различить белого и черного псов во главе упряжки Ларри. Упряжку Джо возглавлял пес, похожий на волка.

"А эльф слегка зеленый" - с радостным злорадством подумал гном. "Эх, вот бы прокатится, а собственно почему бы и нет? Завтра или послезавтра, если позволит погода, я уговорю их еще посоревноваться" -на этой мысли Котелок повеселел и наблюдал за гонкой с чисто спортивным интересом.

– Мистер Борин, а давайте поспорим, наши выиграют - это Изя вошел в азарт.

– Хорошо, если продуешь, я завтра на тебе катаюсь.

– А если я выиграю, вы мне трубку сделаете.

– Тебе что своего дыма мало. Ну, ладно, я за Джо.

И спорщики стали наблюдать за ходом гонок.

А упряжки неслись на полной скорости и вот-вот должны будут подъехать к воротам Каоса.

Гарнизон крепости каким-то непостижимым образом узнал о гонке и высыпал за ворота. Многие заключали пари, в чем Изя с гномом были не одиноки.

Еще несколько секунд и ворота. Ларри, уверенный в тормозе несся на полной скорости, а вот у Джо такой роскоши не было, и он поневоле начал притормаживать. В результате отставший Ларри догнал его и остановились они вместе.

Собаки запыхались, но были довольны. Серый Плащи тоже вошли во вкус и с гордым видом с лыжами под мышкой вылезли из саней. Ларри и Джо довольно улыбались. И кровь разогнали и перед гарнизоном покрасовались. Правда индейца мучал вопрос, как его соперник так легко остановил нарты на полной скорости. В результате он не выдержал.

– Ларри, а как ты нарты так легко остановил?

– У меня тормоз стоит. Вот смотри и Ларри надавил ногой на педаль.

– Мне бы такой.

– Ты с Борином поговори. Он делал. Научи его стрелять, и он тебе тормоз сделает. Патроны тоже сделает.

Тут со стены крепости спустился Медный Котелок и спланировал Изя. Ларри сразу пересказал гному их разговор. Естественно, гном сразу согласился. Научится стрелять из оружия гостя было его мечтой. Решено было, что на нарты Джо поставят тормоз и еще раз устроят гонку. Изя сказал, что он тоже будет участвовать, в качестве ездового дракона.

Прошло три дня. Снегопад прекратился и снова установилась морозная, но ясная погода. Котелок потихоньку трудился на благо экспедиции. Была почти готова одежда и обувь. После завтрака мужчины перебрались в кабинет Хагира. С ними прошмыгнули и Миури. Изя остался медитировать возле камина в Обеденной Зале. Все равно в кабинет он бы не влез.

Разговор крутился вокруг похода. Что нужно взять с собой, как идти. Джо рассказал о вещи, придуманной белыми людьми. Он называл ее компас. Это маленькая коробочка, в которой стрелка всегда показывает на север. Ратчер вышел из комнаты, а когда вернулся в его руке была небольшая шкатулка. Он откинул крышку, и все увидели внутри небольшой круг, на который были нанесены стороны света. Маленькая стрелка прокрутилась и точно указала на северную стену замка.

– У вас тоже такой есть - заметил Джо

– Да, только у нас его называют Подарком Белой Звезды. Это звезда всегда светит на севере. Она крупная и ярко-белого цвета - объяснил Ратчер.

– Я один раз нанялся проводником к белым людям. Они искали золото. У них была карта нашей земли и компас. Они смотрели на карту и на компас, чтобы знать, где они находятся и отметить, где найдут золото - рассказал Джо - вам тоже нужно так сделать, у вас ведь есть карта, даже две.

– На второй карте просто видно светящуюся точку, которую нам нужно найти на поверхности -объяснил Кулуриэн.

– А что это светится?
– заинтересовался Джо.

– Это такое волшебство - ответил эльф - я пометил магической меткой предмет, и где бы он ни находился мы всегда его будем видеть на карте.

– Надо и нас пометить - выдал тихо сидевший в уголке Мик - тогда на карте будет видно где мы находимся и сколько еще идти.

Все уставились на смутившегося пса.

– Я сказал что-то плохое?
– понурился Мик.

– Ты сказал гениальную фразу - ответил Медный Котелок - нужно чтобы эльф сделал еще один такой предмет, и он будет у Ратчера. Всегда можно проверить где вы будете находиться и не отклонились ли от цели.

– А можно сделать еще одну такую карту -спросил Хагир -мы здесь в замке тоже знали бы как у вас идут дела. Вдруг потребуется помощь. Если огонек очень долго будет на одном месте, мы будем знать, что что-то произошло.

– И взять с собой еще один Магический Шар для связи с госпожой Лунаталь - сказал Татр.

– Идея хорошая, но не выполнимая - еще один Шар нам не сотворить - отозвался Кулуриэн.

Гном намекнул, что он изготовил сотню патронов, и надо бы проверить как работает. Он тогда сделает еще. Тадгейр уже заканчивает мастерить тормоз и сегодня установит его на нарты Джо, так что завтра можно будет его испытать.