– За вампироэльфа!
– в воздух взлетели кружки, щедро разбрызгивая содержимое на пол.

Глядя на гуляк, Герен закатил глаза.

– Что это ещё за вампироэльф?
– удивилась Магда.

– Без понятия, - пожал плечами Геренд.
– Он его поминает периодически к месту и не к месту. Может, демон какой. Алкогольный.

Геренд подошёл к Парацельсу и потормошил его за плечо. Но архимаг не отреагировал. Ведь это был не сам Парацельс, а лишь его отражение, его Изнанка.

Настоящий Парацельс не видел и не ощущал Геренда.

– Проклятье!
– зарычал бывший вампир и пинком столкнул Парацельса на пол. Отражение мага рухнуло на мокрые доски, но через пару секунд поднялось как ни в чём не бывало и уселось обратно.

– Это бесполезно, Геренд, - сзади подошла грустная Магда.
– Как я только не пыталась их растормошить. Это не ваш настоящий друг, а лишь его бледная копия. Она просто по мере сил повторяет все движения оригинала.

– Это не оправдание для Великого и Ужасного архимага, - заявил Геренд, разбив о голову копии Парацельса кувшин с вином.
– В глаза мне смотри, собака! Видишь меня?! Я тут, рядом, ау! Ау-у-у-у!
– заорал он Парацельсу на ухо.
– Даже сраные кошки меня видят через свои отражения, а великий архимаг не видит! Позор!

– Геренд?
– позвала бывшего вампира Магда.

– Как тебя теперь земля носит, великий?
– Геренд продолжал издеваться над Парацельсом.
– Ты позор всех магов, всего человеческого рода!

– Геренд!
– повысила голос Магда.
– Посмотри на ангелочков!

– А что с ними? Эти мелкие...
– Геренд повернул голову и замер на полуслове.

Ангелочки прекратили пищать и хулиганить. Они все смотрели на Геренда. Очень нехорошо так смотрели, насупились, поджали розовые губёшки.

– Похоже им не понравилось, как ты обращаешься с Парацельсом, - шепнула Магда.

Геренд аккуратно вернул отражение Парацельса на стул, стряхнул с его плеч и головы обломки кувшина, бережно разгладил мокрые волосы и бороду. Моськи ангелочков чуть-чуть смягчились, но не особо сильно. Крылатые младенцы начали слетаться к Геренду и Магде, образуя вокруг них сферу из пухлых розовых тушек.

– А они могут нас побить?
– спросил Геренд у Магды. Та пожала плечами.

Один из ангелочков с важными видом кивнул.

– Ты нас слышишь?
– обратился к нему Геренд.

Ангелочек снова кивнул.

– Может, миром закончим дело?
– спросил бывший вампир.

Малыш с суровым видом покачал головой.

– Ну вы хотя бы Парацельсу о нас расскажите!
– попросила Магда.

Ангелочки единодушно замотали кудрявыми головами.

– Ребята, ну войдите в положение!
– взмолилась Магда.
– Вопрос жизни и смерти!

Тут ангелочки засомневались, неуверенно начали переглядываться. Но большинство остались непреклонны. Чтобы умаслить их суровые мордашки требовалось нечто большее.

– Я даже не знаю, - Магда опустила руки.

– С ними каши не сваришь, - поморщился Геренд.
– Я не знаю, чем эти существа являются - подсознанием Парацельса, его ожившими галлюцинациями, или чем-то ещё, но характер у них точь-в-точь как у архимага.

Он посмотрел на Парацельса. Тот что-то говорил Потапу про "вампироэльфа", обещал завтра же начистить "циферблат" одному демону, если тот не вернёт "вампироэльфа" живым и здоровым.

Геренд обратил внимание, что все посетители трактира пьют парцеяд. В то время как в кружке Парацельса - обычное пиво. Бывший вампир вспомнил слова архимага о том, что он тестирует свой новый напиток, но сам остерегается его пробовать.

– А ну ка ну ка!
– Геренд отобрал кружку с Парцеядом у одного из посетителей и насильно влил её содержимое в глотку отражению Парацельса. Это вызвало недовольный писк среди ангелочков - судя по их виду, они были готовы вот-вот бросится на обидчика их создателя.

Парацельс моргнул, его взгляд сфокусировался на Геренде.

– О! Вапироэльф!
– радостно воскликнул волшебник.
– Живой! Целый!

– Па-а-а-арц!
– заорал от переизбытка чувств Геренд.

Оба обнялись, словно не видевшиеся много лет отец с сыном.

Магда охнула, закрыв обеими ладонями рот. Посетители таверны озадаченно взглянули на Парацельса, не понимая, где он увидел "вампироэльфа".

– А ты точно не отражение?
– спросил с подозрением Геренд, отстранившись.
– Настоящий ты меня видит?

– Какое ещё отражение?
– озадаченно посмотрел на него Парацельс.
– Ты что за бред несёшь? Что ты о себе возомнил? Кто из нас в дрова, я или ты?

– Посетители таверны реагируют на поведение отражения, - подсказала Магда.
– Значит, оригинал ведёт себя в реальном мире точно также.