Шрифт:
Расставшись с Пересом, заказчик вышел на улицу и сквозь непогоду направился в темный каменный тупик за старым скобяным складом, куда не добирался свет единственного на всей улице тусклого фонаря. Исчезать лучше без любопытных глаз...
В узком проулке, больше похожем на щель между закопченными стенами, мелькнула черная тень. Собственно, никакой тени в такой темноте не разглядел бы даже волшебник. Он лишь почувствовал исходящий от пришельца магический холод и не раздумывая свернул в проулок, сразу догадавшись, кто его там ждет...
Пройдя немного вперед он словно наткнулся на холодную стену. Теперь магический взор уже хорошо различал пришельца из темных миров.
Тьма во тьме...
– Дюваль...
– прошелестела магическая тень.
– Мне было непросто подняться в ваш мир. Найти тебя - сложная задача...
– Зачем искать меня? Я не призывал тебя! У тебя какое-то дело?
– Слушай же, Дюваль! Иногда мы, тени, можем видеть ближайшее будущее. Недалеко... несколько часов, может, дней. Когда туман неопределенности начал рассеиваться, приоткрывая завесу над дорогами грядущего, на одной из них я увидел кое-что важное для тебя!
Маг вздрогнул.
– Для меня? Что же... ты видел?!
– спросил он.
– Твоего врага. Найджел Старк вновь отправляется в путь...
– Вот как...
– Дюваль не смог скрывать удивления.
– Этого не может быть! Я только что натравил на него местного головореза!
– Я видел! Очень скоро стены Ронара раскроют врата и просторы вашего мира распахнут перед ним необъятные дали...
– Ну что же...
– медленно проговорил Дюваль.
– Если сказанное тобой - правда - я призову тебя вновь и ты наконец обретешь плоть, о которой просил меня в нашу первую встречу. А сейчас - иди!
– Х-хорош-ш-ш-о!
– прошелестела тень.
– Я буду ж-ж-дат-ть...
Глава 2.
Найджел вздрогнул и открыл глаза. Сквозь неплотно задернутые шторы в комнату вливался серый свет раннего весеннего утра. Тревожный сон, заставивший его проснуться почти сразу начисто вылетел из головы. Однако неясное чувство тревоги так и осталось где-то глубоко внутри...
Седобородые астрономы, немногословные алхимики и прочий ученый люд, говорили, как слышал Найджел, что такое чувство обычно бывает к переменам! С чего бы это?
Пытаясь разогнать тревожное чувство, он встал и подошел к окну. Рваные холодные облака за ночь поднялись выше, и над мокрыми крышами Ронара появилась полоса светлого неба. Найджел распахнул окно и вдохнул полной грудью влажный прохладный воздух.
Город еще только просыпался. Пахло дымом топящегося очага, в углу двора, у коновязи, там, где недавно согнало снег, стайка воробьев устроила шумную возню на месте просыпавшегося овса. Где-то за забором ругались соседки из-за упущенного в колодец ведра, а через дорогу, в конюшне у соседа всхрапнула лошадь.
Раздавшийся далекий стук копыт и показавшаяся в конце улицы черная курьерская карета, заставили его насторожиться, разом всколыхнув тревожное чувство. "Уж часом, не по мою ли душу?", - отчего-то подумалось ему. И тот час тревожное чувство переросло в твердую уверенность...
Не дожидаясь пока в ворота застучат, он, захлопнув окно спустился в прихожую, натянул на босу ногу сапоги и накинув плащ вышел на крыльцо. На улице было прохладно, Найджел поплотнее запахнулся и поспешил к калитке.
Толстый усатый курьер в штатском, молча, протянул ему конверт. Судя по тому, что он не спешил уезжать, ответ требовался немедленно. Сломав печать, Найджел пробежал глазами послание.
– Приказано ехать с тобой, братец, - сказал он, взглянув на курьера.
– Жди! Сейчас соберусь.
Вернувшись в дом, он стянул сапоги, повесил на вешалку плащ и вздохнул. Значит, тревожный утренний сон и правда оказался в руку, к переменам. Интересно, к каким?
Выглянувшая из кухни на звук закрывшейся двери, экономка, неподдельно удивилась:
– Доброе утро, ваша милость! Что же вы так рано встали? Зав-трак придется ждать, я еще только воду вскипятила.
– Утро доброе, тетушка! Завтрак придется отложить - срочно вызывают на службу. Разве что какао выпью, раз вода уже вскипела. А вы приготовьте мой новый костюм и шляпу с коричневой лентой.
Сам он заскочил на кухню, выпил кружку какао и налив в кувшин кипятка, отправился в ванную. Полчаса спустя, чисто выбритый и умытый душистым травяным взваром Найджел, одетый в новый костюм и дорогую куртку вышел из дома. Довершали наряд модная шляпа с лентой на тулье и начищенные до блеска сапоги.