Я красиво, гордо, грациозно уходила вдаль и широко улыбалась. Высокий, симпатичный парень позади вытирал черной рубашкой лицо и бросал мне в след гнусные слова. Этот день определенно начинает мне нравится.

А вот в комнате я застала занимательную картину. Посреди спальни стояла прекрасная Эриа, облаченная лишь в одно полотенце, с мокрыми после душа белыми волосами, небрежно спадающими по обнаженным плечам, и отросшим от волнения симпатичным хвостиком, смущённо стучащим по полу. Перед ней находился медово-волосый, жизнерадостный оборотень в облегающей накачанный торс белой рубашке, черных классический брюках и с совершенно босыми ногами, который держал в руках букет цветов цвета артериальной крови. Классика и банальщина, но именно алые розы Риа любила больше всего, и мне кажется, что данный факт был выяснен в ходе попойки улыбающегося ухажёра с женихом соседки.

Подруга совсем не обратила на меня внимания, волк же мимолетно скользнул взглядом и не счел вошедшую и усевшуюся на стол вампиршу веской причиной для своего уже заканчивающегося романтического монолога:

— Я уже понял, что был неправ и сейчас хочу исправить свою оплошность. В качестве извинения я приглашаю тебя на романтический ужин в ресторации “Серебро лунной ночи”, где мы наконец сможем поговорить с тобой наедине.

Наблюдая за происходящим мне невольно захотелось прогуляться где-нибудь, чтобы не мешать им, но тут я вспомнила некроманта, в которого всё-таки плюнула, подумала о перспективах возможной встречи с ним… Плюс по всему я слишком не любила оборотней, чтобы дать ему сделать всё так, как он задумал и у меня всё-таки немного было испорчено настроение, потому что на столе я обнаружила записку от Тео с точным временем встречи.

— Ну что, трусливый щеночек, хозяин этой игрушки уехал и ты решил поиграть с ней? — надув губки, умилительно вставила я. Вот только умилительным это показалось только мне.

— Кэмират в курсе моих намерений по отношению к Рие, — сдержанно известил оборотень.

— Ах да… припоминаю, — коварно улыбнулась и получила уничтожающий взгляд. Он что, серьезно думал, что я испугаюсь?

— Так ты согласна? — нетерпеливо спросил Итан, потеряв интерес к моей наглой персоне.

— Извини, но нет, — аккуратно отказала Эриа. — Я тебя прощаю и даже приму букет, если для тебя это важно, но на свидание я с тобой не пойду. Всё-таки у меня есть любимый жених.

— Прозвучало как сожаление об этом, — не преминула вставить я и заработала еще один недовольный взгляд, но теперь уже от соседки. Оборотень улыбку не утратил, лишь протянул соседке цветы, которые она тут же подхватила, и, подмигнув ей, спокойно вышел из комнаты, так ни слова больше и не сказав.

***

 — Ты так и будешь сидеть? — спросила Риа, в который раз поправляя розы.

— А что мне делать? — апатично спросила я.

— Как что? Собираться! Это ведь свидание, до которого, между прочим, осталось менее двух часов. Ты должна выглядеть неотразимо!

— Мне все равно, как я буду выглядеть.

Ри аж за сердце схватилась.

— Что значит все равно?! А вдруг этот офицер – твоя судьба? Только представь: Ты идёшь ему навстречу, вся такая соблазнительно-прекрасная, а он не может оторвать от тебя взгляд и задыхается от восторга!

— Или от страха, — вздохнув, вставила я.

— Ну Хели! — возмущенно воскликнула подруга, стремительно подошла ко мне, схватила за плечи и подвела к зеркалу. — Посмотри на себя. Ты ведь красивая. Ты только улыбнись и поклонники не заставят себя ждать!

Я покорно уставилась на девушку в отражении. Она была среднего роста, худая, с темно-рыжими, растрепанными волосами и впалыми щеками, что было едва заметно. Мертвенная бледность, слегка отдававшая синевой, придавала ей особый шарм, а тёмные круги вокруг глаз совсем не портили вид, наоборот, дарили им выразительность. Вот только всю картину меняло угрюмое выражение лица и пустой взгляд.

— Ну ладно, — недовольно согласилась, отчего соседка радостно улыбнулась и даже пару раз хлопнула в ладоши. Я покачала головой и скрылась за дверью в ванную комнату. В конце концов, пора что-то менять.

Через полтора часа снова смотрела в зеркало, где была, собственно, я, но немного непривычная я. Бордовое платье в пол с черными кружевами по всей ткани облепило тело как перчатка, но от колена вниз расширялась юбка, создавая эффект русалочьего хвоста. На ногах были темные балетки, которые скрывал подол, в ушах – серьги из черного металла с вставками из рубина, а волосы спадали вниз крупными локонами и были заколоты у висков, выделяя небрежно лежащую чёлку. Риа также заставила накрасить тушью ресницы и губы помадой под цвет наряда.

— Ну вот, теперь твой страж просто сойдёт с ума, когда увидит тебя! — заверила подруга, разглядывая меня со всех сторон.

— Он не мой, — сразу осадила я её, но куда там. Соседка только хихикнула. Я ещё немного покрутилась у зеркала, и раздался размеренный стук в дверь.

Тео вошел не спеша и уверенно. В изысканном костюме и с элегантно уложенными волосами он совсем не был похож на стража, скорее на аристократа, пришедшего на бал.

— Всего апатичного, леди, — поздоровался он с нами, а после восхищенно обратился только ко мне, и уже на ты: — Великолепно выглядишь.