P.S. Писать приходится в тайне от Карен, а я не очень понимаю, как у вас работает почта, так что остаётся надеяться, что я ничего не перепутал".

Отчасти оно меня успокоило, хотя всё равно ситуация оставалась крайне неприятной. Сдавалось мне, что дома сейчас не лучшая атмосфера и не факт, что к моему возвращению она рассосётся. Но куда неприятней оказался тот факт, что прошло ещё два дня, а дело не стронулось с мёртвой точки, хотя сроки уже начали поджимать. Предчувствия тоже были не самыми радужными: я-то хорошо знал, какой мама бывает упёртой. Тут основная надежда была на то, что раз она не решилась мне ответить сама, то это потому, что полной уверенности в своих действиях не испытывала. В любом случае, в очередной раз марать бумагу явно было бесполезно, а потому напрашивалась острая необходимость в некоем запасном варианте. Но особых идей у меня не было, а потому вновь приходилось уповать на чужую помощь.

Прямо после ужина в нашей комнате общежития собрались те, кто мог что-то посоветовать и при этом серьёзно отнесётся к таковой просьбе. Не самый массовый "совет" получился: Билл Уизли, Пол Кирстон и шестикурсник Тим Беркс. С этим парнем мы неплохо сошлись на почве "маглорождённости", но реальными друзьями так и не стали: слишком уж он фанател от всего волшебного, да и в остальном интересы расходились.

– Так, парни, мне нужна ваша помощь. Есть идеи, как можно незаметно выбраться из Хога и смотаться в Лондон?
– как только дверь за последним из приглашенных на "дружескую посиделку" закрылась, тут же зашел в лоб я. Особой огласки в этом деле я не опасался. Чтобы гриффиндорцы да заложили своего на какой-нибудь авантюре? Не бывать такому! Тем более и люди-то не посторонние.

– Однако...
– ошарашенно протянул Тим.

– Однако...
– с идиотско-восхищённым выражением лица поддержал его Пол.

Сдержался один только Уизли, да и то, чтобы тут же выдать более содержательную фразу:

– Одна есть - ты вконец сдурел. Прогулы - это мелочь, а вот за самоволку тебе такое устроят...

– Если поймают, - и это была констатация факта, а не проявление шапкозакидательских настроений. Риск был оценён и признан приемлемым. Хотя я всё же надеялся, что к подобным методам не придётся прибегать.

– Ты недооцениваешь наших преподов, - недовольно встряхнул шевелюрой рыжий, - свалить их Хога может и получится, но они об этом точно узнают.

– Пускай. Не убьют же меня за это. В конце концов, мы в школе, а не в тюрьме. А отработки - дело привычное.

– Не знаю, что там у тебя случилось, но ты уверен, что оно настолько необходимо?
– осторожно поинтересовался Беркс.

– Да, - твёрдо заявил я, хотя на самом деле великой уверенности не испытывал. Ситуация была из того разряда, когда действовать было вроде как страшновато, но если сидеть на месте, то внутренние ощущения будут ещё паршивей.

– Как насчёт дождаться отлучки в Хогсмид?
– а вот Кристон лишних вопросов задавать не стал, - время ведь терпит до выходных?
– церемония была назначена на субботу, так что мне оставалось только утвердительно кивнуть, - тогда просто вызовешь "ночного рыцаря" и всего делов.

– Что ещё за рыцарь?
– мне это название ничего не говорило.

– Специально зачарованный автобус, который развозит магов по всей Англии. Очень быстрый и скрытый от глаз маглов - крутая штука! Только не сработает это - экипажу настрого запрещено брать школьников из Хогвартса, - блеснувший знаниями Тим неожиданно замялся, - я как-то пытался его вызвать. Чисто из любопытства. И меня завернули.

– На нас же не написано, кто мы такие. Снял форму и пойди пойми, кто это.
– Тут же сориентировался Пол, но по мне так это была просто попытка защитить свою идею. Раз школа не выходных не остаётся пустой, то этот момент действительно учли.

– Понятное дело, только ограничения не идиоты придумывали. В выходные они берут детей и подростков только в сопровождении взрослых. Такие дела.

– А если не в выходные?
– спросил я. В конце концов, раз есть такое чудо, то им же как-то пользуются местные.

– Тогда должно сработать, - пожал плечами Беркс, - а что, есть идеи, как выбраться из замка?

– Мне брат рассказывал про пару тайных ходов, - эдак невзначай заметил Билл.

– Шустрый он у тебя, - одобрительно заметил Кристон. Что-то мне подсказывает, что в ближайшие дни младшему Уизли обеспечен повышенный интерес.

– Что есть, то есть, - судя по недовольному виду рыжего, того посетили аналогичные мысли, - короче, если ими воспользоваться, то может что и выгорит. Останется только добраться до деревни и уже оттуда попробовать вызвать автобус.

– Только нужно заранее придумать какую-нибудь правдоподобную историю такой резкой нужды. Ну и переодеться. Но это уже мелочи, - мне оставалось лишь подвести итоги, - выяснишь насчёт ходов, Билл?

В качестве ответа я получил молчаливый кивок. Что же - какой-никакой план сложился. Хотя, опять же, я бы предпочел, если бы до подобного дело не доходило.

Глава 8.

– "Вот почему всё и всегда получается через задницу?" - мысленно простонал я, буквально вываливаясь из автобуса и пытаясь удержаться на откровенно подкашивающихся ногах. Не знаю, кто и как зачаровывал этого монстра на колёсах, тут явно попахивало гениальностью, но о комфорте пассажиров он точно даже не задумывался.