Джо не покидало чувство опасности. Он раз за разом оглядывался назад, хотя и сам не мог объяснить себе причину своего страха. Оглянувшись последний раз, Джо заметил на верху небольшой горы две точки. "Похоже, что за мной гонятся". Джо погнал собак быстрее. Еще немного и он проедет страшные камни. Если Злые Духи пропустят его, то через два часа он будет дома. Нарты въехали в лес и сразу замедлили ход. Приходилось объезжать деревья, собаки часто по грудь проваливались в невидимые под снегом ямы. После очередного поворота деревья немного расступились и Джо увидел Круглые Камни. Стояла мертвая тишина. Ничего страшного в воздухе не ощущалось. Возле самих Камней тропинка раздваивалась. Их можно было объехать, но справа, как помнил Джо, был глубокий овраг, сейчас скрытый снегом. Слева тоже была тропинка, но сейчас ее перегородила упавшая ель. Даже чтобы проехать через Камни надо было немного ее объехать. Джо остановился, немного не доехав до Камней. Он боялся. Очень боялся. Прислушался. Сзади доносились крики преследователей, погонявших своих собак. Джо понял, что все из-за золота. Сейчас его пристрелят, отберут золото, а его Маленькая Тучка умрет от болезни. И он решился. "Хо" и Клык побежал вперед, Джо снова прикрикнул на собак, но они уже устали и еле бежали. Сзади приближалась погоня. Страх Джо передался собакам, и они без понукания побежали вперед так быстро, как только могли.

– Вижу гада.

Камни были уже совсем близко, когда возле головы индейца свистнула пуля. Потом еще одна. Джо прикрикнул на собак, которые услышав свист пуль сами побежали еще быстрее. Джо выбросил тяжелое мясо и подумал, что, наверное, сейчас он выбросит и золото, может тогда они отстанут от него. Но, тогда он не сможет вылечить жену. Собаки неслись так быстро, как только могли. Голова Клыка уже почти касалась Камней. Ветки упавшей ели хлестнули по лицу Джо. Вдруг заскулила одна из собак. И тут его в плечо сильно ударило и перед глазами заплясали цветные искры. В ту же секунду воздух между камнями сгустился, по поверхности пошли круги, как от брошенного в воду камня, потом круги разошлись, и упряжка на полной скорости вылетела на покрытое искрящимся снегом поле. Сзади раздался громкий хлопок.

– А где лес?
– успел подумать Джо и тихо сел в снег.

Шанталь, Дэйли и Ларри ели успели отскочить от несущихся прямо на них саней. Упряжка остановилась. Бока собак ходили ходуном, а одна, черная, упала на снег и под ее боком начало расплываться красное пятно. Мужчина, стоявший позади саней, тоже сполз на снег и похоже потерял сознание.

– Шанталь, посмотри, что с собакой, а мы с Ларри уложим мужчину на наши сани - Борин подошел к упавшему мужчине.

Шанталь подошла к упавшей собаке. Та немного приподняла голову и жалобно заскулила. Девушка присела рядом с ней. Кое-как сняла упряжь. Руки быстро замерзали на морозе. Потом попыталась приподнять собаку, но она заскулила.

– Она ранена, ее вдвоем надо приподнять.

Ларри подошел к ней, и они приподняли собаку.

– Кладем ее в эти сани. Надо быстрее в замок.

Двойняшки положили собаку на сани и Ларри начал разворачивать упряжку пришельца мордами к замку. Шанталь и гном помогли Миури надеть шлеи.

– Вы с Ларри управляйте санями, а я полечу на драконе предупрежу в замке пусть позовут лекаря.

Изя хотел возмутится, но потом понял, что момент все же не подходящий, подождал пока Борин закрепит ремни и начал разбег. Он уже почти взлетел, когда Ворота снова заскрипели.

Ларри уже развернул упряжку. Шанталь тоже оттолкнулась ногой, разгоняя свои сани. Уставшие собаки гостя шагом пошли следом за Ларри.

Все обернулись на скрип. Изя опять опустился на снег. Ворота начали прокручиваться и напротив Волка встал символ Солнца. Появилось уже знакомое марево, потом круги, но внутренний круг вдруг начал искрить и щелкать. Круги все же расступились и в образовавшуюся дыру вбежала Натаниэль, за ней Лея и огромный белый пес. За ними бежали два молодых мужчины в полной боевой экипировке. Ворота заискрили круг начал смыкаться и в него буквально впрыгнули два высоких мужчины, державшие между собой зажмурившегося гоблина. Круг сомкнулся, что-то грохнуло, взвыло и из символа Волка повалил вонючий черный дым. Потом круг пропал, а все символы ворот потускнели.

– Проскочили - один из молодых мужчин стал поближе к Натаниэль, как бы защищая ее - эти Ворота мертвы. Иссякла подпитывающая Магия.

– А как их снова подпитать?
– спросил высокий мужчина в сером плаще.

– Нужен артефакт Каоса. Но он пропал. Значит, если мы его не отыщем, назад будем топать пешком - ответил один из молодых мужчин.

Борин, как полководец подъехал на Изе поближе и задал закономерный вопрос

– А вы, собственно, кто? Кроме Натаниэль и Леи я никого не знаю.

Мужчина, стоявший возле Натаниэль подошел к боку дракона и протянул гному руку

– Я Аргонтар, Разведчик. Это мой напарник Борунд.

Следом подошли мужчины в плащах.

– Я начальник Серых Плащей Джон Ратчер. Это мои помощники Брэйг и Кулуриэн. А вон тот белый разбойник, который принюхивается к темно-рыжей красавице, мой Побратим Снежный Буран.

– И ничего я не принюхиваюсь. Просто представился даме.

– Нам нужно спешить. У нас двое раненых - напомнила Шанталь.

– А кто? Все вроде в порядке - сказала Натаниэль обведя взглядом присутствующих.

– Перед вашим появлением Ворота выбросили к нам мужчину. Он ранен и одна из его собак тоже - ответил Ларри.

– А как они сработали?
– спросил Аргонтар.

– Ну, мы проводили маленький эксперимент - Борин замялся, как бы так поаккуратнее высказаться.

– Ворота сработали и к нам вылетел вон тот мужчина на санях, запряженных собаками. Одна из собак упала, у нее бок поранен. Мужчина тоже упал и потерял сознание. Мы спешили в замок.

Аргонтар и Борунд переглянулись. Потом Аргонтар подошел к мужчине, а Борунд к собаке. Последний наклонился разгладил шерсть на боку собаки, потом достал какой-то серебристый порошок, что-то прошептал и немного посыпал на рану собаки. Собака вздохнула, а потом вильнула хвостом и лизнула ему руку.