О, Мерлин, что они делают…?! Может быть, мое зелье только сейчас подействовало, и у меня галлюцинации? Тогда они слишком больные. Я отворачиваюсь, но стоны долетают до моих ушей. Тут все по-настоящему. Гарри, кто это…?! Ужас парализует.

– Хи-хи-хи… - Плакса Миртл пролетает сквозь меня, обдавая холодом. – О, как тут многолюдно сегодня… И жарко… - Приведение опускается в бассейн. Если она выдаст мое присутствие этому Пожирателю, мне конец.

Пока они слишком заняты собой, я должна бежать. Возможно, даже удастся остаться неузнанной. Натягиваю халат на голову, и, промелькнув перед глазами друга, вылетаю из помещения.

Быстро иду босиком по коридору замка и вся дрожу. Нужно сказать Дамлдору, но он спросит, что я делала там? Нет. Не стоит спешить. Сначала нужно самой выяснить, кто этот человек. Тот факт, что Гарри гей меня не смущает и не удивляет, это его личный выбор, но там Пожиратель Смерти! Мерлин, я тоже думаю о Пожирателе Смерти постоянно…

***

Рука Северуса Снейпа стала уже черной. Жить на транквилизаторах становилось опаснее с каждым днем. Смерть все ближе и ближе к Пожирателям. Заменитель Эликсира, который сварил Зельевар, не давал почти никакого эффекта.

– Как себя чувствует наш хозяин? – Северус с неохотой обратился к Краучу.

– Еще слаб, питается молоком Нагини. Мы не можем ускорить этот процесс.

– Гниение уже началось. Мы умираем. – Сказал Северус.

Барти понял, что медлить нельзя. Очень скоро маги армии Волдеморта просто погибнут, либо значительно ослабнут, подорвав свое здоровье. С ними еще не происходило подобного. Когда Лорд был жив, они получали наркотик регулярно, а когда он исчез, зависимость пропала. Но сейчас, в то время когда Том наполовину мертв, а на половину жив, их затяжные ломки грозились дать непоправимые последствия.

Информация о том, что их видела Гермиона, лишь подталкивала Барти действовать быстрее. Любое промедление могло закончиться провалом столь стройного плана. Почему грязнокровка до сих пор молчит, оставалось для него загадкой, но он хотел, чтобы это продолжалось как можно дольше.

***

Игорь Каркаров был в панике. Его вены почернели так же, как у Снейпа. Все тело охватывали судороги, которые были похожи на предсмертные. Он не чувствовал боли в результате приема нейтрализующих препаратов, но знал, что агония у него в крови уже переходит все допустимые пределы.

***

Ученикам Хогвардса объявили, что в этом году школа устраивает Святочный бал для гостей Турнира. И, что неожиданно, каждый должен выбрать себе пару до торжества. Гарри жалел о том, что мальчикам нельзя приглашать мальчиков. Конечно, он не рискнул бы пойти на бал с профессором Грюмом, тем не менее, такое положение казалось ему несправедливым. От безысходности, выбор пал на Чжоу Чанг – симпатичную девочку азиатской наружности из Равенкло. Но ее уже пригласил Седрик Диггори. – «В пору, звать Риту Скиттер… Хех… Жаль, что она давно не студентка».

***

POV Гермионы

Не думаю, что меня кто-нибудь позовет на бал. Я некрасивая и никому не нужна. Рон, который как казалось, испытывает волнение в моем присутствии, и тот всегда отмечал во мне лишь занудство и неравнодушие к учебе, а не внешние данные и обаяние.

Иду на обед. Слышу смешки своих однокурсниц, которые обсуждают, кто в каком платье пойдет на бал, и кто из мальчиков кого из них пригласил. К моему столу подлетает сова. Сердце бьется как бешенное от волнения, когда я открываю конверт:

– «Привет, Гермиона! Приглашаю тебя на бал. Виктор Крам».
– Я холодею. Он самоубийца.

На что рассчитывает дурмстранговец? По тому, что я не интересовалась им в своих скудных ответах на его письма, и не делала попыток встретиться, ему должно быть понятно, что у нас ничего не получится. К тому же, его наставник может наделать много неприятностей, если узнает…

***

Вот и настал этот ужасный вечер. Розовое атласное платье затрудняет дыхание, сложная прическа мешает движениям, а в туфлях на каблуках я и вовсе чувствую себя инвалидом на костылях. Смотрю в зеркало и не могу оторваться, прежде всего, потому, что хочу пусть на несколько минут оттянуть начало ужаса, то есть, торжества. Там будет Он.

– Ахх… – Джинни смотрит на меня округлившимися глазами. Она просит поторопиться, но я парализована страхом. Я не хочу идти…

***

Выглядываю из-за угла. Большой Зал сияет серебристым снегом на елках и ледяными куполами, которые призваны символизировать Дурмстранг. Парни в красной форме выделяются на фоне остальных. Один из них - Виктор Крам, ждет меня у главной лестницы. Я фальшиво улыбаюсь, и с опаской оглядываю зал. Каркаров – самый высокий мужчина из присутствующих, одетый в белое, первым бросается мне в глаза. Он и другие учителя стоят у главной елки. Его взгляд перемещается с Виктора на меня, и глаза опасно сужаются. Он не узнает меня, слава Мерлину. Это трудно, я бы тоже не узнала себя сейчас.