Белоснежный Буран превратился в грязную бродячую собаку. С длинной шерсти на животе стекала грязь, а пышный хвост превратился в мокрую грязную мочалку. На улицах города почти не было прохожих, никому не хотелось выходить в такую погоду.

В самом центре возле городской площади высился особняк Хранителя порта Кара Торун. Ратчер постучал деревянным молотком в ворота и когда оттуда высунулась заспанная физиономия, потребовал провести их к Хранителю. Физиономия открыла глаза пошире и выдала - а вы собственно, кто такие? Почему я должен вас пускать?

– Потому, что мы Серые Плащи и твой хозяин ждет нас - Ратчер немного сдвинул капюшон плаща, правда тут же его лицо залепила мокрая каша из снега и дождя. Ветер сдул капюшон совсем и Ратчер поморщившись снова поглубже его надвинул.

Ворота захлопнулись. Прошло минут десять, и створка снова распахнулась. Давешний охранник более уважительно пригласил всех пройти внутрь дома. Хозяин их ждет.

Подбежал мальчишка и повел лошадей на конюшню.

– Собака пусть тоже идет на конюшню. Она грязная.

– Сам иди на конюшню. Дурак. Прикажи приготовить мне ванну, и я буду чистый - Буран косо глянул на охранника и подойдя поближе отряхнулся так, что тот сразу стал мокрый с ног до головы.

– Что? Кому ванну?
– у мокрого охранника отвисла челюсть.

Миури живут на севере Междугорья и южане практически никогда их не видели и не знают о существовании разумных собак.

– Мне. Ты что не видишь с кем разговариваешь?
– Буран слегка приподнял губу продемонстрировав белые внушительные клыки - бегом. А то я так и пойду, и вся грязь, которая натечет, будет твоей головной болью.

Охранник обалдевшим взглядом уставился на Ратчера - господин, я не пил. Ни вчера ни сегодня. Почему я разговариваю с собакой?

– Я не простая собака. Я Миури и мозгов у меня больше чем у тебя. Приготовь мне ванну и оставим эту тему - Буран был мокр, голоден, устал и зол. Обычно он разговаривал более культурно.

В это время по лестнице спустился Хранитель. Это был невысокий смуглый мужчина с окладистой седоватой бородой. Одет он был в длинные яркие одежды и на голове красовался сложный головной убор, характерный для южан.

– Я приветствую вас. Сейчас служанки наполнят ванну и господин...?

– Снежный Буран.

– Господин Снежный Буран сможет принять ванну. Ваших лошадей накормят. Багаж уже отнесли в ваши комнаты, слуга проводит вас. Через час обед, а потом обсудим что привело вас ко мне.

– Благодарю за заботу, господин Бейри бек. Мы долго не задержимся и не будем злоупотреблять вашим гостеприимством - Ратчер с достоинством поклонился, Кулуриэн сделал то же самое. Брэйг кивнул, отчего мокрый капюшон окончательно съехал и полностью закрыл лицо.

К ним подбежал мальчик-слуга - следуйте за мною, господа.

Наконец-то. Ратчер сел в кресло, вытянул ноги и набив трубку с облегчением закурил. Путешествие на юг было неожиданно утомительным и долгим. Зима здесь была скорее ветреная и мокрая, чем морозная и снежная. Лошади оскальзывались в грязи, Буран бурчал, что у него промокли не только лапы. Эльф молча морщился, но было видно, что и он зол и устал. Брейг, с тихим бурчанием, мотался в седле как мокрый мешок и с кончика его длинного носа стекали капли. Но, цель того стоила и Ратчер надеялся, что они успели раньше таинственного похитителя.

Через час раздался звук колокольчика, зовущий всех в столовую.

Там уже был Буран. Его вымытая и высушенная белоснежная шерсть блестела в свете свечей. Тут же был и хозяин дома, глядевший на него и задумчиво теребивший бороду.

– Господин Буран. Я приношу свои глубочайшие извинения, но как мне расположить вас за столом. Понимаете, я никогда не принимал у себя собак.

– Не волнуйтесь господин Бейри бек. Я не противный, просто устал и намок вот и не сдержался. Приношу свои извинения. А сяду я вместе со всеми, стол у вас не высокий, я просто сяду на пол. Не волнуйтесь, я ем аккуратно и слюни во все стороны не летят - Буран изобразил улыбку и замахал пушистым хвостом.

– Тогда располагайтесь, а вот и ваши коллеги подошли.

– Наш начальник Ратчер. Я его Побратим и помощник.

На лице Бейри бека отразилось явное непонимание и Ратчер ввел его в курс дела относительно Миури.

– О, я не знал, что вы разумная раса. Я думал, говорящая собака. Еще раз извините - и Хранитель Кара Торуна рассыпался в витиеватых южных любезностях. Потом, все отдали должное вкусным кушаньям и особому чуть тягучему и ароматному южному вину.

Когда все поели и с любезного разрешения хозяина Ратчер, пересевший в кресло к приоткрытому окну, закурил свою трубку, наконец приступили к обсуждению того, что собственно привело Серых Плащей в южный город. Внимательно выслушав, Бейри бек побледнел и покрылся потом.