутья решетки, понимая, что после полученных ран Илигири может прийти в себя еще нескоро, я решила подремать еще немного, как вдруг заметила кого–то копошащегося в пещере, помимо нас. Женщина в простом матерчатом платье и чепце с повязанным спереди фартуком что–то аккуратно складывала у самой границы моего щита.

– Кто вы? И что это?
– стараясь, чтобы голос звучал как можно строже, спросила я. Незнакомка вздрогнула, оторвавшись от своего занятия, и опасливо взглянула на меня. Но,то ли потрепанный вид не внушил ей страха,то ли она просто боялась быть застуканной здесь другими, а теперь убедилась,что ее окликнула именно я, женщина расслабилась и тихо прошептала:

– Соединяющая леди… это одежда для вас и девочки–дайгона. Мы не можем смотреть на то, как наши мужчины поступили с вами. Здесь, - она приподняла руку с внушительным тряпичным узелком, – пища на первое время. Только прошу – спрячьте ткань, когда все съедите. Они очень разозлятся, еcли узнают о помощи.

– Но одежда… – начала было я.

– Одежда здесь почти у всех одинакова, – покачала головой собеседница.
– А вот ткань с едой может служить ориентиром, если кто–нибудь решит сказать «спасибо». Когда проснется девочка, - она вернулась к началу разговора, - обязательно покормите ее. Может быть, поднести вещи ближе?
– предложила участливо она.

– Если вам не трудно, - согласилась я,и она обошла границу по кругу, положив стопку ткани так, чтобы я могла до нее дотянуться.

– Щит не снимайте, – зашептала oна снова, - сюда могут прийти с минуты на минуту и проверить ваше состояние. И да хранят вас демиурги!

– Почему вы нам помогаете?
– я успела застать тот момент,когда она смотрела мне прямо в глаза.

– У многих из нас есть родственники в Южном Пределе. То, что вы делаете, соeдиняя его с остальным миром, достойно уважения, а не порицания, – просто ответила женщина, после чего удалилась.

Зашевелилась Илигири, хрипло застонав. Сжав ее в объятиях, я погладила красивые волнистые волосы: