Новые друзья архимага из числа гуляк озадаченно переводили взгляды с Парацельса на Геренда. В их глазах явно читалось - что эта девчонка себе позволяет, фурия? Почему уважаемый архимаг терпит её поведение?

– Геренд, - Парацельс смотрел озадаченно.
– Ты чего?

– Ответь на вопрос, - сказал ему Геренд.
– Ты всё прекрасно понял.

Парацельс вздохнул, поняв, что увиливать бесполезно. Но ему, как и Геренду, тоже требовалось время обдумать свои слова.

– Ты сказал, что нам надо помочь Беатрисе, - продолжил Геренд.
– Я пошёл тебе навстречу. Мы спустились в библиотеку. Я больше всех рисковал своей задницей и в итоге добыл вам кучу полезной информации и живого свидетеля.

– Да, да я не спорю, Геренд, - Парацельс поднял руки ладонями вверх.
– Ты настоящий мужик, хоть и баба местами. Благодаря тебе Беатриса полностью успокоилась и получила, что хотела.

– А когда я получу, что хочу?
– негромко поинтересовался Геренд.
– Когда мы отправляемся?

Парацельс тяжело вздохнул. По волшебнику было видно, что он очень не хочет говорить на данную тему. Но Геренд зажал его в угол и деваться некуда.

– Скажу честно, - наконец, решился он.
– Мне придётся задержаться в Чертянске ещё минимум на неделю. А то и на две.

– Почему?
– Геренд говорил споконо, но Парацельс чуть ли не физически ощущал вулкан, клокотавший внутри бывшего вампира.

Если неправильно подобрать слова, кипящая магма вырвется наружу, и мало никому не покажется.

Парацельс щёлкнул пальцами и прочитал заклинания Тихого Разговора - теперь их беседу не слышал никто, кроме них двоих.

– Короче говоря, дело опять таки в этой библиотеке, - пояснил он.
– Слишком опасная она и её секреты, чтобы их сейчас оставлять. И тем более отдавать на растерзание инквизиции. Я уже отправил весточку в Совет магов, со дня на день прибудут мои коллеги.

– Ещё пятьдесят таких же Парацельсов как ты?
– с обманчиво спокойным видом произнёс Геренд.
– Тогда Чертянску точно задница без всяких Зверокниг. Вы ж перебьёте друг друга, выясняя, у кого борода длиннее и самомнение толще.

Мужики-гуляки озадаченно глядели на Парацельса и Геренда, на их беззвучно открывающиеся рты.

– Ну мы как-то до этого дня вполне уживались, - заметил Парацельс.
– Уже лет десять никто не спорит с тем, что самая длинная борода - моя.

– Очень рад за тебя и твою бороду, - сухо сказал Геренд.

– Ты уж меня извини, дружище, но по-другому никак, - Парацельс развёл руками.
– Нельзя без присмотра библиотеку оставлять. В доме этого Бенедикта тоже очень много интересного нашли. Беатриса запретила там что либо трогать до прибытия её коллег. Ты знаешь этих ушлых инквизиторов, с ними надо держать ухо востро. Им плевать на договорённости. Чуть-чуть расслабишься - и всё, схарчат без соуса.

Геренд молчал.

– Две недельки, дружище!
– Парацельс смотрел на бывшего вампира такими честными глазами, что Геренд сразу заподозрил неладное.
– Как только я буду уверен, что мои коллеги справятся без меня, сразу махнём назад в башню!

– Я эти отмазки слышу не первый раз, - негромко произнёс Геренд. Пока что ему удавалось держать бушующую бурю на коротком поводке.
– И, думаю, не последний.

– Хватит уже ныть, Геренд, - в голосе Парацельса отчётливо прозвучало раздражение.
– Можно подумать, я специально тяну время. Мне самому это не по душе, но я связан по рукам ногам.

Он щёлкнул пальцами, снимая Тихий Разговор, тем самым дав понять, что беседа окончена.

– Вот я тебя не понимаю, Геренд!
– шутливым голосом произнёс он во всеуслышание, укоризненно глядя на бывшего вампира.
– Что ты так нервничаешь? Тебе досталось такое шикарное тело с во-о-о-от такими глазами! Любой мужик мечтает обладать таким! Верно я говорю, мужики?

Мужики-гуляки не совсем поняли, о чём толкует архимаг, но согласно загудели, дескать, ага, никто бы не отказался! Геренд ну просто счастливчик!

Геренд наградил Парацельса долгим задумчивым взглядом.

– Знаешь...
– проникновенно сказал он.
– Мне кажется, мы с тобой вкладываем очень разный смысл в слово "обладать". И твой смысл... как бы это помягче... каким-то мужеложством отдаёт.

– Хм...
– Парацельс с озадаченным видом погладил бороду.
– А ты пожалуй прав! Как-то двусмысленно я сказанул. Это всё твоя вина! Твоя вампироэльфячья суть на меня плохо влияет!

Парацельс захохотал, его охотно поддержали мужики.

– Тогда и ищи себе другого "вампироэльфа", - Геренд поднялся из-за стола.
– С меня хватит.

Не глядя на Парацельса, он двинулся на выход из таверны.

– Геренд, ты чего?
– в голосе архимага послышалось беспокойство.
– Я ж пошутил!

Бывший вампир даже не обернулся.

Парацельс вскочил из-за стола, дёрнулся было за Герендом следом... и остановился. Что-то подсказало ему, что в этот раз всё не так как раньше.