– - Почему бы и нет?
– пожал плечами Питер.
– Немного ностальгии в день рождения - почему бы и нет? А деньрожденьский торт будет?

– - Торт, сэр, будет вечером. Впрочем, если вы хотите изменить своей традиции, то это легко устроить.

– - Нет-нет, - поправился Питер, - пусть будет, как обычно, вечером.

– - Как вам будет угодно, сэр.

Питер сам медленно и не слишком аккуратно повязал салфетку вокруг шеи, в этом деле он не любил, когда ему помогают роботы, и стал ждать, когда Эр-два принесет из синтезатора еду. Уже через минуту он нетерпеливо спросил, когда же наконец он будет завтракать. Дом ответил, что Эр-два уже несет готовую еду.

Питер даже закрыл глаза, чтобы открыть их только когда перед ним уже все поставят. Когда тихий шорох пластика подсказал, что стол накрыт, Питер позволил себе открыть глаза.

– - Сюрприз, сэр - негромко сказал робот.

Питер медленно обвел взглядом пошарпанный дешевый пластиковый поднос с глубокими царапинами от многоразового использования и то, что стояло на нем. От волнения его глаза слегка увлажнились. Он улыбался, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Слегка трясущимися руками он взял немного мятую консервную банку со следами ржавчины на отклеившейся упаковке, повертел ее в руках, разглядывая штампы, сообщавшие, что она была произведена в середине двадцать первого века. Поставил назад, взял другую консервную банку с зеленым горошком и наклейкой Международного Красного Креста и Полумесяца. Еще там были британский армейский рацион в зеленой пластиковой упаковке и бутылочка с чистой питьевой водой. Точно такие же выдавали в бесконечных очередях за гуманитарной помощью в лагерях беженцев. Питер разом вспомнил, как они с мамой и братьями стояли по жаре или под дождем в пересыльных лагерях на Балканах.

Поставив бутылочку на стол, он заплакал, утирая узловатой рукой холодные стариковские слезы. Робот обеспокоенно спросил:

– - Вам не понравилось, сэр? Вы расстроились?

Питер отмахнулся от него и попробовал открыть банку, потянув за металлическое кольцо в крышке. Но сил в руках не было, и он был вынужден передать банку роботу. Тот аккуратно отогнул и снял крышку и предложил Питеру одноразовую пластмассовую ложечку, которую извлек из хрустящей прозрачной упаковки. Питер взял ложечку и осторожно зачерпнул мясную консерву. Вкус был совершенно отвратительным - мясо жесткое, жирное, холодное. Вдобавок - сильно соленое. В воспоминаниях Питера эти консервы обладали совершенно божественным вкусом. Тогда они делили одну консерву на троих и всегда оставались немного голодными.

– - Это настоящая консерва, Эр-два?
– спросил он у робота.

– - Конечно, нет, сэр, - с ноткой удивления сказал робот. У настоящих из этой партии срок годности истек свыше ста двадцати пяти лет назад. Однако мы очень точно реконструировали и упаковку, и содержимое. Синтезировано все сегодня. Все свежее, сэр, вам не грозит пищевое отравление.

– - Я не об этом, - невпопад ответил Питер. Он дожевал ложку консервов, взял предупредительно отломанный Эр-два кусочек от армейского рациона, но не осилил его и выплюнул.

– - Господи, как я раньше ел эту гадость?
– задумчиво спросил он сам себя.

– - Вы были моложе, сэр.
– ответил робот.
– Раньше вы с большим удовольствием ели очень простую пищу, так как ее у вас было мал, и вы часто испытывали чувство голода.

– - Без тебя знаю, - ворчливо ответил Питер.

Есть больше не хотелось, и завтрак он закончил парой глотков безвкусной воды, которая как будто отдавала пластиком.

Он с сожалением осмотрел едва тронутый завтрак и неохотно разрешил столу его утилизировать. Старая привычка доедать каждую крошку еды уже столько лет была совершенно бессмысленной, но привычка на то и привычка, что избавиться от нее очень сложно.

– - Выведи отчет по городу.
– привычно сказал он дому развернувшись на кресле.

– - Сегодня ваш выходной, сэр, вы уверены, что хотите заниматься работой?
– осторожно переспросил дом.

– - О, господи, давай я сам буду решать, когда мне работать, а когда нет, - сердито ответил Питер.
– все бы тебе спорить со мной.

– - Как вам будет угодно, сэр, - ответил дом, снова разворачивая трехмерную панораму города.

По очереди он выводил графики деятельности инженерных служб и коммуникаций города, показывал количество использованной энергии, задействованных роботов. Питер скучающе просматривал отчеты. Все было как всегда все эти годы, роботы обслуживали все, что нужно в городе, не нуждаясь в его указаниях. Пропалывали клумбы, подстригали газоны, следили, чтобы пустые здания были в порядке на случай, если найдутся люди, которые бы захотели в них поселиться.

За прошедшие сутки в город, как обычно, из людей никто не приехал и не уехал. Забрела бродячая собака, роботы покормили ее, сделали медицинское обследование и провели лечение от паразитов и профилактику от заболеваний. Собака скуля от страха перед роботами, поела и ушла, не вынеся пустоты и молчания города. Собак Питер не любил с детства, с тех пор как на его глазах собаки охранников в Лионском концентрационном лагере загрызли мигранта, попытавшегося сбежать через забор. Поэтому он настраивал роботов так, чтобы они не стремились привечать в городе бродячих животных, но, конечно и не вредили им.

Заскучав, он закончил просмотр отчета. На самом деле это было довольно бессмысленное занятие, алгоритмы роботов, обслуживающих город были довольно гибкими и оперативно реагировали на любые ситуации. Но в глубине души у Питера жила надежда, что когда-нибудь произойдет что-то с чем роботы сами не смогут справиться или будут делать что-то неправильно. Только это ожидание ошибки безупречной, в основном, логики роботов и давало ему силы и желания каждый день требовать отчетов по состоянию города, в котором он официально числился главным инженером-системотехником.