Единственным развлечением на Изнанке было наблюдение. Чем Магда и занималась. Подслушивала разговоры, читала газеты через плечо. Да, звучит не очень прилично, но каковы альтернативы?

Много времени Магда потратила на то, чтобы придумать способ вернуться домой. Задачка для неё была непростая - в магии времени и пространства женщина ничего не понимала, ей была куда милее обычная стихийная магия. Знания библиотеки ведьм были для неё по большей части недоступны, а книги из городской магической библиотеки оказались бесполезны.

Мягко говоря, Магда не преуспела.

Второй на Изнанке появилась Соня. Дружбы с демоницей не вышло. Единственная модель отношений, которую признавала суккуб - "Я королева, все остальные мои рабы". Силёнок подмять Магду у неё не хватило, и между пленницами Изнанки началась вялотекущая холодная война, изредка перерастающая в горячую стадию, как сегодня.

Прочие жертвы Часового на Изнанке долго не протягивали. Кого-то порабощала демоница и досуха выпивала душу - пустые оболочки тел до сих пор встречаются то тут то там. А кто-то со временем сам исчезал, истончался и растворялся заживо. Аура Изнанки подтачивала людей, они были здесь чужие. Иная реальность отторгала их, словно плоть чужую кровь. Магда и Соня каким-то образом прижились, а остальные - нет.

– Такие вот дела, - закончила Магда свой печальный рассказ.
– Я провела на Изнанке более сотни лет и, похоже, проведу ещё вечность. Даже если Бенедикт вытащит меня... я не знаю, как буду смотреть ему в глаза. Не знаю, как он будет смотреть в глаза мне, после всего того, что натворил! Мужчины, женщины, старики и даже дети... это не тот человек, которого я когда-то полюбила. Он такой же монстр как и Зверокнига, даже хуже!

Глаза Магды заблестели, и она отвернулась - видимо, гордая наследница благородного чертянского рода не хотела показываться своих слёз.

Геренд отметил, с какой готовностью женщина поделилась с ним своей историей. А ведь она ничего о нём не знает. Похоже, очень уж Магда истосковалась по общению с нормальным собеседником.

История её, конечно, да-а-а-а, что-то с чем-то. Хоть в театре драматическую постановку ставь. Бенедикт, муж её, ещё тот гусь. Каким же нужно быть идиотом, чтобы довериться Зверокниге, плясать под её дудку? Совсем страх потерял? Решил, что раз инквизитор, то всё, море по колено? Сотрудничество с демонами до добра не доводит.

В итоге сам стал еретиком, тем, кого обязан истреблять.

Магда продолжала изучать стену сбоку от Геренда, и он позволил себе ухмылку. Никогда он не любил инквизиторов. Самодовольные самоуверенные болваны, что Бенедикт, что Беатриса. Мнят себя пупами земли, а по сути такой же мусор, который сжигают на кострах.

Ну да ладно, позлорадствовать можно и потом. Для начала надо понять, что он может сделать в данной ситуации? Магда тут просидела более сотни лет, и Геренд имеет все шансы составить ей компанию на весь следующий век. Если Изнанка не переварит его, как и прочих бедолаг.

Впрочем, вход напрашивается сам собой. Снаружи, остался великий и ужасный архимаг, страшно жаждущий премию Мерлина. Сейчас между ними выросла стена иной реальности, иных физических законов - выдержат ли они величие Парацельса?

Геренд подозревал, что самоуверенности архимага хватит на то, чтобы сказать слово "время" и устроить с Часовым эпических масштабов битву, разнеся в процессе весь Чертянск. Только Часовой тоже не абы кто, а дух высшего порядка. Кто кого одолеет - вопрос очень интересный.

Надо бы как-то передать весточку архимагу. Ау, Великий и Ужасный, я Геренд, твой "вампироэльф", я тут неподалёку, не надо драться с Часовым, просто вытащи меня обратно.

– Можно отсюда как-то связаться с нашим миром?
– спросил Геренд Магду.

– Никак - ответила та, вытерев глаза тыльной стороной ладони.
– Мы можем за ними наблюдать, они за нами - никак.

– А если по голове стукнуть?
– спросил Геренд.

– Друг мой, - укоризненно посмотрела на него Магда.
– Я ж вам говорила. Всё, что мы видим на Изнанке - не настоящее, это просто отражения, копии. Копию можно хоть сто раз стукнуть по голове. Она сомнётся, но через некоторое время станет такой же как оригинал в реальном мире.

– Минуточку!
– прищурился Геренд.
– Суккуб говорила мне, что этажом ниже живут котята. И они нас прекрасно видят!

Магдалину это сообщение не застало врасплох.

– Да, видят, - подтвердила она.
– Но кошки, как вы знаете, вообще необычные животные. Они видят то, что скрыто от людей. Думаю, эта их особенность распространяется и на их отражение в Изнанке.

– Как тут всё сложно, - пробурчал Геренд.

– И не говори, - вздохнула Магда.
– Изнанка порой выкидывает такие коленца, что даже я, прожившая тут более века, удивляюсь.