Даванули мы до мрака, до самого до Танбриджа, до реки Медоуэй, до Лондона километров пятьдесят оставалось. Река Медоуэй, это приличная по местным меркам река считалась, но нас не впечатлила, переплывем без напряжения, если надо будет. Плавали легионеры как рыбки, под воду не боялись нырять - ха, да они соревновались в подводной охоте, из подводного арбалетов исправно рыбку забивали.

Река это хорошо для привала, река это санитария, это родничок с чистой водой, это еще бонус к промозглой прохладе - паршивая страна эта Англия. Все расплевались, разбежались по палаткам, успокаивались горячим шиповниковым чаем с медом. Витамины были важны - хоть простывали мальчишки не часто, закалка была на уровне, не щадили мы их. Это не вопрос экономии на тканях и одежде - как только свинки подросли, проблем с кожей вообще не стало, все могли в классную замшу приодеться - нет!
– закаливались мы все. Сознательно готовились к первой войне - в сырой, туманной и дождливой Англии. Оттого и на Атлантис регулярно плавали: там и работы было полным-полно по хозяйству, и прохладней там было, тоже туманы и дожди часто прихватывали, хоть и тепло было по температуре. В центре стояла палатка легата, развернули одну на двоих, нечего барствовать нам с Ринатом хватит. Рядом с палаткой гордо реял во мраке ночи флаг Атлантиды.

С этими флагами, штандартами и крестами была забавная история. Когда мы уткнулись в геральдику, Витя сразу заявил: 'Флаг Военного Морского флота может быть только один - Андреевский'. А мы не спорили. Но мы совершенно не знали, а у Святого Фомы, какой был флаг, какого цвета крест, и вообще, он ведь, вроде бы не мученик, и умер тайно, он, может и не умер, и до сих пор где-нибудь сидит в нирване какой-нибудь. Хотя это - бред, ведь есть его могила, мощи... ага, как же, мы таких могил можем наделать на каждом острове Азор и одну себе, персональную, на Мадере замастрячить, напихав в нее костей какой-нибудь мартышки. Так нельзя. Воинствующий Фоминизм - дело тонкое. 

А потом меня осенило. Я всегда испытывал некую симпатию к американским конфедератам. Это не понять, это страсть. Там все они одинаковые сволочи амеры штатовские, только Брюс Спрингстин и Шэрил Кроу славные певцы, ну и конфедераты были прикольные чебурашки. Я так и заявил: 'Отлично! А государственный флаг будет флагом конфедератов!' И добавил на их недоуменные взгляды: 'А что? Ведь красиво, и сердцу приятно: Андреевский крест на красном знамени'. Красное знамя это было знаково, это было солидно. Под красным знаменем можно всякого разного великого натворить. А потом влез Костик: 'Но белых звезд у нас не будет. Ведь ересь же! Белые. Звезды'. Ринат сразу смекнул фишку: 'И точно! Аквила! Золотые орлы. Сначала один - в центре, в самом перекрестии. А потом будем добавлять, когда в Америке сядем, в Африке, в Австралии'. 

Костя потом внес очень важное дополнение. Римский орел смотрел на запад. Это понятно, на востоке все были известные враги, старые, понятные, а на западе много чего было неясного. А у нас все наоборот было: на западе были дикари, индейцы всякие. А вот на востоке... все эти европейцы, арабы и китайцы далеко-далеко, и индийцы - это очень сомнительные сволочи, жутко вредные и опасные. С них глаз нельзя спускать. Поэтому единогласно решили: Орел Атлантиды будет смотреть на восток. 

Витя попросил на морском флаге без орлов. И мы сразу его успокоили: 'Что ты! Что ты! Какие орлы в море! Конечно, честный Андреевский. Скупо, лаконично, цвета чистоты, смерти и моря - никакого золотого, что мы совсем свиньи необразованные, геральдику мы соображаем!' Хотелки мы, конечно, изрядные раскатали: дюжину орликов прибавить к главному - это где столько материков найти? Северная Америка, Южная Америка, Юг Африки, Австралия - четыре честных орла, на все четыре стороны. Может и обойдемся. Хотя... Порешили с Тихого океана потихоньку двигать на запад, вплоть до Урала... но это только лет через сто. Посмотрим, что там у Ивана Грозного выйдет. Общее мнение было однозначно: Россия, которая заимперит европейскую часть от Балтики до Черного моря - и без Урала обойдется, а уж без Сибири точно проживет. Это сколько экономии, ясности в мозгах - администрацию не надо раздувать. Уголь и железо есть, надо только взяться и побороться за него. А порядку больше будет и без уральских, и сибирских заморочек. Была в этом какая-то нормальность, Россия становилась большой империей, в три Франции, куда уж больше? 

Лондон был маленьким городишкой, сколько там народу жило, мы не знали, но мало, тысяч пятьдесят лондонцев и столько же всяких 'понаехавших' с целями торговыми и прочими интересами - все они были нам врагами.

Навести там разруху? Да запросто! А замки штурмовать - не наша работа. Есть минеры - они пусть и развлекаются. Эти ниндзи везде без мыла пролезут и заложат такую бомбу, что мало не покажется.

От Лондона на юг километров тридцать дорога шла хорошая римская, почти прямая, с частыми 'бусинками' деревушек и крепкими высокими домами, не замками, но довольно крепкими на вид постройками. Церкви стали чаще встречаться, это правильно, поближе к столице оно надежней: и у начальства можно проконсультироваться по работе, и прогудеть денежки заработанные есть где.

С Лондоном все было и просто и непонятно. Там было некое скопление народу, которое делилось на области. 

Самый честный Лондон, это который еще римский Лондиниум, римляне между двух речушек, впадающих с севера в Темзу, построили стены и начали жить в свое удовольствие. Вот это и был нынешний Сити - собственно город Лондон, примерно полтора километра вдоль по Темзе и на метров восемьсот выше к северу, все ограждено отличной стеной, там все по уму - там самые богатства и администрация и центр всей Англии. На востоке этого прямоугольника стоит на страже Тауэр, его уже построили. Рядом с ним, метров пятьсот на запад против течения Темзы, стоит и самый первый Лондонский мост, который соорудили римляне еще в первом веке, и был он тогда деревянным. Англичане и нормандцы постоянно что-то там улучшали, укрепляли, но мост всегда так и назывался: Лондонский мост.

Мост соединял Лондон с Южным поселением, Саутворком, который сейчас называли просто Боро. Вот вокруг это Боро и размещались всякие причалы, склады и укрепления торговых компаний, очень зловещее местечко, честные лондонцы сидели на своем берегу, в красивом Сити, и к этим 'из Боро, за забором' посылали своих приказчиков. Это вот и была наша цель! Совсем нам не хотелось связываться с лондонцами - зачем, мы мост порушим, и все. Честные горожане только спасибо скажут, что мы их от всякой портовой мрази отгородили. Со стороны Сити тоже были причалы, складики, но это были не фунты изюма - а честные королевские приблуды! Там охрана была крепкая, там причаливали аристократы, которые катались по Темзе, и каждый себе строил лодочку посолидней и побогаче. Нет-нет! Зачем нам красоту такую рушить и поджигать. Я эстетику уважаю, дуалектонический эстетизм это очень важно, без него и берет нормальный легионеру не спроектируешь, чтобы и красиво, и модно, и практично, и недорого по материалу, по изготовлению. Эстетика очень важна.

Мы хотели подкрасться со стороны попиков. На западе Сити, вниз по Темзе, там уже был Вестминстерский собор. А за рекой, рядом с Боро была область, которую Кентерберийские попики контролировали. Кентерберийские - значит, Кент окучивали, а Кент, это та самая область Англии, что с Францией 'граничит', что потами связана с Европой. Кент это богато, попики там солидные, отстроили себе соборы и монастыри рядом с Лондоном. Мы не хотели им мешать, надеялись, что и они не будут вмешиваться в тот переполох, который мы собирались устроить в Южном Боро. Я лично, как второй по величине главпоп в Атлантиде, коллег уважаю, всяких и всех оптом. Я даже порицал легата Аматова за его честный беспринципный подход: 'Раввин, епископ, поп, имам - какая разница к буям?' Горячий он иногда был человек, Ринат, никакого деликатства не хотел проявлять. План у него был прост, как пятак - двести легионеров крушат и ломят, гнутся гнусные Боровики, а он с малой группой взрывает мост, чтобы к нам не прибежали со стороны Сити королевские стрелки и всякие рыцари не прискакали. Потом они застрянут, начнут через реку шнырять и выяснять, что за беда приключилась. А мы уйдем на юг, есть у нас еще в Корне дела.