Шрифт:
— Иван-царевич, серый волк!
Охотовед с трудом выдержал первый натиск избалованной королевишны и догадался, что просит шторку на бойнице задёрнуть. И только недоеденной рукой потянулся, глядь, а по полю идёт Дива, вдова Дракони, с бидончиком молока. И прямо к лабазу! Ни оцепление, ни охрана её не видят, пропустили почему-то, явно глаза отвела. Костыль шторку прикрыл и щёлку оставил, чтоб держать поле под наблюдением. Она уже не раз выслеживала его, когда Костыль на лабаз садился, знал, от вдовы не спрячешься, да и принцессе не скажешь, чтоб рот закрыла, затихла: всё же для клиента, тем паче королевских кровей. Она же, напротив, начала повизгивать и смеяться в голос. Вдова из ревностных побуждений куда хочешь залезет, чтоб посмотреть, чем там Недоеденный занимается. Он же помнит, охота непротокольная, секретная, скрытая от чужих глаз, малейшая утечка, и разнесут по всей Пижме...
Дива Никитична, конечно же, услышала женский смех и вопли, отвела глаза охране и поднялась на лабаз. Увидела Костыля с принцессой, вдруг зловредно рассмеялась да как плеснёт молоком! С ног до головы окатила обоих, что-то пошептала, ногой притопнула и ушла. Тут выяснилось, что Её Высочество даже запаха молока не переносит, тем паче парного и, чтобы избавиться от него, сняла куртку, майку и бюстгальтер, пропитавшиеся насквозь. А Костыль взял полотенце и стал её промокать, и это было вынужденное прикосновение к её высочайшему телу. И ещё тогда узрел: отдельные шерстинки начали появляться, особенно на грудях, хотел стереть — не стираются. Разумеется, он бойницы позакрывал, наглухо шторки задёрнул, чтоб принцессу голой никто не увидел. Она же по-своему это поняла и припала к охотоведу! Сама стонет, скулит, изнывает от ломоты во всём теле и всё шепчет, мол, расскажи сказку! Если, мол, сейчас же не расскажешь волшебную, про любовь, я тебе свою расскажу, страшную, про вампиров и оборотней!
— Иван-царевич, серый волк!
По условиям проведения охоты Костыль не обязывался сказки на лабазе рассказывать и всяческие похотливые желания удовлетворять. Попытался ей это втолковать, а она опять ему пощёчину!
— Иван-царевич, серый волк!
Он бы и рассказал про Ивана-царевича, что-то такое в детстве читал, а что не помнил, но наплёл бы, всё равно она не понимает, но от волнения забыл, про что сказка. Охотовед стоически выдержал второй натиск, аккуратно, как учили на инструктаже, от себя принцессу отстранил и хотел надеть на неё свою куртку. Но своенравная и распущенная, она попыталась раздеть Недоеденного, причём весьма грубо, только пуговицы полетели! И командовать стала!
Чуть ли не час Костыль сопротивлялся как мог, а принцесса вошла в раж и едва лабаз не разнесла — столько в ней страсти накипело! Надо было каким-то образом выходить из сложного положения, и тогда он сделал вид, будто медведь к лабазу крадётся. И начал это знаками принцессе показывать, карабин свой взял и случайно стволом занавеску отвернул...
А там матёрый волчище по овсу вышагивает! Причём в шапке Деда Мороза и очень похож на Ивана-царевича! Замороченному от поведения принцессы Костылю сначала и в голову не пришло, что это оборотень. Тут он догадался, как отбояриться от надоедливой клиентки, переключить её внимание. Он выстрелил навскидку и немного поспешил — зверь подпрыгнул, ощерился, шапка слетела, сбитая пулей. Со второго выстрела он бы свалил волка, но принцесса увидела матёрого зверя, вдруг вцепилась в охотоведа и тоже оскалилась, зарычала, а потом стала кусаться. Сначала ещё «Вау!» кричала, потом и такой звук пропал — завыла по-волчьи!
При этом Костыль показал укусы на руках и плечах, оставленные явно собачьими или волчьими зубами — никак уж не человеческими. Применить силу против Её Высочества он никак не мог, поэтому пытался лишь увернуться, а принцесса рычала и всё ещё грызла его. И вдруг на глазах начала покрываться серой шерстью! Сначала вырос такой пушистый воротник вокруг шеи, потом по плечам и рукам поползло, а принцесса будто и не замечает этого, норовит зажать Костыля в угол и укусить.
Недоеденный слышал много баек про оборотней, но сам никогда их не встречал и потому в существование не верил, а тут увидел воочию, как эта красивая, знойная женщина преображается в волчицу. Он кое-как вырвался из её лап, отшатнулся и убежал бы, но не позволило осознание, что он проводит охоту и обязан обеспечить безопасность клиента, в каком бы образе тот ни находился.
Какое-то время лицо оставалось похожим на человеческое, но потом нижняя и верхняя челюсти вытянулись, нос приплюснулся, превратился в чёрный пятак с норками, и всё превратилось в звериную морду. В последнюю очередь выросли уши и сразу же прижались к голове — характерный признак крайней агрессии. Костыль уже прикидывал, чем бы её сострунить, лихорадочно вспоминал какие-нибудь заговоры и обереги от нечистой силы, но верёвок не нашёл и молитв не вспомнил, зато на глаза попало солдатское одеяло. Он изловчился, набросил на голову зверю, однако спутать и обездвижить его не успел. Волчица сделала хватку, вырвала клок крепчайшей суконной ткани и высунула голову в прореху. И показалось, надменно усмехнулась!
В это время матёрый на поле издал призывный звук, волчица заскулила, выглянула в бойницу и вдруг сиганула с пятиметровой высоты! Потрясённый Костыль хотел прыгнуть следом за ней, однако вспомнил про разбитую ступню, совладал с собой и уже через полминуты спустился с лабаза. В это время волки уже были на краю поля, возле леса, и охотовед, несмотря на хромоту, побежал догонять. Несколько раз он настигал их, но стрелять в оборотней опасался, да и темнеть начало. И всё-таки Костыль преследовал эту пару до самого утра, загнал на старый выруб и оставил в покое, чтоб отлежались, пока егеря обтягивают флажками.
Охотовед всё это рассказал и сел на обочину, спустив ноги в грязную и глубокую колею.
Поверил один простодушный генерал Гриша.
— Олесь, это невероятно!
Остальные взирали на Костыля как на блаженного.
— Ну что уставились? — спросил тот. — Немедленно возьмите семь километров флажков на базе. Обнесите территорию старых вырубов. Я их там оставил! Наверняка отлёживаются в буреломнике. Сейчас если спугнуть — уйдут в Дорийское болото, и с концами! И егерей сюда!
При этом обвёл всех сумасшедшим взором.