Седрик не ответил.

– Насколько тебе нравится Элли?

Седрик посмотрел на Тони и пожал плечами.

– Если честно, мы прошли подобную стадию. Я влюбляюсь в нее.

– Тогда сражайтся за нее, черт возьми. Что же тебе может помешать позвонить Оуэну? Ничего! Если он скажет «нет», тогда ничего страшного, ты потратил минуту на телефонный разговор с ним. Звони ему.

Седрик достал бумажник, нашел визитку Оуэна. Он набрал номер.

– Оуэн Фицпатрик.

– Оуэн, это я – Седрик, есть минутка?

– Привет, Седрик. Что происходит?

– Помнишь мою ситуацию?

– Конечно.

– Ну, ты случайно не свободен сегодня?

– Свободен. Где ты?

– Сейчас я нахожусь на фермерском рынке в Уиллоу–Глен, но я могу приехать попозже сам.

– Нет, я приду к тебе. Я буду через час.

– Отлично, спасибо.

Через полчаса Оуэн подошел к прилавку Седрика, улыбаясь.

– Прекрасный день.

Седрик оглянулся.

– Соглашусь, потому что все ушли.

Оуэн поднял пустую сумку.

– Отличный день, чтобы купить вишни.

– Они сегодня в доме, спасибо, что пришел.

– Не беспокойся. Чем могу помочь?

Тони шагнул вперед.

– Седрика шантажируют.

– Это правда? – сказал Оуэн.

Седрик покачал головой.

– Шантаж – сильное слово. Я пытаюсь купить старую собственность моего дедушки в Гилрой. Бывший Элли сказал, что если я хочу купить его, то надо соблюдать определенные рекомендации.

Тони помахал пальцем в воздухе.

– Это чушь. Он сказал Седрику бросить встречаться с Элли, иначе у него не будет шансов купить недвижимость. Он полицейский, а его брат – окружной инспектор, контролирующий продажу фермы.

– Это действительно шантаж. Что за окружной инспектор?

– Доминик Каннингс.

Оуэн кивнул.

– Ах, я слышал о нем. Он попал в беду несколько лет назад, получив взятку от генерального подрядчика в обмен на услуги. Они шлепнули его по рукам, он вернул деньги, и все.

– Можешь найти на него компромат?

– Тони смотрит слишком много программ, – сказал Седрик.

– Наоборот, – сказал Оуэн. – Некоторые люди легко это сделают. Одно дело, над которым я работал не так давно, заняло у меня ровно два часа, чтобы получить доказательства того, что парень изменял жене.

– Поможешь ли ты нам с этим? – спросил Тони.

Седрик схватил сумку Оуэна и опустил внутрь две корзины вишни.

– Нельзя просто следовать за ним, пока не будет что–то странное. Это может занять месяцы, а у меня не так много времени.– Он передал сумку Оуэну.

Оуэн улыбнулся.

– Спасибо. Помогает, если я знаю, что я ищу. Если знаешь о его незаконной деятельности, было бы идеально.

– Элли должна знать точно, – сказал Тони.

– Нет, я приду к ней сам. Я буду там в течение часа.

– Отлично, спасибо.

– Нет. Если он узнает, что она причастна к этому, то ничего не скажет, и что–то сделает с ней. Этот парень, мне кажется, не в себе. Забудь, это была плохая идея.

– Могу я получить твою визитку, Оуэн?

– Конечно. – Он вытащил визитку из своего кошелька, вручил ее Тони.

– Нет, Тони, – сказал Седрик. – Я не могу рисковать потерей имущества.

– Я просто невинно спрашиваю человека про визитку.

– Я тебя знаю.

Седрик видел в голове образы Влада, вредящего Элли, и он закрыл глаза.

Тони засунул визитку в бумажник.

– Итак, вы просто собираетесь…

– Забудь, Тони.

Позже вечером Седрик был дома, шагал туда–сюда по кухне. Он остановился, сделал глоток кофе, продолжил расхаживать. Голова Тофу следила за ним туда–сюда, словно он смотрел теннисный матч.

– Я получу язву от этой тревоги. – Он посмотрел на Тофу. – Ты хоть знаешь что такое тревоги?

Тофу вилял хвостом.

– Нет, ты не прав. Ты – собака, и ты знаешь только, как пожрать, поспать и покакать. Вот и все. Я прав?

Тофу вскочил и подошел к Седрику, тот налил в чашку еще кофе. Он взял Тофу и почесал ему голову.

– Я хотел бы, чтобы ты помог мне.

Тофу облизал ухо Седрика.

– Я ценю усилия, но просто лизать не получится. Тебе нужно научиться говорить.

– Гав!

– Ни одна собака не поддержит беседу. Ты должен научиться говорить по–английски.

– Гав!

– Ладно, ты не понимаешь. Тебе не нужно умыться?

Сотовый Седрика зазвонил, и он схватил его со стола.

– Привет, Майкл. – Он поставил Тофу на пол.