— А много ли нам надо? — рассуждал Рон, сидя на подлокотнике кресла, в котором уютно устроилась Гермиона. — Возьмём пару десятков бутылок Огденского, мать приготовит что-нибудь на закуску, и замуруемся на сутки в этой королевской резиденции…

— Вот уж даже не рассчитывайте! — перебила его Джинни, вошедшая в гостиную, левитируя перед собой поднос с чаем. — Во-первых, эта королевская резиденция уже забронирована мной на девичник, а во-вторых, я и на сто ярдов не подпущу вашу дружную компанию великих разрушителей к своему дому, да ещё и с таким количеством алкоголя!

— Гарри, ты уверен, что хочешь жениться? — хмыкнул Джордж, валяющийся на мягкой шкуре возле камина. — Сам себе такую занозу в задницу загоняешь… А-а-а! Поттер, угомони жену!..

Сразу три диванные подушки пушечными ядрами вписались ему в бок, в живот и в голову.

— Я сейчас тебе кое-что загоню в задницу! — бросила вслед подушкам Джинни и, едва успев поставить поднос на чайный столик, оказалась у Гарри на коленях, крепко стиснутая в любящих объятиях.

— Угомонил! — весело отрапортовал Поттер. — Занимайте резиденцию! Окапываемся, никого не впускаем и не выпускаем!

В результате этой потасовки с подушечными обстрелами и щекотными атаками… женская армия доказала своё неоспоримое превосходство. Мужчины сдались, «Королевская резиденция» осталась в цепких ручках молодых ведьм.

— Хорошо, будем всю ночь пить в «Дырявом котле»! — вздохнул Джордж, глядя на две целующиеся парочки и понимая, что бой безвозвратно проигран.

***

22 апреля 2000 года,

Окрестности Малфой-мэнора

— Чш-ш-ш, пингвинов разбудим, — громкий пьяный «шёпот» Рона заставил взорваться хохотом компанию из одиннадцати нетрезвых молодых магов, осторожно крадущихся к огромным резным воротам по освещённой лунным светом дорожке.

— Не пингвинов, а павлинов, — заплетающимся языком пробормотал висящий на его плече виновник тотальной пьянки, завтрашний жених Гарри Джеймс Поттер.

— А я не про птиц, — буркнул Рон. — Макмилан, ржёшь как конь! Это из-за тебя нас вытряхнули из «Котла».

— Нас не вытряхнули, мы сами гордо вывалились! — возразил брату Джордж, обнимающий одновременно Ли и немного смущённого Невилла.

— Ещё бы мы не вывалились! — насмешливо фыркнул Томас и отобрал у Финнигана опасно опустевшую бутылку. — Держались бы подальше от дырок, может, и варились бы там до сих пор…

— Дырки были классные, — мечтательно промурлыкал Бут. — Здесь таких нет…

— Мне хватило бы тепла и выпивки, — проворчал Корнер и осёкся, уставившись на выросшую в воротах высокую мужскую фигуру.

— Доброй ночи, господа, — поздоровался Люциус Малфой, напряжённо вглядывающийся в лицо Гарри, чья щека упорно сползала с плеча поддерживающего его Рона. — Мистер Поттер… Вы в порядке?

— П-простите, Люци-ик-ус… — Гарри изо всех сил постарался сфокусировать взгляд на хозяине Мэнора и развёл руками. — Но нам со-ик-совершенно некуда было ик-дти.

Малфой отвёл глаза и быстро кивнул:

— Этот дом всегда вам рад… Проходите, господа. Кухня, гостиная и левое крыло в вашем распоряжении, но… буду очень благодарен, если… Моя супруга немного нездорова…

Гарри плохо помнил, как оказался внутри; совершенно пропустил момент исчезновения Джорджа и Ли, но включился, когда те возвратились с раздобытым где-то вином; сонно пробормотал, чтобы парни не смели ничего крушить, и вновь провалился в сладкий пьяный сон, свернувшись калачиком в кресле у огромного камина…

— Мистер Поттер… Гарри… — испуганный шёпот Люциуса выдернул его из уютного забвения, и он недовольно закряхтел, растирая упрямо закрывающиеся обратно глаза.

— Что? Уже утро?.. — и в это мгновение взгляд наконец прояснился: — Что случилось?

Склонившегося над ним Малфоя трясло, лицо его по цвету не отличалось от волос, губы дрожали, а в глазах плескалось отчаяние:

— М-мистер П-поттер… Эт-то… Вы так ж-желаете?

Гарри резко сел и тут же судорожно вцепился в подлокотники — сильно закружилась голова.

Рон, Дин и Шеймус спали, обнявшись, на мягком ковре у камина; Бут, Корнер, Финч-Флетчли и Макмилан отключились в креслах… И нигде не было Джорджа, Ли и Невилла.

— Чего я желаю? — Гарри медленно поднялся и потянулся к стоявшей на каминной полке бутылке — чудовищно хотелось пить.

— Нарцисса… Они… Мистер Уизли и мистер Джордан… — невнятно бормотал Малфой. — Мистер Поттер, пожалуйста… Я умоляю вас…

До Гарри медленно, чертовски медленно начал доходить смысл его слов.

— Где они? — хрипло выдавил Поттер, кажется, враз протрезвев.