Когда дуэт Барти-Полумна показался в дверях пиршественной залы, все уже сидели на своих местах. Появление «Полоумной Лавгуд» было встречено легким ропотом удивления, так как на ней не было привычных украшений в стиле «я его слепила из того, что было».

— Полумна, а где твое ожерелье? — насмешливо спросил ее Энтони Голдстейн. — Не боишься, что на тебя нападут морщерогие кизляки? Куда ты девала свои амулеты, а?

— Меньше будешь знать, дольше проживешь, — угрюмо пробормотала девушка в ответ и, толкнув его локтем, уселась на скамью. Ее глаза загорелись жадным огнем при виде обильного угощения на столе, а слюна буквально сочилась, и ей приходилось то и дело облизывать губы.

Потирая ушибленный бок, парень ретировался. На его место тотчас же уселась Падма Патил, глядя на Полумну с любопытством.

— Полумна, ты переоделась? А где твои красивые сережки из половинок ореха? Мы с сестрой тебя видели, когда ты…

— Тебе нужно научиться не раскрывать варежку, чумазая, — отрезала Полумна, прерывая поток вопросов.

Все за столом Когтеврана притихли, услышав слова Лавгуд. Терри Бут так и замер с макарониной, повисшей на вилке.

— Что с ней? — шепотом спрашивали друг друга студенты.

Не обращая внимания на окружающих, Полумна вывалила себе на тарелку пол-блюда мясной нарезки, затем стала брать оттуда по кусочку и закидывать себе в рот. Ее новая манера питаться слегка напоминала повадки Клювокрыла, когда Хагрид кормил его сырым мясом.

— Гляди-ка, ест, будто животное, — сказал кто-то.

— Какого черта на завтрак перестали давать бифштексы с кровью?! — шумно отрыгнув после одного особенно большого куска мяса, спросила Полумна, обводя взглядом сидящих за столом. — Школа деградировала, это факт!

— Я как раз говорил то же самое Крэббу и Гойлу, — послышался слащавый голос Драко Малфоя, внимание которого привлекла небольшая сенсация за соседним столом в лице мисс Лавгуд, забывшей о приличиях.

— Полумна, — заводила Слизерина слегка кивнул девушке в виде приветствия.

— Драко, — смерив его взглядом, ответила Лавгуд, не потрудившись даже вытащить изо рта недожеванный кусок говядины, свисающий в углу губ. В таком виде она была похожа скорее на людоеда, чем на юную симпатичную девушку, однако Малфой был, казалось, доволен ее метаморфозой.

— Ты сегодня выглядишь довольно непривычно, — заметил он, пристально глядя ей в глаза.

Однако его план смутить девушку с треском провалился, так как в ответ она принялась разглядывать его не менее нагло, склонив хорошенькую белокурую головку на бок и посасывая во рту кусок мяса; затем она слегка повернула голову и сплюнула на пол обглоданный кусок.

— Малфой, какого черта тебе здесь надо? — спросила она хмуро.

— Воу-воу, повежливее! — сказал Драко. — Я всего лишь подошел поздороваться. — Драко улыбался, чувствуя, что эта перемена в когда-то самой незаметной и безобидной студентке на их курсе странным образом вызывает в нем волнение и любопытство.

— Будь здоров, Малфой. А теперь проваливай. Ты мешаешь мне есть. Не трогай! — этот последний возглас относился к сидящему рядом с ней пареньку, который, засмотревшись на беседующих Полумну и Драко, по рассеянности взял кусок бекона с тарелки Полумны.

— Ой! — вскрикнул парень, прижав руку к губам, чтобы унять кровь, показавшуюся в том месте, куда Лавгуд воткнула вилку. Сделала она это настолько молниеносно, что никто даже толком не разобрал, что же произошло.

— Ну что ж, раз ты занята, побеседуем позже, — произнес Малфой, удаляясь.

— Просто настоящая дикарка. А сколько ярости! — восхищенно пробормотал он себе под нос.

— Кажется, Драко присмотрел себе подружку, — заметила Гермиона. — Но что такое с Полумной? Она будто сама не своя.

— Это уже давжно не новжость, — пробормотал с набитым ртом Рон, который воспользовался всеобщим интересом к происходящему за столом Когтеврана, чтобы набрать себе в тарелку побольше лакомых кусочков с блюд.

— Да, Рональд, но сейчас она ведет себя по-другому, к тому же весьма угрожающим образом. Она стала действительно опасной.

— Я же тебже говожрил, — укоризненно покачал головой Уизли, икая от прожеванной кое-как еды.

— Странно, но ее новые манеры мне определенно кого-то напоминают, — произнес Гарри. — Только вот не могу вспомнить, кого…

========== Точка невозврата ==========

Мрачное подземелье профессора Снейпа встретило Барти так же негостеприимно, как и любого, кто туда входил. В этом был весь Северус Снейп — нелюдимый змей, свернувшийся кольцом в своем логове и угрожающе шипящий на всякого, кто смел нарушить его покой.