– Сиятельный Кайруил в замке есть черная кошка?
– спросил Ратчер.

– Нет. Кошка есть. У моей жены белая кошка. Черной нету. А почему вы спрашиваете?

– Смотрите - Ратчер продемонстрировал эльфу короткий черный волосок - откуда он?

– Здесь нет никого с такой шерстью. Где вы это взяли?

– Буран нашел по запаху. Волос не принадлежит жителям замка. Постараемся понять кому он принадлежит - Ратчер устало потер лоб.

– И этот кто-то умеет летать - эльф уже более уважительно посмотрел на Бурана.

– В общем, будем думать, если понадобится ваша помощь, дам знать.

С этими словами Ратчер в сопровождении Побратима и гоблина покинул замок.

Середина зимы. Западные Горы Драконьего Хребта. Подземные чертоги Правителя Фаина Тяжелого Молота. Род Огненной Бороды.

Ратчер в задумчивости посасывал изогнутый мундштук своей любимой трубки. Как хорошо, что гномы не имеют эльфийской заносчивости и работу можно совместить с курением великолепного табака и насладиться вкусным угощением и старым вином. Рядом в глубоком кресле сидел Правитель Фаин Тяжелый Молот. Гном поставил ноги на теплую каминную решетку и сделал затяжку из своей трубки, по комнате поплыл запах ароматного табака. Гоблин Брейг с комфортом сидел на невысоком табурете спиной к горящему камину и записывал на пергаменте своим мелким четким почерком беседу Ратчера и Фаина. Буран сыто жмурился, но внимательно ловил каждое слово Правителя Подгорных Чертогов.

– Вы представляете, пропало. Не снимал никогда. А тут снял. Ну, куда оно может деться из спальни. Хотел в кузне поработать. Обычно не снимал, а тут как надоумил кто. Дай, думаю, сниму чтобы на печать брызги не попали. А то прилипнет к печати, потом отскребай, а узор восстанавливай. Опять-таки, Магия силу потеряет. Ну и снял. Положил в спальне на столик возле кровати. Дверь закрыл на ключ - седобородый гном аж подпрыгивал от негодования - никогда ничего не пропадало. Побрякушки жены в открытую на ее столике лежат. Мы не воры, нет такого у нашего народа. Поработал, потом поел в обеденном зале, потом как-то крутанул по пальцу, привык что кольцо крутиться, раз - нету. Побежал в спальню. Все перерыл. Нету. К жене кинулся, может надела по ошибке. Клянется не одевала, да и по размеру ей велико будет. Что делать, что делать?

– А что дает это кольцо?
– спросил Ратчер затягиваясь из любимой короткой трубки и в свою очередь вытягивая ноги к теплу камина.

– Да ничего такого особенного. Просто королевская печать. Единственное, Магия защищала от подделки. Можно сделать еще одно, скопировать узор, но пока первое кольцо цело оттиск с копии будет сразу тускнеть и исчезать.
– Да ничего такого особенного. Просто королевская печать. Единственное Магия защищала от подделки. Можно сделать еще одно, скопировать узор, но пока первое кольцо цело оттиск с копии будет сразу тускнеть и исчезать. копии будет сразу тускнеть и исчезать.

Фаин вскочил с кресла и забегал по комнате - не знаю даже кого подозревать. Оно ведь нашим никому не нужно кроме меня. Золота там мало, драгоценных камней нет, разве что фальшивый указ написать и печать наложить. Так я сейчас всем объявлю, что кольцо похищено и оттиск фальшивый. Ну, кому такое надо?

– А если написать какой-то указ заверить печатью и отдать не твоему народу, а, например, эльфам или людям. Они заметят подделку?
– Буран внимательно посмотрел на гнома.

– Нет, конечно. А зачем им что-то писать?
– Фаин удивленно воззрился на белого пса - кроме меня оно никому не нужно.

– Не скажите, господин Фаин - проговорил Ратчер попыхивая трубкой - если, например, какой-то проходимец напишет, что Род Огненной Бороды объявляет войну эльфам Дубовой Рощи и приложит оттиск печати ему поверят.

– Ой-ей-ей -бедный гном схватился за голову, а потом начал выщипывать волосинки из своей пышной бороды - что делать, что делать? Мы пропали. Так можно объявить войну все соседям. Бедный мой народ. Господин Ратчер любая сумма, любая помощь, все что скажете только помогите вернуть пропажу.

– Я сделаю все что в моих силах, господин Фаин, я вас прекрасно понимаю - Ратчер выбил трубку в камин и убрал в карман.

– Господин гном, можно один вопрос - Брейг Зануда поднял голову от своего свитка - а в вашей спальне было окно?

– Что вы, какое окно в толще горы.

– А как она проветривается?

– Есть вентиляционная шахта, через нее разве что кошка пролезет и то худая. Пойдемте покажу - и опечаленный Правитель Рода Огненной Бороды быстро пошел в сторону супружеской спальни.

Как и ожидали Серые Плащи на двери был массивный замок, который Фаин открыл ключом, висевшим на поясе. Сама дверь из цельного дуба выдержала бы удар гномьего молота или секиры. Окна в помещении не было. Когда посетители вошли сразу загорелись светильники. Гоблин внимательно все осмотрел. Буран встал на задние лапы под резной решеткой вентиляционной шахты и потянул носом воздух. Потом встал на четыре лапы и глянул на Ратчера. Тот все понял. Миури учуял тот же запах что и у эльфов. Кто-то методически крал магические артефакты.