Эля ногтем начертила смайлик на запотевшем от её дыхания стекле.

– Я в универе учусь, - неожиданно призналась она.
– Экономика и бизнес. По окончании стану торговать на рынке китайским барахлом. Нормальную работу - хоть с ног до головы красными дипломами увешайся - без протекции не найти.

– Знаю, - отозвался Игорь.
– Терпеть не могу информатику, хотя по образованию программист. Хреновый, если честно, да мои способности никому не интересны. То, что я делаю, сейчас любой старшеклассник сможет. А на работу меня друг детства устроил. Через своего отца, он - начальник нашего отдела.

– А меня подруги устроили в бордель.

– Я сразу подумал, что ты студентка.

– Догадливый?

– Просто, сегодня это не редкость. Хочешь, - предложил Игорь, - я твою историю угадаю?

Эля молча пожала плечами.

– Я попробую. Родилась ты - уж извини!
– в каком-нибудь Большом Попадалово. Приехала, поступила. Жить не на что. Не только на шмотки, а и на нормальную еду не хватает. Папа с мамой, политкорректно выражаясь, не слишком обеспечены, помогать не могут. Устроилась в "Макдональдс". А сокурсницы - уж ни Вика ли с Оксаной?
– сказали, что с твоей внешностью протирать столы, и лепить гамбургеры - преступление. Посоветовали где и как заработать денег. Ты не сразу, но согласилась. Всё верно?

– В основном, - не стала отрицать девушка.
– Даже про Вику и Оксану угадал. Наблюдательный. Только они на другом курсе, мы в общаге вместе живём. И папа у меня давно умер от пьянки. Мама осталась и младшая сестра. С "Макдональдсом" тоже немного промахнулся. Я в "Сабвэйе" за стойкой стояла. Сейчас нормально зарабатываю. Сначала стыдно было. И гадко. До тошноты. Потом ничего, притерпелась как-то. Подруги помогли.

И ещё... Знаешь, Игорь, а у меня, ведь, парень есть.

Надолго воцарилось молчание. Эля не выдержала первой:

– Спросить ничего не хочешь?

– Даже не знаю, - ответил Игорь.
– Вот, разве что: ты его любишь?

– Нет, конечно, - она смазала нарисованный на стекле смайлик.
– Наличие парня повышает статус девушки до уровня полноценной.

– А он знает...

– То-то и оно, - перебила Эля.
– Всё он знает! И совсем по этому поводу не напрягается. Даже наоборот. Я востребованная, а значит - успешная. Его девушка - проститутка, а он не парится! Сам говорил, что не ревнует меня к моим клиентам. Это же работа, а работа не считается. Особенно если она доходная. Скажи, Игорь, - в её голосе послышались истеричные нотки, - это нормально?! Господи, что же с нами со всеми происходит?! Что не так с нашим долбанным миром?!

Игорь, подойдя, обнял её.

– Эля, - прошептал он на ушко.
– Я не желаю, чтобы ты была проституткой. Мне совсем это не нравится. Разреши о тебе заботиться. Никогда раньше не пробовал, но слышал, что это приятно - заботиться о ком-то.

Девушка поймала его взгляд.

– Скажи честно, почему ты меня не хочешь?

– Что за глупости?
– Игорь нахмурился, скрывая улыбку.
– Очень хочу! Но, после свадьбы.

– Ты - извращенец, - простонала Эля, пряча лицо у него на груди.

Внезапный грохот фейерверка заставил молодых людей вздрогнуть. Тимур, испугавшись спросонья, сиганул под стол, но пять секунд спустя, вышел, задрав хвост, и с независимым видом неспеша проследовал в санузел.

– Понтуется, - доверительно сообщил Игорь.
– А сам сейчас под ванной спрячется.

– Как все мужики, - с невинным видом заметила девушка.

Фейерверки трещали теперь почти непрерывно.

– А пойдём куда-нибудь!
– предложила Эля.

– В бар?

– Тфу на тебя! Никакой романтики! Просто погуляем. Где тут у вас народ собирается?

– Да чёрт его знает, - озадачился Игорь.
– Здесь рядом есть то ли сквер, то ли площадь. Видел, там ёлку поставили. У неё, надо думать, и народные гуляния проходят. Но, куда это ты собралась с голыми ногами? Замёрзнешь же!

– Начал заботиться?
– Эля стрельнула глазками.
– Не знаю, как тебе, а мне приятно. Но, не волнуйся, - она освободилась от его объятий и достала из сумки упаковку с колготками.
– Приходится быть предусмотрительной. Колготки, презервативы, запасные трусики, прокладки и зубная щётка. Всё своё ношу с собой.

Она встретила его взгляд. Замерла на секунду, и бросив на постель нераскрытую упаковку, в миг оказалась рядом с Игорем. Провела пальцем по небритой щеке.

– Прости! Я больше не буду говорить об этом. Только не смотри так.

Игорь чмокнул её в щёку.

– Переодевайся уже.

– Отвернуться не хочешь?
– игривым голосом поинтересовалась Эля.

– Боишься, что соблазнюсь?

– Боюсь?!
– девушка задрала юбку до талии.
– Надеюсь!

* * *