– Хорошо, - Вильгельм перевёл взгляд на дракона.
– Есть ли документы на... ездовое животное?

– Ох, совсем забыл!
– покопавшись в сумке, Васька извлёк целый ворох бумажек.
– На этих драконов, как обычно, нужно столько макулатуры извести. Я даже не уверен, компенсирует ли драконья скорость полёта всю эту бумажную волокиту?

Вильгельм понимающе посмотрел на кота - он тоже натерпелся от родной чертянской бюрократии.

– А как зовут зверя?
– поинтересовался Вильгельм, изучая документы.
– В графе "имя" какая-то белиберда.

– У драконов очень длинные и труднопроизносимые имена, - сказал Васька.
– Но мы для краткости просто зовём его Жорик.

Дракон с фырканьем выпустил из ноздрей потоки горячего пара - видимо, ему не очень нравилось несолидное для дракона сокращение.

– На драконье языке его имя означает примерно тоже самое, что и на нашем, - сказал Васька.
– Не каждый древний хтонический дракон столько жрёт, сколько наш Жорик. Но вы не беспокойтесь, я его хорошенько покормил. Проголодается не раньше завтрашнего утра. Если вы не против, он пока тут в окрестностях попасётся. Жорик только на вид страшный, а так смирный и миролюбивый, овечки не обидит.

Вильгельм бросил взгляд на пятнадцатисантиметровые клыки Жорика, виднеющиеся из-под верхней челюсти.

– Судя по документам, так и есть. Миролюбивый и трепетный. А документы врать не будут, - согласился Вильгельм, возвращая Ваське документы на дракона.
– С вас десять империалов за проезд.

– Грабёж, - пробурчал Васька, но выплатил всё до последней монеты.

Он был законопослушным котом. До тех пор, пока закон не противоречил его понятиям о чистоте и порядке.

– Добро пожаловать в Чертянск, - капитан напутствовал Ваську стандартной фразой для гостей, успешно прошедших проверку документов. Вильгельм ни капельки не сомневался, что уже через час даже последняя крыса в Чертянске будет в курсе, что Васька в городе.

Чем всё это закончится, капитан даже думать не хотел. В любом случае, за пределами крепостной стены в обществе Жорика он чувствовал себя в большей безопасности, чем в Чертянске с Васькой.

После всех приключений на Изнанке Геренд отсыпался. Отсыпался от души. Все эти Часовые, Зверокниги, архимаги и прочие умалишённые... как же они достали!

Переговорив с Парацельсом, Геренд вытребовал у него зелье против клопов и, запершись у себя в комнате, устроил пододеяльным кровопийцам Судный день. Покончив с тварями, рухнул в кровать и проспал мёртвым сном до самого утра. Сновидения обошли его стороной, лишь разок поскреблась когтём Соня, но тут же была выставлена пинком под пышный зад.

Подсознательно Геренду хотелось, чтобы грядущий день, в противоположность вчерашнему отвратительному, прошёл как нельзя лучше. Чтобы Геренд утром проснулся бодрым и полным сил, Парацельс обрадовал его новостью, что сегодня они уже отправляются в башню, а вечером Геренд уже любовался бы в зеркале родной брутальной лысиной.

Мечты, мечты.

Проснулся Геренд ближе к полудню от ноющей боли в низу живота. Откинув одеяло, он увидел кровавые пятна и подтёки. Сперва Геренд подумал о клопах - твари восстали из пепла, разжирели на зелье архимага и пришли мстить. Возможно, ему требовалась срочная помощь лекарей и переливание крови. Но потом до него дошло...

В это утро Геренд познал истинное значение слов "Боль" и "Унижение".

Приведя себя в порядок, Геренд спустился на первый этаж. Если бы его мрачную физиономию сейчас увидела Зверокнига, она бы забилась на самую дальнюю полку в своей библиотеке и не вылезала бы оттуда ещё пару тысяч лет.

– О! Привет Геренд!
– окликнул его Парацельс, сидящий за столом у окна. Естественно, архимаг был окружён верной свитой из гуляк-выпивох, жаждущих хотя бы капли заветного парцеяда. Но архимаг сегодня, видимо, никого не осчастливил, иначе бы от ангелочков было бы не продохнуть.

Это немного приободрило Геренда. Неужели старикан взялся за ум? Неужели плохие новости за сегодня ограничатся... тем, чем уже ограничились?

– Присаживайся!
– Парацельс бросил взгляд на мужичка, занимавшего место напротив, и тот, поняв намёк, уступил Геренду.
– Как спалось? Клопы не донимали?

– Нормально спалось. Не донимали, - буркнул Геренд, присаживаясь. Выглядел он настолько мрачно, что вокруг него само собой образовалось пустое пространство.

– Что-то хмурый ты какой-то, - заметил Парацельс и, щелкнув пальцами, создал Геренду кружку с пивом.
– Вот, освежишь. Приснилось что-то нехорошее?

– Спасибо, - Геренд не ответил на вопрос про сон. С мрачным видом он цедил пиво, разглядывая обстановку за окном. Парацельс терпеливо ждал. Он понял, что Геренд хочет что-то сказать ему, но обдумывает свои слова.

– Так, - Геренд оторвался от кружки и посмотрел прямо на Парацельса.
– Когда отправляемся?

– Куда отправляемся?
– архимаг забегал глазами по сторонам.

– На хрен отправляемся!
– Геренд с громким стуком опустил кружку на стол. Содержимое вылилось и расплескалось по доскам.