– О, меня это нисколечко не стеснит, зайчик. Но что на это скажет наша прелесть?

Мариан внезапно поняла, что одного фужера явно было недостаточно и ей нужно еще. Она целенаправленно посмотрела на буфет и на початую бутылку волшебной жидкости. Все казалось жутким кошмарным сном. Все казалось таким неправильным, таким злым и… пошлым? Словно реальность перевернулась с ног на голову и предъявила ей свои новые правила.

– Стойте, - сипло прошептала она, сама подивившись своему неприятному голосу. – Я… я не понимаю.

– Что, милая моя, - тут же отозвался мастер иллюзий, а Ники, словно почувствовав, что ей нужно, налил в опустевший фужер еще алкоголя, умудрившись при этом как-то ласково провести рукой по ее пальцам, сжимавшим бокал.

Женщина вздрогнула, сбившись с мыслей.

– Но.. но Ник женится на этой девке! – она нахмурилась, пытаясь уловить в памяти ее имя. – Ирен… Да, Ирен! Он сегодня женится на этой молоденькой стерве Ирен!

– Конечно, женится, - тембр голоса Микио был ласковый, успокаивающий, словно обволакивающий ее не хуже хмеля. – Мы продумали уже все давным-давно, и малютка Ирен согласилась нам помочь. Ох, девочка хотела вырваться из-под опеки брата и сама решать свою судьбу, но официально ей в этом мог помочь лишь брак с «понимающим» человеком, который не будет претендовать на ее свободу. Общество бы не приняло наших с Ники отношений, и мы решили, что если заимеем подходящих супруг, то будет вне подозрений.

– А Алия?! Как она могла на такое пойти? Тем более у нее же… - женщина не договорила, хотя все и так поняли, что она имела в виду беременность дознавательницы.

– Ей тоже это было весьма выгодно, - туманно пояснил целитель. – Не будучи замужней, растить одной ребенка в нашем строгом обществе, как понимаешь, порицается.

Мариан осушила залпом второй бокал, осознав, что мир погряз во лжи. В голове все более-менее устаканилось, разум прояснился, и мир потихоньку стал приобретать ясность. Никериал Ленге, сын главного порицателя отношений между мужчинами Азеля Гарриуса и крутит роман с самым сумасбродным магом королевства! Это была даже забавно, если бы не касалось ее лично.

– Мы все распланировали, даже заручились одобрением наших женщин, как будем дальше жить, - продолжил свою исповедь Микио, которого молчаливо поддерживал Ник. – Но это зелье… Мариан, милая моя, после всего того, что ты узнала, ты точно не можешь приготовить моему зайчику антидот?

– Конечно нет! – возмутилась волшебница. – Я мастерица любовных зелий, а не их разрушительница!

Маги обреченно обменялись взглядами.

– Ну что ж, - вздохнул целитель и присел к Мариан с другой стороны, отобрав у нее опустевший фужер и взяв ее руку в свою ладонь. – Я понимаю твои чувства и их принял, я даже не злюсь, что ты меня опоила – я люблю тебя и готов целовать землю, по которой ты ступала, но свет очей моих, Мариан, нам нужно решить, как жить дальше.

К ней придвинулся иллюзионист, стиснув в своих ладонях ее вторую руку.

– Я не против подвинуться на нашем ложе, если только это поможет не разрывать душу моего зайчика на две половинки. Ох, я ведь так его люблю, милая моя. Уверен, мы станем близки, очень близки.

Магесса остро ощутила, что на кровати резко перестало хватать на них троих места. Она вскочила на ноги и отшатнулась к буфету. На кровати остались сидеть мужчины, недоуменные ее резким поступком. Они даже взялись за руки, словно… словно только и ждали, пока она перестанет между ними сидеть!

Женщина ломала голову. Почему же зелье подействовало не так как надо? Почему?! Ее озарила догадка. Это возможно если только между Микио и Никериалом расцвели настоящие искренние чувства, что зовется истинной любовью? Мариан передернуло. Как же так!

Зажженные рядом с кроватью свечи рисовали продолговатые тени и отчего-то казались женщине поистине зловещими.

– Но это еще не все, солнышко, - ласково пропел Ник. Волшебница затаила дыхание – куда еще может быть хуже?! Ее руки начали подрагивать – Я должен признаться тебе… Микио, будь любезен…

Иллюзионист кивнул и вытащил из-под кровати плеть. Большую, черную, с мелкими металлическими шипами, что обвивали ее, словно ствол розы, с лакированной прочной рукоятью и большим железным шипом на конце. Мужчина ласково провел пальцами по рукояти, опробовал его в руке, словно проделывал это тысячи раз! Будто нежно погладил любимую домашнюю зверюшку!

– Это Глория, - промурлыкал Никериал, легонечко дотронувшись до ее шипов. – Наша любимица. Глория, детка, познакомься, это Мариан и она тоже будет играть с тобой.

– Милая моя, - нежно произнес Микио. – Иди, поприветствуй Глорию. У вас будет долгое, и, надеюсь, славное сотрудничество. Она у нас девочка капризная.

Они заворковали вокруг плети, и магесса поняла, что это ее шанс. Да, шанс сбежать из этой комнаты на волю! Она не могла здесь больше находиться, ей было душно, невыносимо осознавать, что все, что она так желала, обратилось в нечто-то жуткое и ужасное.

Женщина сделала вид, что пытается осторожно к ним подойти, чтобы усыпить их бдительность и, как только дверь стала ближе, она рванула к ней, как единственному спасению. Слава Пресветлой, что они не успели закрыть засов, и Мариан распахнула дверь, глотнув после удушливой комнаты свежего воздуха, и рванула вниз по коридору к людям.