Айлорэ, несмотря на позднее время, решил устроить внеплановую проверку своим людям, занимающимся слежкой и запугиванием тар-Деада. И не дай Су"тут, у них что-то не в порядке! Экипаж с грохотом пронесся по пустынным ночным улицам. Дом, где расположись подчиненные, стоял на окраине среднего города. На их счастье, несмотря на позднее время в окнах горел свет. Айлорэ вышел из кареты, поплотнее запахнулся в плащ, поднялся по крыльцу и громко постучал в дверь. Та отворилась, спустя десяток ударов сердца. На пороге появился младший помощник Айлорэ, Лориан. Он являлся координатором деятельности всех людей, задействованных в деле тар-Деада.

– Прочь с дороги!
– Прорычал Айлорэ, входя внутрь.

Лориан поклонился и поспешил убраться с дороги. Деловая обстановка в доме порадовала Айлорэ. На широком столе, занимавшем большую часть комнаты, была расстелена карта квартала. Около него стояли три человека. Исполнители. Все они поклонились, при виде сына главы Древесной обители. Выволочку, которую Айлорэ собирался им устроить, он решил смягчить. А для начала следовало узнать, как вообще продвигается дело.

– Ну?
– Строго спросил он Лориана.

– Оставьте нас, пожалуйста.
– Мягко сказал он своим подчиненным, и те поспешили покинуть дом, плотно закрыв за собой дверь.

Когда все вышли, Лориан осторожно спросил:

– Господин?

– Рассказывай.
– Раздраженно поторопил Айлорэ, направляясь к единственному в комнате креслу. Вольготно в нем развалившись, он уточнил.
– У меня мало времени, поэтому, если не хочешь прогуляться во Врата, поспеши сообщить мне хорошие новости.

Слова "хорошие новости" Айлорэ выделил особо, намекая подчиненному, что для того будет намного лучше, если они и впрямь окажутся таковыми.

– Хайнерни тар-Деада под нашим постоянным наблюдением. Около четырех месяцев назад она была замечена в оружейной лавке Маглата тар-Харрона с телохранителем Ольгона тар-Деада, Эверстеном тар-Ханва.
– Начал отчитываться Лориан.
– Причина неизвестна. Вероятно, там было заказано оружие. Далее, три с половиной месяца девушка не появлялась за пределами дома вовсе. Велика вероятность, что ее обучают владению оружием, но проверить информацию не удается.

– Что за оружие?
– Удивленно приподнял брови Айлорэ.

Лориан замялся. Забирал покупку телохранитель, и никто не рискнул устраивать слежку за ним. Он входит в Круг Защиты. Такой в два счета обнаружит слежку и постарается от нее избавиться.

– Это тоже неизвестно.
– Неохотно ответил Лориан. Он быстро объяснил, почему этого не удалось выяснить, надеясь, что оправдание устроит начальство.

– Эверстен тар-Ханва.
– Задумчиво произнес Айлорэ.

Значит, вот уже три месяца его цель усиленно тренируется в обращении с оружием, а он даже ничего и не знает!

– Почему раньше обо всем этом не доложил?
– Спросил Айлорэ. Его тон не предвещал ничего хорошего.

– Э-эм.
– Замялся Лориан.
– Вам было некогда, господин. Ваш доверенный не приезжал за новостями, а у нас четкие указания, не светиться в нежелательных местах.

– Темные псы.
– Ругнулся Айлорэ, понимая, что это он во всем виноват. Но признавать свою глупость перед подчиненными - еще большая глупость.
– Значит так. Переходите к активным действиям!

Лориан кивнул. Его бездействие легко объяснялось. Он был осторожным и не желал брать на себя ответственность, боясь угодить в ряды путешественников во Врата. Вообще Лориан подозревал, что одна его оплошность, и Древесная обитель с легкостью пожертвует и им, и всей его группой. Келеано Ангу глубоко наплевать на судьбу простых смертных.

– Что с этим телохранителем?
– Сухо спросил Айлорэ.
– Его можно устранить?

– Это проблематично. Он из Круга Защи...

– Я знаю, откуда он.
– Перебил Айлорэ.
– Меня не интересуют твои оправдания! Меня интересуют чистые результаты!

– Да, но...

– Избавьтесь от него!
– Рявкнул Айлорэ, ударив кулаком по столу.
– Мне что вас всему учить? Пожертвуй кем-нибудь и отправь его во Врата, как убийцу, если боишься просто ударить в спину! Спровоцируй, дери твою душу Су"тут! У тебя есть три месяца, чтобы избавиться от тар-Деада. Потом, либо не будет их, либо не будет тебя.

Айлорэ одарил напоследок Лориана многообещающим взглядом и покинул дом. Сегодняшняя ночь была безнадежно испорчена, придется ехать домой. А ведь так все хорошо начиналось.

Едва дверь за начальством закрылась, Лориан подошел к столу и задумчиво побарабанил пальцами по его поверхности. Вошедшим подчиненным он, не оборачиваясь, сказал:

– Работаем.