Судьба Жоре Бевшича весьма интересна и заслуживает того, чтобы, хотя коротко, остановиться на ней.

Сын простого каменщика из дубровницкой округи, пятнадцатилетний Жоре отправился в Боснию на поиски счастья. Почти столько же лет ушло на завоевание и накопление капитала. Во благо ему пошла и женитьба на дочери судового писаря из Котора Маруше, ставшей ему и помощницей, и советчицей. На первых порах помогал ему деньгами брат Матко. А разбогател Жоре благодаря торговле рабами, традиционным боснийским товаром, и оловом. И уже в 1376 году Жоре вместе с Матко и еще одним дубровчанином стали откупщиками всех пошлин в Боснии. Но этого показалось мало Бевшичам. Они решили взять в свои руки весь вывоз олова из страны. Это вызвало взрыв возмущения у остальных дубровницких купцов, власти коммуны призвали Жоре Бевшича в город, чтобы заставить его отказаться от этой дерзкой затеи.

Именно по этой причине и оказался Жоре в Дубровнике в те дни. Конечно, под давлением купеческой гильдии пришлось отступить. Однако главным сборщиком пошлин на боснийских рынках, в том числе и на самом богатом, стольном, в Сребренице, он остался. Более того, в 1392 году король Твртко назначит Бевшича своим протовестияром, то есть министром финансов. И состояние его будет исчисляться многими тысячами дукатов. Но это в будущем. Ныне же Жоре чувствовал себя мальчиком для битья. Настроение у него было прескверное, и, чтобы развеяться, он пришел на рынок рабов. Как всякий купец, он не мог уехать в другой город, не прихватив с собой кое-какого товару. И сейчас Жоре стоял со своим приказчиком в окружении слуг, немного поодаль от живого товара. Увидев Милоша Радославича, Жоре улыбнулся и направился к нему.

Милош тоже обрадовался неожиданной встрече. Ведь король Твртко разыскал Милоша не без посредничества Бевшича и уже потому Родославич чувствовал себя несколько обязанным.

— Какими ветрами занесло тебя в этот город, почтенный Жоре? — в знак приветствия похлопывая купца по спине, спросил Милош.

— Как, ты разве ничего не слышал, уважаемый Милош? — ослабляя объятия и слегка отстраняясь удивился Бевшич.

— Право, даже слухи до меня не дошли.

— Не хотелось бы мне ноне, да еще в таком месте рассказывать тебе обо всем. Вот если бы ты завтра зашел ко мне отведать красного вина, я бы и поведал тебе кое о чем.

— Предложение принимается, — почтительно склонил голову Милош. — А ныне, зная, что ты пробавляешься торговлей живым товаром, не поможешь ли мне выбрать подходящую пару. Видишь ли, Жоре, хозяйство мое растет и одним управляться стало трудно.

— Ты прав, Милош, что обратился именно ко мне, — удовлетворенно щелкнул языком Жоре. Он, забыв о превратностях судьбы, снова превратился в купца. — Пойдем со мной, Милош. Такую ягодку, как у меня, тебе не сыскать нигде.

Они остановились напротив красивой рыжеволосой полуодетой девушки.

— Смотри какая! Красавица писаная. Лучше нигде не найдешь.

Милош взглянул на девушку. На вид ей можно было дать лет семнадцать. Невысокого роста, среднего телосложения, с упрямо поджатыми тонкими губами, она и в самом деле была достойна внимания. Оружейник невольно засмотрелся на нее, она же упрямо смотрела вдаль своими большими, ничего не видящими глазами.

— Посмотри, посмотри сам, — не унимался Жоре. — Посмотри на нее сзади. — Он повел Милоша вокруг девушки. Та стояла не шелохнувшись.

Радославич остановился, прицениваясь. Это сразу же уловил Жоре, засуетившись еще больше.

— Посмотри, какие у нее зубы, — он своими толстыми пальцами открыл ей рот. — Да ими канат перегрызть можно. А грудь какая, посмотри, — он легким движением сорвал с ее плеч платье, и она лишь в последний момент успела задержать его на талии. — А ноги какие! Стройнее, чем у серны… А руки…

— Сколько хочешь за нее?

Жоре сплюнул и негромко добавил:

— И, между прочим, она еще девка.

— Ты проверял, что ли? — усмехнулся Милош, но Жоре ни капли не смутился.

— Обидеть хочешь, почтенный Милош? Мне честь моей фамилии дороже какой-то девки.

В этот момент невдалеке показался знатный сицилиец, но подходить к двум торгующимся знакомцам не стал, раскланиваясь с ними на расстоянии.

— Извини, Жоре, если ты счел мои слова обидными для себя. Ей-богу, не хотел я тебя обидеть. Просто интересуюсь, откуда у тебя такие сведения, насчет девственности.

— Ее отец, богомил недоделанный, продавший ее мне, клялся и божился в этом…

— Богомил, говоришь?

— Ага! Незавидный такой.

— Так сколько просишь?

— Сорок, — прикрыв глаза, произнес Жоре.

— Пойдем, Обрад, — повернулся Милош к слуге и, поправив накидку, собрался уходить. — Я за сорок ливров лучше двух коней себе куплю.

— Постой, Милош, — работорговец тронул оружейника за рукав. — Назови ты свою цену.

— Двадцать ливров.

— Ты же меня нищим сделаешь. Да вон, погляди, на нее уже сицилиец глаз положил…

— Пойдем, Обрад.