Мы тяготеем к доброжелательности других людей и сами можем ответить на их нужды состраданием – если, конечно, позволим себе следовать своим инстинктам. Переплетение восприятия себя и восприятия других лежит в самой основе нашей человечности. Поэтому можно было бы предположить, что самосострадание, то есть заботливое и доброе отношение к самому себе, должно быть таким же естественным, как дыхание, и все могут проявить такое сострадание, ничему специально не обучаясь и об этом даже не думая. Но на самом деле ситуация намного сложнее – особенно в сегодняшнем обществе с высокой конкуренцией.

Сама современная культура мешает многим из нас сострадать себе. И всё же, согласно непрекращающемуся потоку доказательств, очень многое в жизни зависит именно от нашей способности проявить самосострадание. В самых разных ситуациях – от нервных расстройств и до выгорания на работе, от проблем в личных отношениях до проблем мотивации – очень большую роль играет сострадание себе (или его отсутствие). Когда нам не хватает самосострадания, мы становимся менее уверенными, менее толерантными и менее добрыми к самим себе. Эти недостатки болезненно проявляются и в собственной жизни, и во взаимодействии с другими людьми, особенно с любимыми.

Сострадание к себе настолько же важно для нашего счастья, как и сострадание к другим, если не больше. Но для многих людей оно чужеродно и очень неудобно – примерно как ходьба на руках. Если мы не привыкли к самосостраданию, то для начала потребуется определенная практика.

Эта глава посвящена самосостраданию и вопросу о том, почему оно необходимо. По этому поводу уже возникли недоразумения, и я хотел бы прояснить некоторые вещи.

По-прежнему верно утверждение, что мы более счастливы, если менее сфокусированы на самих себе и более ориентированы на мир вокруг нас. Здесь важно, что самосострадание не имеет ничего общего с нарциссизмом. Подлинно самосострадательные люди заботятся о себе, проявляя при этом предельную внимательность к чувствам и потребностям окружающих. Психическое и физическое здоровье, которое является результатом доброго отношения к себе, позволяет нам лучше заботиться о других людях. И наоборот – эгоцентрик настолько замкнут в своем собственном мире, что у него не остается места ни для кого другого.

Самосострадание не следует путать с жалостью к себе. С ней и мы погружаемся в собственные проблемы и не обращаем внимания на окружающий нас мир. Это форма эгоцентризма, тогда как самосострадание позволяет увидеть свои проблемы с точки зрения совместного опыта всего человечества. Жалость к себе увеличивает все трудности, как в увеличительном стекле, так что даже мелкая неприятность кажется огромной и невыносимой. А самосострадание дает чувство меры, которое помогает справляться с трудностями и мучениями более конструктивным способом.

Самосострадание – это не самодовольство. Возможно, самая сострадательная вещь, которую мы можем сделать для себя, – это не съесть весь пакет чипсов или не путать желание с необходимостью и не покупать ненужное. Самосострадание – это не стремление «порадовать самого себя», хотя иногда – осознанно и после зрелого размышления – вполне можно решить развлечься. Не менее важно, что оно не является наказанием самого себя за поедание чипсов, покупку какой-то вещи или получение иного удовольствия.

Ну и наконец, самосострадание – это совсем не то же самое, что чувство собственной важности или высокая самооценка. Оно позволяет с пониманием и добротой относиться к самому себе и признавать себя – особенно в трудностях и неудачах. Самосострадание – это нежное и заботливое, но безвредное направление сердца и ума на свои страдания и потребности. А чувство собственной важности основано на самооценке. Сострадание себе может повышать самооценку, но от нее не зависит.

В современной культуре, особенно в Северной Америке, самооценка стала Святым Граалем развития ребенка и психического здоровья. В США в школах имеются специальные программы, направленные на повышение самооценки, а родителям сообщают, что чем раньше они начнут беспокоиться о развитии её у своих детей – тем лучше. Конечно, в самооценке как таковой нет ничего плохого. Но дети и взрослые часто полагают, что они достойны уважения, лишь когда «преуспевают» и добиваются определенных достижений. Кроме того, самооценка настолько искажается нашей соревновательной культурой, что многие люди ощущают свою ценность только в сравнении с другими.

Мы с моей женой – тоже родители и иногда испытываем соблазн сыграть в ту же игру и заняться повышением самооценки наших дочерей с точки зрения их академических достижений или успехов в спорте и музыке. Но я вырос в совершенно другой культуре и беспокоюсь о последствиях такого условного определения оценки самого себя. Во время моего взросления я никогда не думал, что моя значимость как человека зависит от моих хороших действий. Даже в детстве я чувствовал себя полноценной и вполне признанной личностью. Возможно, это связано с традиционной буддийской идеей, что каждый из нас привносит в плотную сеть человеческих отношений что-то уникальное, взятое из своей прошлой кармы, – всего, что произошло до и во время нынешней жизни и создало сегодняшние обстоятельства.