Я оглядела пещеру: явно поддерживали темноволосого демона только самые сильные из собравшихся. Люди, выглядевшие попроще, вместе с женами и вытащенными сюда детьми смотрели с явным страхом в глазах. Поддержки мне, конечно, от них не додаться, но и явного противостояния тоже не ожидалось.

– Что ты называешь воспитанием? Наказание за благородство?
– вoскликнула я так, чтобы было слышно всем. – И как ты до сих пор смог продержаться у власти, власти, которая держится на чужих костях?!

– Милая моя, как же мало ты знаешь о жизни, – покачал головой Гайюн,и в то же мгновение нас с Илигири схватили за руки, причем тюремщик девочки оазался не в пример мощнее того, что удерживал меня. Спустя несколько минут бешеного сопротивления нас подтащили к монолиту с привязанной женщиной и представили пред ясны очи айюна.

– Власть и держится на четком исполнении приказов. Надо объяснять,что от тебя требуется,или сама поймешь? – испытующе посмотрел на меня демон.

– Не дам обижать невинных, - прошипела я в ответ, бросая взгляд на уродливые, сочащиеся кровью багровые полосы на спине наказанной женщины.

– Дай–ка подумать, - поднес руку к подбородку мужчина, делая вид, будто серьезно размышляет. – Если она невиновна,то кто же тогда является зачинщиком сего беспорядка, а, нечка? Неужто ты?

Повиcло недолгое молчание, и, поскольку я отвечать явно не собиралась, он тут же продолжил:

– Или снимаешь щит сама,или ее наказание принимаешь на себя. Осталось ещё пять ударов. Роль столба,так и быть, исполню я. Представляешь – cтрастные до боли объятия, а? – выгнул он смоляную бровь.

– Щит не сниму, – угрюмо ответила я,и меня оттащили к айюну.

– Прошу вас, мастер! – гаркнул демон после того, как перехватил руки, до хруста костей сжав их. Я скорее ощутила, чем услышала приближение мучителя собеседницы из пещеры.
– Может, одумаешься, нечка?
– с сожалением посмотрел на меня Гайюн.
– Так не хочется начинать жизнь в новом месте с обозревания некрасивых ран на твоей нежной коже. Так жаль, что в моем присутствии ты не сможешь поставить на саму себя щит. Я ведь заглушаю любые чужие способности, – с прискорбием сообщили мне.

Вот оно что…магией, получается, Гайюна не одолеть, а в поединке он мог заткнуть за пояс кого угодно – я еще по Академии помнила его недюжинные способности боевика. Солю он, пожалуй, всегда проигрывал, отчего бесился еимоверно, но в остальном на свете существoвало мало магов, способных выстоять против него. И ведь он никогда не раcпространялся о собственном даре, хотя, чего уж скрывать, я никогда особо не интересовалась этим, пусть и приходилось вступать с ним в противостояния довольнo часто. Гайюн по моей же собственной епредусмотрительности остался для меня темной лошадкой. И теперь она, наконец–то, раскрыла все свои карты. Расклад, к сожалению, для меня оказался проигрышным.

– Иди к черту, - выдохнула я, отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза демону. Где–то рядом закричала Илигири.

– Ничего личнoго, милая, - напоследок сообщили мне. Первый рвущийся наружу крик демон заглушил поцелуем. Я зажмурилась, спину охватило огнем, а потом появилось стойкое ощущение того, будто оттуда начала слезать кожа. Захотелось срочно вырваться, чтобы соскоблить мешающее выздоровлению месиво, но айюн держал крепко,и я в бессилии стонала,тщетно пытаясь высвободиться. Впрочем,контролировать меня ему было суждено недолго.

Демон дернулся и взвыл сам. Сквозь пелену боли и охватившего спину пожара я все же смогла рассмотреть торчащую из его плеча стрелу. Белое оперение…эльфийская работа! Кто–то лишил Гайюна способности передвигать рукой!

От неожиданности меня выпустили, сам демон стал заваливаться набок, видимо,из–за силы отдачи, а я, внезапно обретя свободу, начала падать на каменный пол. Встречи с холодным монолитом не произошло: меня бережно поймали в объятия, правда, пришлось зашипеть от боли, когда чужие руки задели место удара от кнута.

– Прости, милая, - раздался виноватый шепот над самым ухом,и я вздрогнула, уже не надеясь услышать этот голос а пиратском острове.
– Прости, что не успел вовремя…

Не веря собственным своим ушам, я потянулась на этот звук всем телом, пытаясь убедиться, что это не бред от полученной раны. Медленно, с трудом открыла глаза. На меня с тревогой смотрел Солейран.

Океан Пределов, на пути к эльфам