– Привет, я Толик Гордеев, – сказал он непривычным для меня, хрипловатым голосом. Я протянул парню руку, и мы обменялись рукопожатием. Руки у него были жёсткие и пожатие сильное, он явно не был лодырем, который целыми днями лежит на диване и плюёт в потолок. Мы наскоро переговорили и решили, что он сегодня будет моим проводником по школе.

Я открыл свою тетрадь, записал число, списал с доски что успел и настроился слушать учителя. Пётр Андреевич оказался прекрасным педагогом, все его слушали с большим интересом. Я даже немного расстроился, когда прозвенел звонок и нужно было идти на следующий урок.

В коридоре не протолкнуться, я еле поспевал за шустрым Толиком. Понятия не имея, куда он меня вёл, мы стремительно приближались к чёрному входу под лестницей. Там уже поджидали парни из моего класса, и меня это насторожило. Мы спустились и оказались под пролётом в тёмном и тесном закутке. Одноклассники окружили со всех сторон, разглядывая меня, словно я жутко ценный экспонат в музее. Ко мне ближе подошёл один из них. Ростом он был выше меня, да и выглядел старше всех. Парень обошёл меня по кругу и протянул руку.

– Привет, Алексей, – сказал он. Я протянул ему свою руку. – Я староста нашего класса, меня зовут Сергей, но для друзей можно просто Серый. Слышал, ты не местный. Как тебе у нас здесь, нравится?

– Пока ещё не понял. Скажем так, у меня тело «переехало», а вот голова – не совсем.

– Ах-ха-ха, весёлый ты пацан с головой в другом городе! Ладно, не боись, класс у нас дружный, быстро ко всем привыкнешь.

Я согласно кивнул и улыбнулся. На выходных перед поступлением в школу папа вызывал меня в кабинет на серьёзный разговор. Он много говорил о важности первого впечатления, твёрдости духа и дисциплине. Я слушал вполуха, потому как каждый раз в своих наставлениях отец говорил об одном и том же, однако сейчас, стоя под лестницей с новыми одноклассниками, мне вспомнилась одна его фраза: "Школа – это уменьшенная модель жизни. Здесь всё настоящее, такие же люди разные, те же законы, и только ты сам должен решить, кто есть ты. Бывает так, что попадаются хорошие люди, попадается и гниль, но запомни: никогда не иди на поводу у толпы. Имей собственное мнение, будь смел, и всё будет в порядке". Напутственные слова сыну перед школой и речь перед солдатами, которых отправляют на войну, у папы не имела почти никаких различий. Военный человек, чего уж с него взять.

Меня привели под лестницу, чтобы познакомить с одноклассниками, но, видимо, что-то пошло не так. Только Серёга собрался говорить, как раздался мощный и требовательный крик откуда-то сверху.

– Вы что там делаете, опять выключатель жгёте?!

Стук каблуков раздавался всё громче. Парни занервничали. Я, как рыба, выброшенная на лёд, метался глазами из стороны в сторону. Толик ловко застёгивал пуговицы на гимнастёрке, остальные тоже пытались мало-мальски привести себя в порядок. Шувалов властной рукой подцепил худого рыжего паренька и швырнул его, как мешок, вперёд. Тот, маша руками, затормозил своё падение, вздохнул и открыл учебник по истории. Парни выстроились рядом чуть ли не в шеренгу по росту и начали слушать.

– Таким образом Иван IV, убив своего сына, прервал династию Рюриков на Руси. Началось время смуты.

– Кто это у нас здесь? – вниз спустилась крупная и высокая женщина. Под её властным взглядом мне показалось, что я уменьшаюсь, да и одноклассники вместе со мной. – Восьмой "А", занятно. Что на этот раз повторяете?

– Ивана Грозного, Татьяна Ивановна, – сверкая комсомольскими значками, ответили хором.

– А под лестницей почему?

– А чтобы слышать лучше, – объяснил учительнице Шувалов.

– И что, никто даже не курил?

– Так ведь мы бросили все, – Толик даже карманы вывернул, – вот, видите, ничего нет.

Татьяна Ивановна обошла всех по кругу и остановилась рядом с Толиком. Конопатый парнишка широко улыбался.

– Ай, да пакость ты, Гордеев, – ласково протянула учительница, провела рукой по воротнику рубашки и вытащила из-под него тоненькую папироску, – у меня же десятый класс на классном руководстве и почти все парни. Что же ты думаешь, я не знаю, как вы нычки делаете?

– Каюсь, с прошлой жизни завалялась одна.

– Считайте, что вас в очередной раз спас Кузьмин, так точно угадав тему зачёта, который вы все мне будете сдавать через неделю.

Выбросив сигарету в урну, учительница поднялась наверх и вышла в коридор. Парни облегчённо вздохнули.

– Татьяна Ивановна крутая, – проговорил Толик, обратно расстёгивая пуговицы.

– Конечно крутая, и сигареты забрала, и зачёт устроила! – недовольно проворчал остролицый парень.

– Игорь, ну ты-то не ной!

Прозвенел звонок, и все разом зашевелились. Толя крикнул мне что-то и побежал вместе с остальными ребятами, я ничего не понял, но кинулся за ними вдогонку. Мы еле успели добежать до прихода учителя. Парни объяснили, что биологичка не любит, когда кто-то опаздывает.

Мы сели с Толиком на последнюю парту, и пока учительница биологии что-то тихо вещала, Гордеев рассказывал мне про класс. Так как с парнями я уже успел мало-мальски познакомиться, Толик рассказывал мне всё про девочек.