– Сойдёт, - милостиво согласилась девушка.
– А что, президента слушать не будем?

– Да ну его!

– Тогда начинай бодяжить. Двенадцать минут осталось. Мне, кстати покрепче сделай.

– Не окосеешь, девочка?

– Ха! Тебя ещё перепью, ковбой!

Игорь, улыбнувшись, занялся напитком, а Эля принялась тормошить всё ещё сонного Тимура. Кот снисходительно терпел.

1 января

Сидя на матрасе, Эля, искренне и задорно смеялась над старой советской комедией. Игорь, устроившись на полу, в монитор не смотрел. Глядел на девушку и улыбался, видя её, по-детски непосредственную, радость. Никогда прежде не испытывал он такого тёплого удовольствия.

Эля не сразу, но всё же заметила его взгляд.

– Ты чего?
– спросила она, слегка нахмурившись.
– Я смешная?

– Забавная.

Девушка фыркнула и отвернулась, но уже через пару секунд смотрела на Игоря, хитро прищурившись.

– Я, вот, не пойму - у нас с тобой сегодня праздник, или нет?

– По-моему - да!
– ответил он, ничуть не лукавя.

– Да? А где праздничный ужин?!
– деланно возмутилась Эля.
– Ну, на романтику я не рассчитываю - свечей в этом доме не найдётся - но хотя бы пожрать чего-нибудь можно?

– Найдётся!
– подхватился Игорь, и открыв ящик стола, достал огарок хозяйственной свечи, приплавленный, вместо подсвечника, к блюдцу.

– Это откуда же такая роскошь?
– съязвила девушка.

– Электричество часто вырубают, - почему-то, словно оправдываясь, пояснил Игорь.
– А вопрос с едой сейчас решим. Туплю сегодня. Извини! Тут рядом китайский ресторан есть. Я там часто заказываю.

Игорь потянулся к айфону, но Эля, извернувшись, успела первой схватить и спрятать гаджет под подушкой.

– Не надо нам китайских ресторанов!
– безапелляционно заявила она.
– Там свинину вареньем намазывают.

– Ты имеешь в виду кисло-сладкий соус?!
– рассмеялся Игорь.

Эля ткнула его пальчиком в грудь.

– Запомните, молодой человек, - произнесла она менторским тоном.
– Свинина должна быть посоленной и поперчённой, но ни в коем случае не кислой, и уж тем более, не сладкой, - Эля махнула рукой в сторону холодильника.
– У тебя там совсем пусто?

– Даже не знаю, - немного растерялся Игорь.
– Пельмени, вроде были. Может, ещё что-нибудь найдётся. Я редко готовлю. Не люблю.

– А я, представь, люблю. Сейчас посмотрим.

Эля соскочила с постели и распахнула дверцу холодильника.

– Мда-а...
– заключила она, после минутного изучения почти пустых полок.
– Простора для фантазии - хоть отбавляй, но ингредиентов маловато.

– Я предупреждал, - напомнил Игорь.
– Давай в ресторан позвоню.

– Не мешай, - отмахнулась Эля, вытаскивая скудную снедь.

Вскоре на сковородке зашкварчали яйца, и комната наполнилась аппетитными запахами.

Эля, увлечённая приготовлением пищи, безбожно фальшивя, напевала себе под нос что-то из российской попсы, а усевшийся у ног Игоря кот, наблюдал за происходящим с выражением крайнего изумления на морде. К регулярным плотским утехам хозяина Тимур относился с пониманием - сам такой. Но мыслимое ли дело, чтобы одна из его двуногих кошечек стала тут распоряжаться?! А этот великовозрастный балбес, вместо того, чтобы задать наглой девице хорошую трёпку, сидит с таким видом, будто ему нравится смотреть, как она хозяйничает в его доме!

Не желая глядеть на это безобразие, котяра улёгся подремать около батареи, а девушка, разложила поджаренную яичницу по тарелкам и с гордостью водрузила их на стол.

Из-за обилия яиц, порции выглядели внушительно. Особенно, если не замечать сиротливые вкрапления единственной, мелко порезанной, сосиски.

– Ни кетчупа, ни даже, майонеза. Про зелёный горошек вообще молчу, - посетовала Эля и принялась уплетать нехитрое блюдо.

Только утолив голод, обратила внимание на Игоря.

– А ты чего ковыряешься?
– спросила, не скрывая подозрения.
– Не вкусно?

– Вкусно, вкусно, - поспешил заверить Игорь.
– Алкоголем аппетит перебил.

– Вот и закусывай!

– Я тут подумал, - Игорь, всё же, отложил вилку - с тех пор, как умерла мать, мне никто не готовил. Я забыл, как это... здорово.

– А как же твоя бывшая?

– Ирка, что ли? Да, никогда. По-моему, она даже пельмени сварить не сумеет.

– Ну, у меня сегодня тоже кулинарным талантом блеснуть не получилось.

Эля нахмурила брови.

– А Вика с Оксанкой сейчас, наверное, икрой давятся, - вспомнила она.

– Подруги?
– поинтересовался Игорь подчёркнуто равнодушным тоном.

– Ага, вроде того. Коллеги... У нас клиент один есть. То ли коммерс, то ли чиновник. Не знаю. Но состоятельный. Жена у него молодая, симпатичная, а его все равно на сторону тянет. Отправляет свою в Таиланд, или ещё куда, и на всю ночь девочек в сауну заказывает. Так-то нормальный дядька. Старый уже, но резвый. И не жадный - вина дорогие, деликатесы.