В один момент она была готова перевернуть всё вверх дном, чтобы отыскать его, пока не услышала за своей спиной столь желанный бархат, уже зная наперёд, как выглядит облик его обладателя.

– Елена..?
– обеспокоенно отозвался он, посмотрев на неё чуть испуганным взглядом.
– Что-то случилось?

Почему ты здесь?

– Стефан… - облегчённо выдохнула она, прижавшись к нему всем своим телом и столь желанным касанием впиваясь в его мягкие и чувственные губы, будто тем самым пытаясь уверовать в то, что он здесь, рядом, цел и невредим, - Я просто немного переволновалась, когда ты не пришёл, - продолжила девушка, постепенно приводя в порядок своё тяжёлое дыхание.

– Извини, что не предупредил тебя о том, что задержусь, - ответил он прямо ей в уста и виновато заглянул в её тёмные глаза, не отрываясь ни на секунду.
– Просто один человек попросил меня сыграть с ним, всего лишь ради интереса…

И мы немного увлеклись.

– И кто же он..?
– вдруг слегка насторожилась она, при этом тут же нахмурившись.

– Его зовут, по крайней мере так он мне представился…Ник Майклсон, - с лёгкостью проговорил Стефан, не отводя от неё своего взгляда.

– Майклсон..?
– машинально переспросила Елена, чувствуя, как ледяная дрожь пробегает по каждому позвонку и как мгновенно холодеют её руки.

========== Глава 13. ==========

Непреодолимое напряжение словно по нарастающей заполняло всё тело, сумасшедшими разрядами убийственного тока пробегая по коже и вызывая приступ судорожной дрожи, бьющей отбойными молотками в виски, в то время как в воспалённом сознании с невообразимой скоростью проносились лихорадочные и беспокойные мысли, в одно мгновение превращаясь в съедающую ненависть и ярость, которая с новой силой вспыхнула в ней, испепеляя всё на своём пути и превращая в прах.

Казалось, что Елена никак не могла поверить своим же ушам, невидящим взглядом всматриваясь в глаза Стефана, в которых застыло недоумение.

Его слова будто гулким эхом отзывались где-то на периферии сознания, словно снова возвращая её назад в далёкое прошлое и в ту страшную ночь, которая изменила всё в её когда-то размеренной и счастливой жизни, сделав и её саму иным человеком, который отчаянно жаждал мести и крови, преодолевая даже страх смерти, и к чувствам которого, казалось, уже бессмысленно взывать.

Но сейчас она снова чувствовала испуг, сковавший движения.

И вновь за близкого ей человека, которого она никак не могла потерять.

Только не опять. Не в этот раз.

И только не его…которого полюбила всей душой, несмотря на то, кем она стала и что ей пришлось пережить, пройдя этот свой нелёгкий путь.

Но тот человек следует за ней словно тень, безжалостно уничтожая то, что так дорого ей, и вынуждая её душить в себе отчаянно рвущийся наружу крик боли и гнева, который разрушает её, желая сломать и поставить на колени.

– Ты кверен, что именно Ник…Майклсон?
– проговорила Елена, будто не в силах вдохнуть как можно глубже и ощущая, как грудную клетку сдавила непонятная тяжесть.

– Вполне, - отозвался Стефан, взглянув на неё слегка обеспокоенным взглядом, не понимая, что её так взволновало.
– Именно так он и представился.

Хотя и довольно странно себя вёл, говорил какими-то непонятными намёками и загадками.

А что, ты знаешь его?

– Я…просто интересуюсь, - выдохнула она, пытаясь собраться с мыслями и тут же опустив свой взгляд.

– Эй… Ты вся дрожишь, - произнёс он, всё ближе прижимая её к себе, будто отчаянно желая защитить.
– Скажи мне… Что происходит?

Пойми, я хочу знать, что так насторожило тебя.

– Всему своё время, Стефан… - отозвалась ровным тоном девушка, при этом слегка отстраняясь от него и снова обретая привычное самообладание.

– Елена… - начал он, пристально посмотрев в её глаза, которые в одно мгновение стали стеклянными, холодными и предельно рассудительными.
– Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.

Что ты скажешь на это?

– Я… Не знаю, - в замешательстве произнесла она, просто застыв на месте.
– Ты действительно хочешь этого, несмотря ни на что?

– Сколько ещё раз я должен повторить, что мне плевать на твоё прошлое?
– продолжил Сальваторе, мягко прикоснувшись к её пылающей румянцем щеке.
– Также как и на то, кем ты стала…

Важно лишь то, кем ты являешься сейчас, рядом со мной.

Я готов принять тебя любую, и я уже это сделал.