Сели за стол. Хайнерни требовательно смотрела на собеседника, сложив руки на груди и ожидая начала рассказа.

– Господин Ольгон не вечен.
– Начал телохранитель, положив руки на стол.
– Еще пять, может десять лет, и его Нить оборвется. Нить Жизни.

– Я знаю.
– Нетерпеливо заметила джелийка.

– Не перебивайте, лин Хайнерни.
– Эверстен вновь стал обходительным слугой, а не жестоким наставником.

– Хорошо.

– Когда Вечный лес призовет господина Ольгона, этот особняк перестанет быть надежным укрытием для вас, лин. Покровительство Хранителя Нейтральных земель перестанет защищать эти стены.

– Но к чему такая спешка?
– Удивилась Хайнерни.
– Еще есть время! Пять, десять лет! Ты же сам говорил.

– Ну, может быть меньше, но все равно времени полно!

Конечно, эти слова можно было расценивать, как цинизм, но все понимали, что это лишь простая констатация факта.

– Да, но и Аланигель не вечен.
– Мягко заметил Эверстен.
– Ему шестьдесят три. Поэтому я готовлю вас в ускоренном темпе.

– К чему? К войне?

– Можно сказать и так.
– Телохранитель кивнул.
– Вам придется покинуть этот дом, как только Вечный лес призовет кого-то из них.

– И куда мне идти?
– Хайнерни загрустила. Пусть и не скоро, но привычной жизни придет конец. Она останется одна в этом мире и ей придется выживать, имея за спиной в качестве врага Древесную обитель.

– Это мне не известно. Ясно только одно, ни на Нейтральной земле, ни в Джеле вам покоя не найти.

– Но тогда получается, мне вообще некуда будет податься!
– Воскликнула джелийка.
– Не в простой же лес! Мне придется всю жизнь прятаться, как сегодня?

– Боюсь, что так.
– Спокойно ответил Эверстен.

– Но я не хочу! Я лучше попытаюсь убить всех Ангов или погибну в бою, чем буду прятаться по подворотням!

– Вы можете сменить имя и податься в отряд наемников.
– Предложил телохранитель.
– Либо вступить в Круг Защиты, но все это не спасет вас от Древесной обители. Как только умрет Ольгон или Аланигель, вы останетесь беззащитны.

– А если умрет Айлорэ и Келеано?
– Спросила Хайнерни.

– Будут мстить их сторонники.
– Пожал плечами Эверстен.

– Так что же мне делать?!
– В отчаянии воскликнула джелийка. По ее щекам побежали слезы, но она упорно сдерживала предательский порыв разреветься в голос.

– Пока, учиться.
– Твердо сказал телохранитель.
– А потом будет видно. Возможно, придется инсценировать свою смерть, но вряд ли это кого-то обманет.

– Хорошо.
– Попытка успокоиться увенчалась частичным успехом.
– А сейчас? Я целый год страдаю от нападок этого мерзавца! Теперь, когда я умею защищаться, я просто убью его!

– И отправитесь во Врата.
– Закончил Эверстен.
– Неужели вы до сих пор не поняли замыслов Ангов?

– Не поняла!
– С вызовом ответила Хайнерни.
– Я не задумываюсь над планами мерзавцев и подлецов.

– Зря. Вас провоцируют, лин Хайнерни.
– Спокойно произнес телохранитель.
– Вас провоцируют и только благодаря вашему терпению, вы до сих пор живы. Келеано хочет убить вас на глазах господина Ольгона, чтобы сполна насладиться местью за сына. Как это сделать? Осудить вас за преступление и сослать под восторженные вопли трибун во Врата.

– Мне что, даже защищаться нельзя?
– Потеряно прошептала девушка.

– Вам нельзя попадаться.
– Твердо закончил Эверстен.

В резиденции главы Древесной обители Келеано Анг прохаживался по кабинету в ожидании прибытия сына. Он недовольно хмурил светлые брови, мысленно проклиная повесу Айлорэ, которого было приказано вытащить с приема у Хранителя. Сам Келеано покинул прием много раньше. Он вообще не хотел на него идти, но был вынужден засвидетельствовать свое почтение старику Аланигелю.

У него болела голова от бесконечных забот о внутренней безопасности Джелийской фактории. Почти каждый день приходилось отрывать горячие головы идиотам, вздумавшим нарушить мир в Нейтральных землях. Разбираться с делами Айкайэль, разгребать кучи дерьма некролабораторий, утверждая или забраковывая новые виды нежити, строчить ложные отчеты Лесному королю, пускать пыль в глаза многочисленным проверкам из Джелы. А еще успевать проворачивать личные дела, воспитывать непутевого сына и заботиться о здоровье жены, не пожелавшей отправиться в гадюшник с гордым названием Эллин. За десять лет на этом посту Келеано обзавелся множеством морщин и почти полностью поседел.

За дверью раздались шаги нескольких человек. Робкий стук в тяжелую дверь известил Келеано Анга о прибытие подчиненных.

– Заходите.
– Бросил он и медленно уселся в удобное любимое кресло.

Украшенная позолоченными узорами дверь распахнулась. На пороге появился Илиас Леорро из дома Золотого ручья - верный служака, командир отряда ликвидации и по совместительству главный дознаватель тайной стражи. Маньяк и палач, нашедший себя в этой должности. За ним его подчиненные ввели недовольного Айлорэ. Дорогой камзол оказался помят, а на лице расплывался свежий синяк - опять Илиас перестарался.